阿芳会去她惧怕的店堂,是因为二厨们午休结束来洗菜了。厨房人来人往地头显得狭小,莫大寨主便出声叫她去店堂歇着,说有大把好手保护。
此时店堂颇为热闹——葛家料没了只能卖艺,野店没什么娱乐,葛家父子拿出看家本领连说带唱,着实吸引了不少人。
葛家闺女要嫁人,不好跟父兄一块卖唱,便勤快地端茶递水。
阿芳低着头走路,一个不慎撞上她。葛家闺女是用托盘端着几大杯热烫的茶,这下全打翻,两人泼一身,连孩子身上都溅到,还好都穿着厚厚的冬装没烫着。
葛家闺女慌了神,一叠声赔不是,葛家父子也过来致歉。何万昌免不了客套几句,接过孩子抱回屋。
阿芳不知道厢房里的尸体是不是已经移走了,不想跟后头回去,便脱了外衣在柜台后的炭盆上烘。野店柜台挺高,又是大雪天,里面光线暗,葛家闺女也有样学样,一边跟“老板娘”低语套近乎。
众客不给二女建立友谊的时间,盖因衣一脱美人身材现,旱慌的豪客们一个二个往柜台跑,荤段子没完没了。
阿芳心情不好,一反这两天的作派爱理不搭。葛家闺女则羞得不敢抬头,衣服半干便往身上一套逃一般跑了。
大闺女衣服半湿,自然要回房换衫,半道遇上高举人。
高举人唇角弯弯,一对俊目深情款款:“哟!衫湿了,这天可冷得紧,我屋里升着旺旺的炭火,要不要去烤烤?”
葛家闺女有点局促不安,看左右无人,便面带窃喜地跟后头走。
店堂那边热闹照旧,大闺女一走,粗汉们的火力全都对准了美貌的“老板娘”。
“老板娘”顶不顺,向葛家闺女学习,套上半湿衣衫回自家厢房。
隆冬天黑得快,尚是晌午屋子里的光线就相当昏暗,点了一支蜡烛,何万昌坐在椅子上发呆,跟个鬼影似的。
美人冷冷道:“当家的,店堂那么多人,该去招呼吧?”言罢探身想抱孩子。
“呼”一下摇篮被平推到屋角,何万昌阴声道:“娘子,又不是你生的,这么宝贝!”
“娘子”恼火:“是我带的,当然宝贝!”
何万昌垂目道:“我屋里的娃你也带过,咋不见你这么宝贝?先时我还傻到以为这小崽仔是从你肚皮里爬出来的!”——何万昌“娶”唐二寨主不过几天,哪有娃儿?也是买来做掩护的,那天周云鹤一说,便把两个孩子掉了包。这事连银蛇都没有告诉,当时周云鹤让银蛇先走一步,自己把点了穴的孩子抱回屋,往榻上一搁便砸死。
银蛇都不知道的事,假银蛇更不可能知道,只淡淡辩了句:“娃儿是周云鹤杀的,不是我。”
何万昌鼻孔哼哼:“你也没拦着!到这地步还不说实话?”
“少发疯,去招呼客人!”