一行官吏过大庾岭,至南雄坐船而下。
为首之人叫张宗元,此前是江西省参政,如今前往占碑接替总督职务,朝廷最新拿下的椰城也归他管。
从马六甲海峡到西爪哇,通通属于占碑总督府辖地。
南海海军这次也要拆分,把占碑总督府海域拆出来,增设一个马六甲海军。其实海军数量没怎么变,只增加两艘军舰而已。
大明海军舰船的总数也不多,如果不计那些近海小型舰船,中型和大型军舰加起来也才73艘。
比如东海海军在台湾设的分部,只有一艘中型军舰,剩下的全是近海小舰。
坐船经韶州(韶关)路过英州(英德),张宗元非常惊讶:“上次来这里,我还是一个少年,当时英州乡村衰败,如今沿岸竟已炊烟不断。”
被调去占碑总督府当三把手的官员叫宗婺,大明第二届进士出身,此前在湖北做知府。
宗婺笑着说:“我的老家在四会,这些年回去过两次,每次途经英州地界,沿岸的乡村都会变多一些。不止是沿河州县,广东山区的人口也在变多。”
“此盛世也!”张宗元颇为高兴。
历史上,岳飞被赵构气得撂挑子,就是张宗元被派去暂管岳家军,顺便调查岳飞的各种不法行为。
张宗元听闻了许多传言,对岳飞的成见极深。可当他真正到了军中,发现岳家军人心惶惶,又亲自进行一番调查,立即帮着岳飞说好话,稍微缓解了岳飞和赵构的矛盾。
在英州驿站暂歇,张宗元对宗婺说:“前宋的时候,英州这边日渐凋敝。当时我半路下船,走访河边的一个村落,发现有不少民居都废弃了。”
宗婺说:“官府横征暴敛,农民度日维艰,索性举家逃去广州讨生活。乡村怎能不衰败?”
根据官方统计数据,北宋末年的广东,户不足45万,口不足70万。
全省超过30%的户口都集中在广州府!
相较而言,福建的官方户口数据,足足是广东的三倍有余,可见宋代福建的人地矛盾多严重。
不管是广东还是福建,具体有多少活人,谁都说不清楚。
大明朝廷摊丁入亩之后,老百姓发现真不用再摊人头税,各种赋役也取消得七七八八。而且,自己开垦出来的山地,只要有户籍就可获得田契,于是纷纷主动到官府来登记户口。
短短几年时间,官方统计人口就达到308万,广州府人口约占全省的20%。
而且这个数据,还不包括15岁以下的未成年,也不包括深山里的少数民族——比如广东的一些瑶族,目前还处于刀耕火种时代。
又是十多年过去,虽然不断有广东人被招去海外,但广东全省人口依旧增涨到380余万。
一些山里的少数民族,也被诱招到山下,在正式落籍之后,由劝农官教他们更先进的耕种技术。
全省还有大量山区未开发,红薯、玉米的推广,大大加快了广东山区开发进度。
尤其是东江流域和韩江流域,在唐代每平方公里不足一户,到了北宋才慢慢发展起来。如今因为红薯和玉米的普及,还有官府的鼓励垦荒政策,人口年增长率极高,甚至有广州府失地农民迁过去。
张宗元由码头前往城郭溜达,见一个农民模样的老汉往郊外走去,立即上前聊天:“这么晚了还出城,你家住在城郊吗?”
那农民听不太懂官话,又见张宗元气度不凡,身边还跟着几个随从,顿时局促不安的站在原地。
宗婺是广东人,只得兼做翻译。
农民回答道:“这位相公,小民家住几十里外。夜里摸黑赶路,明天早晨就能回家。”
“你家离河很远?”张宗元问。
农民说道:“不远,也可以坐船回去,走路能把船钱省下来。”
张宗元又问:“进城来卖东西?”
农民说道:“我们那边也有镇子,但卖不出价钱,来城里能多挣几个。小民来城里卖些红薯干,还有山里采的草药,还有几块野兔皮子。”
“家里有几口人?”
“算上孩童有七口。”
“几亩地?”
“八十多亩,全是自己开垦的山地。有三十几亩还没垦熟,也收不到几个粮食,再过几年垦熟了就更好。”
“还算孩童才七口人,种这么多地很辛苦啊。”
“累点不算什么,只要把田垦出来,官府就发给田契。等儿子再长几岁,到时候就能轻松得多。”
“你今年贵庚……就是几岁了?”
“三十一。”
“看来确实辛苦,已苍老成五十岁模样。”
“自不能跟相公们比。”