五福晋无奈地说:“以额娘的地位和厉害,本不该有人笑话我,偏偏说这些话的人,是她自己。四嫂嫂就好了,德妃娘娘处处心疼您,有娘娘在的场合,她们就闭嘴了。”
这话说的太实诚,叫毓溪应也不是,否认也不是,横竖不能指责宜妃的不是,唯有笑著敷衍:“快回去吧,桃红姑姑来了,仔细向她学本事才好,翊坤宫里养大那么多孩子,她最有经验。”
如此这般,妯娌二人才分开,青莲跟著福晋一起上马车,回家的路上告诉她,宜妃娘娘想出宫看孩子,但圣上和太后没恩准,这才派了桃红来。
毓溪道:“宜妃娘娘必然是听说,我们念佟出生时,皇阿玛和额娘曾漏夜赶来,向来是额娘有什么,她也要有什么的。”
青莲点头:“宜妃娘娘年轻时,只是比旁人开朗活泼些,如今的性子,是皇上一年一年惯出来的。奴婢说句冒犯的话,实在是多年来后宫无主,皇上要亲自应付一切,把对付大臣的那一套,也用在后宫了。”
主僕二人都知道,太后年轻时虽不顺意,可成为太后后,上有太皇太后扶持当今,下有赫舍里皇后、钮祜禄皇后聪慧能干,即便在她们相继去世后,宫里的事,也是昔日佟皇贵妃动嘴皮子,差遣四妃来打理,太后从不过问。
因此,皇帝知道嫡母靠不住,也再无立后之意,便照著自己的意愿,权衡利弊,將后宫变成了如今的模样。
毓溪说:“皇阿玛对额娘的情分,早已不是帝妃恩宠那么简单,可皇阿玛有那么多的儿女,听说如今也多是几位年轻的在身边伺候,额娘她……”
话未说完,毓溪意识到她没资格谈论这些,坦率地对青莲说:“是我失了分寸,就此打住吧。”
青莲却道:“福晋,帝王家富有天下,什么都不稀罕,但又什么都是稀罕的。譬如这父子、夫妻、兄弟姐妹,乃至主僕情谊。”
“如何?”
“奴婢听苏麻喇嬤嬤说,太皇太后虽常常责备德妃娘娘呆笨,私下里却与她说,娘娘是个有大智慧的孩子。当年太皇太后都出面愿意抚养四阿哥,可娘娘还是答应了皇上的安排,將四阿哥送到承乾宫。”
毓溪问:“这么说来,额娘当初是有机会留下胤禛的?”
青莲应道:“皇上后来单独將娘娘封嬪,那会儿大家都说,娘娘若要留下四阿哥,皇上也一定会为她晋封,以拥有抚养皇子的资格。”
毓溪也认同会有这样的可能,但现实是,额娘割捨骨肉亲情,將胤禛送去了承乾宫。
回忆起过去的事,青莲感慨万千,说道:“皇后娘娘得了四阿哥后,欢喜得好几天睡不著,纵然有奶娘在,她也时时刻刻守在孩子身边。也因此,十分忌惮德妃娘娘,生怕她反悔,连皇后娘娘都相信,皇上是可以为了德妃娘娘做出退让的。”
“我知道,皇额娘与额娘曾经水火不容。”
“皇后娘娘一著急,做事就没分寸,好几次都当著德妃娘娘的面,显摆她才是四阿哥的额娘,奴婢曾见德妃娘娘委屈地坐在石阶上哭,连皇上都忍不下去,可她还是咬紧牙关,不改主意。再后来,確信四阿哥不会再被抱走后,她们的关係才得以缓和,德妃娘娘也向皇后娘娘坦白,她盼著四阿哥能有更好的前程。”