第607章 0602【四面楚歌】
由于巨大的外部压力,钟相还真没怎么腐化堕落,整天想的都是如何筹措军粮。
位于长沙的皇宫,最终的建造规模,比设计时小了一大半。
并非什么体恤民力,而是建造宫殿的木材,被钟相调去打造战船了。
去年,李宝在战船上装备大量火器,钟相的水军被打得损失惨重。他必须尽快恢复水军实力,否则根本不敢在洞庭湖露头。
“陛下,火药能够炸响了。”
“真的?快带我去看看!”
钟相兴奋离开皇宫,来到城外的火器实验基地。
朱铭在襄阳的时候,钟相就吃过火器的亏。去年的洞庭湖水战,伪楚水师更是遭火器暴打。
痛定思痛,钟相不断派人打探消息。
在折损好几十个细作之后,终于打听到夔州、夷陵都有军械场。但那两个地方太封闭了,细作们想要潜入,去一个就死一个,去两个就死一双。
去年冬天,大冶又新建了军械场。
这回虽然依旧没有弄到什么,但终于得到更确切的消息,火枪、火炮都是靠火药击发。且枪炮的管子是中空的,一头敞开,一头封闭。
钟相立即着手研制火器,很快就发现传统火药无法爆炸。
他当然没有爆炸的概念,但明军的火器响声如雷,自己搞出的火器只能喷火。
嗯,钟相的火器是这样做的:用铁皮敲打成枪管,一头冷焊封死,并安装木柄。钻孔塞入引线,并从枪口填入火药和弹丸。
引线点燃火药之后,并不能顺利爆炸,而是剧烈燃烧喷出火焰,还会把弹丸从枪管中喷射出少许距离。
“陛下万岁!”
工匠们齐刷刷跪下。
钟相显得有些迫不及待:“快起来,能炸响的火药在何处?”
一个工匠捧起陶碗,里面装的全是火药。
钟相说道:“如何制成的?”
工匠解释说:“调配木炭、硝石、硫磺的多寡,每调一次,就塞进竹筒里点燃。臣调了一百多次,不但能炸响,还能把竹筒炸裂。”
“快试试!”钟相高兴道。
工匠们把火药塞进指头粗的竹管,再把竹管给封死,上面钻个小孔放引线。
大概就是鞭炮的样子。
“嘭!”
只听一声脆响,地面冒出青烟。
等烟雾散去,竹管已被炸得四分五裂。
钟相大喜:“皆重重有赏!”
随即,又拿来“火枪”做实验,这玩意儿连药池都没有。从枪口抖入火药,枪管内壁撒得到处都是,再用竹枝把弹丸硬怼进去。
工匠们把枪管放在木叉上,一人握着长长的木柄,另一人去点燃引线,还有两人举着盾牌站那儿。
点火之人,迅速退到盾牌后面。
“砰!”
这次的声音更响亮。
等硝烟散去,钟相快步上前查看。
不但那颗弹丸飞得不知去向,整个枪管都被炸裂,就连盾牌都嵌入了一些枪管碎片。
试验失败,钟相却不怒反笑,连声说道:“好,好,好,你们做得极好。这火铳的管子,今后用熟铁来锤制,定然坚固不易碎!”
“陛下圣明!”工匠们大呼。
钟相让人抬出赏钱,说道:“等火铳造成,朕另有重赏!”
在工匠们的欢呼声中,钟相骑马返回城内,并调来更多士卒看守火器实验基地。
一艘快船从南而来,至水门也不停歇,而是老远就亮出腰牌:“加急军情,快开水门!”
水门很快被拉起,信使驾着快船,一路冲向皇宫。
不多时,钟相就收到军情,他看完之后,整个人都气得发抖。
曹成造反了!
曹成可能是汉人,也可能是汉化瑶族。反正在汉蛮交界带生活,地处于广西、广东和湖南边界。
这里的瑶族、侗族、苗族,早在朱铭还没起兵时,就已经被宋朝给逼反。是荆湖、广西官兵联手打退的,但并未剿灭,而是退回了山区。
钟相起兵之后,他们也继续闹,并且牵制了宋朝兵力,为钟相扩张做出巨大贡献。
去年,钟相趁着李珙退守桂州,立即让南线部队杀入广西。
曹成被封为公爵,率兵屯驻贺州。
如今,曹成在贺州杀死坛主(知州)、教使(监军),而且四处捣毁贺州境内法坛。