晏鹤京走近那刚掩埋不久的尸体前,看一眼,是一个刚出肚皮的女婴,浑身赤裸,胞血凝结在皮肤上,引来了不少食腐虫蚁,面部与身躯已被啃食得惨不忍睹了。
晏鹤京的兄长是昭武将军,常年在外杀敌,他十七岁的时候跟在兄长身边一段时日。
战场上最不缺的就是尸体了,无处不在,那些尸体有面目全非的,肠子骨头外露的,缺胳膊少腿的,内脏器官四处散落的,有的尸体找到时只剩得几根残骨,要多可怕就有多可怕。
对于尸体,晏鹤京早已见怪不怪,不过今日是他第一次看见孩儿的尸体,还是正在被腐蚀的尸体,虫蚁齐齐在腐肉上蠕动的光景看得他头皮一阵发麻,仿佛它们是在自己的身子上蠕动一样。
他忽然庆幸,没让姚蝶玉跟着过来,要她看了这些光景,以肉和药都不能起疾。
晏鹤京让人拿了方白布盖到女婴身上。
方才挖出来的尸体,都是一坠地就被溺毙的女婴,还有的小吏挖出了木桶,木桶里装着的也都是刚出生不久的女婴,只在一处地方就挖出了八具女婴的尸体,晏鹤京面色沉重看着自己踩着的土地沉吟起来,这里头埋有多少生命他一时不敢去想。
挖了八具,还没挖出那一岁零二个月大的女婴,晏鹤京忍着难受,命令小吏继续挖:“这些挖出来的,先挪出来放到一边吧。”
说完找来银刀,把身上的令牌交过去,要他去问这里的里长,为何这片竹林中会埋有这么多的女婴。
银刀走后不久,忽而一群妇人与男夫,脸色着急,嚷嚷而来,打破了竹林的阴森。
其中一个怀有六月身孕的妇人,不嫌竹林的恶臭味,挺着大肚子徐徐走来:“大人,挖不得,这挖出来了,她们就重见天日,能去投胎了,到时候投到我的肚子里,还是得死啊,我们家贫,只养得来一个儿子呢。”
妇人话音刚落,后边的人一起接了话:
“是啊,当初把这些冤家埋在这里就是不让她们投胎啊。”
“现在挖出来好几个了,也不知投到哪家里去了。”
“看来这些时日,还是不要怀孩子了。”
“晏大人,还是快些埋回去吧,晦气的呢。”
晏鹤京听着这些话,脸色再次沉下来,含着冰霜的眼,扫过那些开口闭口皆是晦气的人身上。
在京城的时候他不是没听过溺毙女婴的风俗,来九江府当知府时他知道这里是溺女婴之风由来久矣。
有的人是为了日后少破家财而溺毙,有的是家中贫困,不肯养育其长大而溺毙,有的是乐于溺女婴,从中获得快感而溺毙,还有的则是溺女以求子。
前些年有的地方的官良心未泯,觉得这种风俗违背人伦纲常,曾颁布溺女之歌,发出告示,禁止溺女婴的事项,但在儒家千百年的熏染之下,传宗接代已成固有思想,养女为冤家的观念被广泛认同,以及礼教对女子的偏见和剥夺束缚,在男子的主权下,这积年的恶劣风俗难以禁止。