第216章 0211【返回汉中】
李宝耽搁得挺久,等他到东京时,都特么已经快入冬了。
朱铭也不是干等着,他通过闵子顺,认识了几个工部官员。不时请出来喝几杯,称自己的亲戚想要开冶铁场,帮忙打听一下相关情况。
说起冶铁匠人不够,工部官员立即支招,让朱铭直接去徐州招募。
徐州有利国监,成规模的民营冶铁厂共36家。他们的产品主要卖往河北,但竞争实在太激烈了,绕着河北有一大圈冶铁基地,朝廷多次禁止徐州铁器销往河北。
苏轼就曾经上疏,说近来朝廷不让徐州铁北行,冶户皆有失业之忧。那些冶铁户,多饥寒亡命强力鸷忍之民,继续这样下去非常危险。要么允许徐州铁卖往河北,要么重新编管那些冶铁户,否则这样下去迟早出事儿。
于是,朝廷对徐州民营冶炼厂进行统一编管,并暂时重新允许他们往河北卖货。
但随着时局变幻,时禁时放。近年来又是禁的,徐州铁的处境非常尴尬,它的北方有冶铁基地,它的南边也有冶铁基地,往哪里卖都遭到排挤。
徐州的三十六家民营冶铁厂,正在日渐降低产能,失业工人生活窘迫,甚至有些化身为盗贼。
朱铭叫来石元公:“我打算在金州冶铁,但金州闭塞,人口也稀少,民户都去采金和种茶,冶铁行业并不兴旺。徐州多有冶铁匠人失业,你带着金银,去徐州招揽冶匠。可愿去一趟?”
“必不辱命!”
石元公非常高兴,他终于有事可做了,而且忍不住问:“相公冶铁,可是要打造……那些物什?”
“不要多问,”朱铭说道,“我让邓春陪你去徐州,招募冶铁匠的时候,最好招那些带家室的,把他们的家人一并带走。”
“是!”石元公拱手领命。
这算是考验石元公的本领,如果事情办得漂亮,今后可以更加重用。如果招人都干不好那就当做普通文吏使用。
朱铭又请工部官员喝酒,搞来一份公文让石元公带着。就说朝廷打算发展金州冶铁业,派遣吏员石元公去徐州公干,沿途官方递铺必须配合,徐州那边也必须配合。
石元公携带公文,邓春携带金银。郑家陪嫁的四个男相扑手,也一并随行保护安全。
深秋时节,石元公坐船出发。
这厮心大,朱铭让他至少招二十户,他却想着招来四十户。只有超额完成任务,才能展现自己的能力。
石元公非常笃定,朱铭肯定想打造兵器,否则莫名其妙冶铁干嘛?
石元公离京数日,李宝终于来了。
这厮回家之后,居然顺便成了个亲,带着新婚妻子一起出发。他排行老三,家里还有两个兄长,父母交给兄长孝敬即可。
李宝还带来一个跟班,介绍说:“相公,这是刘魁,俺村里的小兄弟,也是俺的内弟(小舅子),非要跟俺一起远行见世面。”
刘魁今年才十五岁,稚嫩得很,见了朱铭颇为兴奋,当即拜道:“魁拜见朱相公!相公在濮州的事迹,俺都已经听兄长说了,俺愿追随相公做大事!”
朱铭问道:“你年龄尚小,家中长辈可同意伱出远门?”
刘魁说:“俺家有四个兄弟,父母有人照看。俺读书也不成,更喜耍枪弄棒,这次来追随相公,长辈也是赞同的。”
“那便一道上路吧。”朱铭愿意接纳,虽然暂时拿来没啥用。
离京之时,顺便买了几匹马。
北宋中前期,是严重缺马的,不仅缺战马,还缺民间用马。在王安石变法之前,东京百姓多乘驴车,就连官员也经常骑驴。
保马法出台之后,虽然战马依旧不够用,但普通马匹却充足起来。特别是宋徽宗继位,马政不断更改,疯狂剥削养马户,东京城内劣马泛滥,马车已逐渐取代驴车。
朱铭新买的几匹劣马,全部用来驮运石墨。
他怕汉中和金州买不到这种耐热材料,干脆就在东京采购。
石墨这玩意儿,古代又称石黛、画眉石,用来制作妇人所用的眉笔。
朋友相送,启程西行。
再次路过关中地区,朱铭发现这里情况更惨。朝廷持续对西夏作战,严重影响陕西民生,特别是到了秦凤路,那里情况更加明显。
当他们进入褒斜道时,已经是农历十月。
按照往年的情况,早就该下雪了,可今年却迟迟不动。
张镗说道:“明年可能有旱蝗之灾。”
“你还懂得预测气候?”朱铭笑道。
张镗回答:“俺读过兵书兵书说,为将帅者,当晓天文地理。今冬不降雪,来年多半有大旱。”
“但愿别再大旱了。”朱铭叹息。
这十多年来,山陕地区多有干旱,虽然不像明末那样严重,但也造成大面积歉收。黄河上游连年少雨,下游部分河段甚至清澈起来,各地都有“黄河清”的祥瑞报告。
行至虢川镇,听闻朱铭路过,守将贾中孚、税吏曹述连忙迎接。