以当时的社会影响力而论,宋代佛教以禅宗和天台宗为主,剩下的皆可归类为“其他宗派”。
禅宗除了跟儒家走得近之外,还发展得非常世俗化,把修行和日常生活结合起来。他们可以跟士人谈玄论道,也擅长跟老百姓讲一些小故事。
其他宗派之所以衰落,主要源于唐末灭佛和五代战乱。
连自家的佛经都找不齐,哪里还能振兴得起来?
天台宗的中兴,源于吴越王钱俶时期。他派人从高丽和日本寻求佛经,弄到天台宗的经书五百余卷。
如果只是这样,那么天台宗也就在吴越一带兴盛。
此派真正的大兴,反而源于内部分裂。
那几百部从海外寻回的佛经,一些是残缺的,一些被修改过,甚至还有来历不明的伪经。
围绕着佛经里的争议,天台宗的旁支四明系,向天台宗正统钱塘系发起论战。最终,旁支赢得论战变成正统,而正统则被斥为异端。
这还没完,刚刚变成正统的四明系,再度分裂展开激烈论战。
足足论战八十年,这就是佛门的山家、山外之争!
佛教的其他宗派,在日常吃瓜的同时,也对天台宗有了更多了解。他们悄悄吸收天台宗的理论,甚至有一些干脆并入天台宗。
……
秋天,山东那颗佛牙,已经被请回开封。
两颗佛牙在二京汇聚,迅速吸引来全国高僧。各宗派的高僧参拜佛牙,并且举行各种佛会,大家轮流给信徒们讲经。
讲着讲着,就开始辩论。
禅宗和天台宗互相争辩,他们各自内部也在争辩。
禅宗有五家七宗各种流派,天台宗有山家、山外各派。他们自己就在闹内讧,根本无法一致对外。
佛门其他宗派,天天坐在旁边看热闹。
华严宗勉强能参与一下,这个宗派是北宋中期复兴的。有一位叫净源的高僧云游全国,搜集、整理、注解华严宗经书,让华严宗成为宋代佛门第三大宗。
华严宗吸收了禅宗法门,又跟天台宗交流频繁。
目前,佛教辩经大会的中心,已经彻底转移到开封大相国寺。
那里的地盘足够大,僧舍数量也足够多。
这一日,轮到天台宗内斗,除了各派高僧做观众,还有无数善男信女跑来聆听。
山家派高僧侃侃而谈,跟后山外派高僧辩得难分难解。
前者属于正统,得到北宋朝廷的大力支持。
后者更加世俗化,并吸纳了大量禅宗理论,甚至是吸纳了儒道两派思想。
就在争辩到最激烈的时候,从洛阳而来的皇帝行人,带着一群僧录司官吏来到相国寺。
辩论会戛然而止,无论僧俗都站起来聆听圣旨。
皇帝行人负手而立,笑着说:“尔等在此辩论有什么意思?不如去西域弘扬佛法。”
众僧不解,忙问其意。
皇帝行人说道:“辽国宗室耶律大石,在西域创建了西辽国。那里尽是异族异教之人,百姓不沐圣人教化,也不知佛陀菩萨为何物。耶律大石派人来求高僧与佛经,只要你们去了,就给你们建庙传法,还让异族孤儿给你们做徒弟。”
一个高僧问:“那西辽国的疆域有多大?”
皇帝行人也不太清楚,随口瞎说道:“西辽疆土辽阔,约有半个大明那般。你们若是去弘扬佛法,可以引渡数千万众生,把相当于半个大明的异域变为佛国!”
闻得此言,许多高僧都激动起来。
这是一场大功德啊!
年仅三十多岁的慧远禅师,第一个站出来说:“贫僧愿往西域!”
历史上,慧远禅师晚年收了个弟子,那位弟子在后世被尊称为济公。他还收了个日本弟子,使得禅宗在日本大兴。
华严宗的妙观法师说:“我已老迈,不堪远行。师会,你去西域吧,在那里传播华严法门。”
一个三十岁左右的僧人合十道:“弟子一定不负重托!”
各个宗派,陆续确定主要人选,接下来还要挑选随行僧人。
僧录司正笑道:“诸位不要忧心故土,你们去了西辽,随时还可以回来。另外,你们还要在西辽,传授异族学生圣贤之书。”
越是高僧,越不会拒绝此事。
足足选出近百位僧众,年龄多在四十岁以下,毕竟年纪太大经不起折腾。
洛阳、开封及周边的寺庙,只要藏有雕版的,都开始疯狂印佛经。
次年春天,僧众跟随西辽使者启程。