楚丘县,外城,东来酒楼。
残阳如血,一抹紫黑宛如轻纱笼罩高天,白日的炎热此时稍稍退却。
酒楼侧门的阴影里,一壮一少正互相推让着什么。
“高大哥,这我不能要...”
“都是客人吃剩的,你拿着!拿回去,给小木叉补身体”
“.....多谢了”
“和我客气什么?当初要不是李叔,我早掉进河里淹死了。唉,叔婶两口子走得早,只剩你一个人拉扯弟弟.....”
“....算了,不说这些。明天楼里有贵客办席面,临时点了一出天王助阵,戏班子还差个人,你去不去?吃喝不说,客人一高兴还有赏钱”
“可我不会演戏....”
“不用演,你站那就行!就这么说定了,趁天没黑快回去。最近那些流氓青皮猖獗得很,官府也不管.....”
李存孝目送汉子的背影良久,叹息着走出飞檐翘角的阴影。
想到家中饥肠辘辘的弟弟,他紧了紧怀里用油纸荷叶包了两层的剩菜,快步穿过人烟稀少的街道。
外城百姓多是贫民,夜里连油灯都舍不得点,此时多在趁着天光吃饭,女人则抓紧时间针线缝补。
然而隔着身穿皮甲的兵卒和高高城墙,李存孝耳朵里却不时传来远处的笑闹。
他知道,那是一墙之隔的内城里,富员外和舞女们传出的声音。
入夜之后,若是从远处高山上往下看,外城就漆黑安静如同一片鬼蜮,但内城却璀璨华彩,灯火连缀犹如一条宝船形状,那是鳞次栉比的快活林,是富人们的风流地.....
就这么一路穿行,直到临近菜市口,人流才多起来,但围拢的人群传出的声音,却也不是买卖的讨价还价:
“....前日盗取东角楼街巷赵员外家财物者,大盗何五等人,经查有劫杀行商之罪,数罪并罚,判斩立决,以儆效尤....”
“不对吧,我听说这大盗何五上旬才抓到,如今不过中旬,怎么就杀头了?都说秋后问斩,这八月暑气都还没散呢....”
“现在到处都不太平,又是反贼又是饥荒,京城的老爷们哪还等得到秋后?当然是各地的县老爷抓人之后就地正法啊”
“唉,说到反贼,听说那个冲天大将军又被官军撵了回来,万一路过我们宋州如何是好”
“还用等反贼?咱们头上的朱节度使,当初不就是招安.....”
“你不要命啦,这些事是我们平头百姓.....妈呀!你,你谁?!”
怪叫一声,引得众人目光偏转,随即也都是露出异色。
那青年平常身量,额头圆阔,颧骨突出,一双大眼黑多白少,可谓豹头环眼。
偏生骨架粗大,身形瘦削,衣服也破旧,显然是家境贫困。
恍然望去,鹰视狼顾,面目凶恶,着实吓人。
李存孝对他人的反应习以为常,不理旁人议论,只是沉默看着削尖木桩上插着的四个人头。
他依稀记得,其中两人来酒楼要过饭,还带着一个容貌姣好的少女,听说是别州来的流民。
赵员外出了名的好色.....盗取财物?截杀行商?
只怕是县衙和豪户勾结,草菅人命.....
李存孝一时无言,转身离开时,脚步越发快了,好像背后有什么东西在追赶。
“天下,恐怕真要乱了”
旁人只是看个热闹,但对于有着现代知识记忆的李存孝来说,却能看到更多。
对于一个王朝,所谓秋后问斩,是中央对地方司法管控力的体现。
有冤情也好,没有也罢,特意留出秋分这一段时间,就是要地方官员上报朝廷,不得自决刑狱。
然而如今,县衙老爷们已是全不在乎。公狱变为私牢,官老爷想抓谁,还不是一句话的事?
总说皇权不下乡,如今却是连县里也管不着了。
至于流窜各地的反贼,乃至招安之后赐名“全忠”、摇身一变为数个藩镇节度使的朱大帅,也不过是整个倾颓大势的注脚罢了.....
“乱军、饥荒、流民....听闻楚丘县附近还有妖魔出没,真假难辨.....”
“没有实力,在乱世中只会成为待宰猪羊”
“这世界的武夫,力量之强近乎超凡....习武的事必须尽快”
“留够我和小弟两月的生活费,积蓄已经有五两银子,勉强够拜入外城的几家武馆”
“唉,若非办丧事,钱早应够了....但毕竟一世父母,总该入土为安”
“青蛇帮最近来得越来越频繁,小弟长相俊秀,还放在家里太不安全,酒楼那边....”
李存孝心事重重,但想到乖巧懂事的小弟,回家的腿脚也多了几分力气。
不说上辈子他也有个弟弟,兄长的习惯一时丢不了。就算只以良知来说,他也不可能放任一个九岁孩童流落街头.....
“赵黑蛇,你来做什么!”
穿进破烂的棚户区,李存孝一眼看到自家门口鬼鬼祟祟的身影,心中一沉,立刻奔了过去。
脖子上纹着褪色青蛇的男人被这暴喝吓了一跳,回身看清来人,露出一副阴恻恻的笑容。
“原来是李三郎啊,我来也没别的事,收例钱喽”
李存孝怒了:
“这个月的钱已经给了!”
“那是你孝敬帮里的!”
汉子粗暴地打断了李存孝。
“李三郎,我‘照顾’你家几个月了,你不该孝敬孝敬我吗?”
看见赵黑蛇理所应当的模样,李存孝只觉血液一气涌向脑袋,豹子般面容迅速充血、紫红,好似血豹一般。
赵黑蛇顿时有些发怵。
他不过是赌输了钱,背着帮里的人来捞外快,真要论拳脚,比起正经练过把式的打手可差远了.....
“大哥!你回来了!”
紧张的氛围忽然一滞,一个穿着补丁衣服的男童忽然从烂木房门里露出上半身。
虽然身体瘦瘦的,脸也有点发黄,但看五官和骨相,这个孩子却几乎称得上一句漂亮。
‘这李三郎和李四郎真是一个娘胎生出来的?’
赵黑蛇又惊又喜。他也是听说李三郎有个弟弟长得十分标致,本来不抱什么希望,打算拐来随便找个人牙子卖了,没想到却是个好货色。
若不是李存孝回来得及时,说不定已经得手了。
‘听说内城的公子们就好这一口,要是能....’