吕仕芳生了三个孩子,长子吕凭不是个读书的料,寒窗苦读十余年只是个童生,而次女熹姐儿再过个两三年就要嫁人,女大不中留,留不住便就不多花什么心思在她身上了,给口饭吃,能长大嫁人就行。
吕仕芳想要光宗耀祖,也有望子成龙之心,吕凭入狱后,她把所有希望都寄托在苏哥儿身上,不愿苏哥儿在学业上低人一等。
“已、已经下雨了。”听了吕仕芳的话,姚蝶玉有些不高兴,心头骤然一缩,疼得酸溜溜的,好似又无数根针密密麻麻钉了过来,但无法说给别人听,只能默默承受着,她悲伤得低垂了头,“阿凭哥哥的纸铺位置好,多少人盯着……不能退的,而且契约签了三年,如今才第二年,再说我也可以用那铺子暂时做点别的生意,苏哥儿的脩金,我会想办法的。”
吕凭被拿进监狱受罪后没多久就判了死刑,秋后受刑,但姚蝶玉一派天真,始终觉得这件事有转机,而转机就是这一场场的雨水,只要今年不再干旱,气候温暖湿润,让农作物能生长起来,那么吕凭以及其它盗窃种子的人定能安然出狱。
“你且自己打算打算吧,别耽误了苏哥儿的学业就成。”这几个月里吕仕芳苍老了许多,说话声都不似从前有力了,她摆摆手,不肯让步,“反正苏哥儿定是要去万先生的书馆里读书,他三年才收一次学生,苏哥儿今年不去读,就得等上两年,到时候谁也不知书馆里还有没有我们的苏哥儿的位置了。”
这话似有所指,估摸是在说叔叔家的福哥儿,姚蝶玉假装不懂,眼皮垂了垂没有接话。
吕仕芳信奉“宁治百男子,不治一女人”的话,她自己是妇人,却鄙视妇言,觉得妇言能使平地里起风波,如何都不肯让步,她为长辈,姚蝶玉不好再说什么,她本以为吕仕芳肯退一步的话,那么省下来的银子也能让熹姐儿去书馆里读个几年书,长些见识,但吕仕芳态度坚决,她只能先绝了让熹姐儿一同去读书的念头,想着等哪日生活境况有所好转了,再送熹姐儿去念书也不迟。
后面三日还能得工钱,可这些工钱不经花,光是一个租金,就要三两五钱银子,租金与苏哥儿的脩金一交,手里头只剩下二两多一些,哪里够一个目前是四家头的家开销的,姚蝶玉回到寝房后,红着眼眶在烛火下连连叹气,揉着太阳穴不断想办法,手里不管最后剩多少,她都要拿出一两给自己的阿娘尽孝心,后边的银子实在不够用,就把簪子典了吧。
刚叹完第五声气,剥啄声轻轻响起。
熹姐儿洗完身子后偷摸来敲门:“嫂嫂,是我。”
“没锁,进来吧。”姚蝶玉擦去眼角上的湿意。
熹姐儿小心翼翼推开门,像个犯错的孩子一样走到姚蝶玉面前:“嫂嫂,我本没想和阿娘说工钱的事儿的,但阿娘从旁人口中听到了嫂嫂去晏大人家中做衣裳了,便来问我工钱是多少……”
“我没有责怪你,这件事儿你不提,我也会和阿娘提起,不过你怎会欺骗阿娘是一日十三钱?”姚蝶玉露出笑容,牵住熹姐儿的手,把她拉到身旁来,就着月光看她的面容,睫毛湿濡,眼眶微红,是哭过的痕迹。
“今日阿娘和福哥儿一家为了读书之事吵了一架。”熹姐儿低声回道,“叔叔和婶婶想让福哥儿去万先生的书馆里读书,可书堂已经满了,如果弟弟今年去不得书堂,福哥儿就能去读书,为了让福哥儿去读书,他们拿了二两银子过来。阿娘本就讨厌叔叔一家,绝不可能让步的,这之后阿娘就嘀咕着就算卖了自己的绢布,退了哥哥的纸铺也要让弟弟去读书,还说日后不管再穷,在大堂里用膳时,也要顿顿有荤,不能再让叔叔一家瞧不起,再后来又来问我,嫂嫂去晏大人那里能拿多少工钱,我不敢如实说,怕嫂嫂辛苦了几日,一分钱都拿不到。”
听到这儿,姚蝶玉恍然大悟,怪不得吕仕芳如何都不肯让步,原来是好脸面,那么当初她不肯一起去知府里找晏鹤京打悲,也是怕韩羡禺一家子知道了会笑话。
姚蝶玉无奈苦笑一声,摸着熹姐儿的脑袋道:“嫂嫂知道了,没事,日子会好起来的。”
熹姐儿会撒谎,也有自己的私心。
吕仕芳对她冷淡,平日里只关心苏哥儿,吕凭入狱以后,只有姚蝶玉会关心照顾她,所以比起自己的阿娘,她更亲近姚蝶玉这个嫂嫂了,所以她不想让姚蝶玉挣来的银子都用在苏哥儿身上。