李鸿章这种大臣,已经不是皇帝说要怎样就怎样的了。别看老家伙退居二线,其手中遥控的力量依然稳固不可动摇。财政经济有盛宣怀掌管,军事有聂士成李经方主持,北洋水师越发强大,天下间门生故吏无数,他只要一天不死,就没人能动的了他。
光绪皇帝捏着鼻子把他拉来也是出于无奈,说让李老头是跟杨浩交往最多,可说是朝廷重臣里最了解杨浩的一位。他的意见对于朝廷作出决策,至关重要。
但是这个问题,却让光绪和满庭大臣一头雾水。
光绪帝摆出谦恭下士的姿态,冲李鸿章颔首:“还请李爱卿为朕详加解说。”
李鸿章慢条斯理的道:“皇上,臣并未看出杨鼎世有兴兵造反迹象。如今列国尽皆站在朝廷一方,凭其万余人的兵力,就算加上海军,也只是无根浮萍而已。所谓名不正则言不顺,他无力撼动朝廷根基。故而,青州城下之人并无异动,臣敢断言,之后也不会有所行动。”
光绪皇帝眼睛一亮,忍不住向前探出身子:“爱卿之意,杨鼎世并非与鲁南叛逆相互呼应?”
李鸿章摇摇头,嘴上却一个字不说。
光绪皇帝大大松了口气,然而旁边却有人看不下去了。李鸿藻站出来,厉声道:“杨逆若无反心,何故将军队距为私有,藐视朝廷法度?哼,你如此替他说话,分明就是相互勾连,包藏祸心!”
这是极为严重的指控了。杨浩所作所为的确不是忠臣孝子该有的行径。李鸿章又是一家子人都卷进去。怎么都洗刷不干净干系的。
李鸿章老神在在。双手把顶子摘下来往前一送:“皇上心疑老臣,就请将臣革职查办!”
直接以辞官逼宫!可在场的谁不知道,他李鸿章就是西太后的一面旗帜,没有老佛爷发话,谁敢动他一根汗毛?分明是让所有人都下不来台啊!
李鸿藻比起翁同龢来,终究还是差了一筹,当即气的面色发青,手臂哆嗦直指李鸿章:“你!你胆敢要挟皇上?!”
李鸿章根本不搭理他。只是微微躬身,继续把官帽子冲着光绪。
光绪皇帝坐蜡了,他哪怕心里千肯万肯,借此一刀砍掉后党最有力的一条臂膀,但那引发的后果却绝对不是眼下他所能承受的。
之所以能够下旨号召变法,他只是得到了慈禧太后的默许而已,后党们不掣肘已经是最大的宽容了。倘若要借此大动干戈清除异己,如果引来强烈的反扑怎么办?
光绪皇帝终究年轻且缺乏经验,还没历练出关键时刻做正确决定的素质。他心生犹豫的那么一点时间里,朝廷大臣们却以为已经猜到了他的想法。顿时一大群清流官员们“呼啦啦”从队列里出来,纷纷叫道:“臣弹劾李鸿章阴结杨逆。内外勾连,图谋叛逆,罪不容诛!”
“臣请罢黜李鸿章一切官职,相关人等必须送有司严加审理,以根除后患!”
“臣附议……!”
一声声慷慨激昂的请命声音,登时把光绪皇帝的思绪冲击的一塌糊涂!他先去看李鸿藻闪烁的眼神中那毫无掩饰的坚定,又看到帝师孙家鼐轻轻摇头,却一句话都不说。他一时间不知道该怎么决断。
但现场的情况却不容许他犹豫,朝臣之中大半是支持变法的帝党骨干,文廷式、志锐等少壮派立即跟进,他们人多始终,声势浩大,动静一举压过零零星星的反对声音。
别看是一个庞大帝国的控制中枢,歪楼的本事一点不次于百年之后的网络时代。李鸿章轻飘飘一句话,就把自己陷入风口浪尖之上,四面围攻之中。
光绪皇帝终究拗不过心中的热望,他也早有将后党股肱大臣给收拾到的意思,此时李鸿章主动送上借口,他若不抓住,以后只怕再无合适的机会了!
这等念头一旦产生,就跟野草一样迅速泛滥,转眼间充斥整个大脑。不知不觉间,皇帝的目光坚定而锋锐起来。
李鸿藻看的真切,心中一阵狂喜,当即噗通跪下,纵声喝道:“请皇上乾纲独断,速下决心!清除叛逆,以正朝纲!”
“请皇上下旨!”
朝廷官员呼啦啦跪下一多半,那密集的红顶子,向前杵着的官帽子,形成一股无形的力量,沉重如山的压迫向皇帝。
光绪帝艰难的嘎巴嘎巴嘴儿,终于貌似无奈的一挥袖子,长叹道:“就依众卿所奏。李鸿章与杨逆关联过甚,实不易再参与朝廷军机要务。你……回去荣养。”
“谢陛下天恩!”