京城浓雪方淡,维扬倒是连着晴了好几日。
偌大的院落里摆着些木架,架子上的笸箩里都是制好后晾晒的糖。
凛凛山风都是甜的,有的糖外面裹了一层炒米,雀鸟们跃跃欲试,扑棱着翅膀总想来捞上一口。
几个小姑娘手里拎着小铜锣,一看见鸟儿要落下了,就立刻敲锣将鸟儿吓跑。
年岁稍大些的就在称糖包糖,油纸外面还有一张红封,得用浆糊贴上去。
浆糊也是早上现熬出来的,用棍子用力搅搅,还是温热的。
沈揣刀入京的第四天,交出了她拟的宴席单子。
携了了甜的风吹动衣摆发丝,孟小碟将手洗干净,用手指轻轻理了下发鬓,流羽连忙拿来了油膏让她擦手。
“大娘子,今日再做出三千包糖,咱们年前送礼的糖就做够了,余下的就是各家订的了。”
手指交叉在一起抹匀了手上的油膏,孟小碟笑着说:“拢共订出去了五千包糖,再做两日也就得了,剩下的就是采办年货过年了。”
眼看日子有了盼头,流羽的脸上也是笑,眺望一眼江水,她轻声道:“也不知道东家和大灶头她们都到哪儿了。”
“刀刀必是已经入京了,大灶头她们坐的是马车,大概还得一两日。”
沈揣刀入京也不是真的单枪匹马,她点了十几个人同她一起入京。
孟小碟得了消息,斟酌了许久,又让方仲羽和孟大铲等壮汉与晋万和的车队一起护送食材入京,做主停下了月归楼的生意。
生意停了,人情往来不能停,她将月归楼剩下的人分了两批,一批在月归楼的后院做卤货、腊肉等年礼,另一批则是和沈家的小丫鬟们一起在寻梅山上做糖。
沈揣刀临去金陵之前说起的那个糖场,她一点点操持起来,如今也算是有了几分模样。
正盘算着要不要再做些点心,一个小丫鬟急急忙忙跑过来:
“大娘子,穆将军来了。”
孟小碟点点头:“让他在前面稍等片刻,流羽你去上茶,再拿二十包糖给穆大人装了。”
“是。”
解下襻膊,换了见客的衣裳,再理了下头发,孟小碟才往前面正堂去了。
“孟娘子,这是罗庭晖画押的义绝书。”
在休弃、和离之外,夫妻间想要断绝还有“义绝”一说,若是夫妻中一方有做十恶不赦之事,另一方便可义绝。
罗庭晖谋杀亲母,罪在大恶之列,孟小碟自可义绝。
孟小碟双手接过,对穆临安行了一礼:“若非穆将军相助,这义绝书民妇也不会轻易到手。”
穆临安连忙还礼:
“孟娘子客气了,沈司膳临走的时候还对孟娘子诸多挂念,我一身粗莽,能有得用之处,已是欢喜不尽。”
垂着眼,略低着头,孟小碟轻轻一笑。
“穆将军对刀刀的嘱托真是上心了。”
穆临安的唇角微微一紧。
“穆将军,我听闻刀刀这次之所以入京,是因为一些贵人在陛下面前举荐了她。”
为了赶路,沈揣刀骑马从金陵直奔了京城,家里只得了一封信,那信到沈家的时候,沈揣刀已经渡江过维扬而未入。
穆临安低头行礼:“孟娘子,是我……”
将义绝书放在袖中收好,孟小碟慢条斯理地理了理袖口:
“罢了,你们高门之事,我一个无知妇人问了也是白问。”
穆临安的头更低了些。
不知为何,在孟娘子面前,他竟觉心虚。
孟小碟轻轻揉了揉自己的手指:
“我与刀刀自小作伴,在姑嫂之前,先是姐妹,在姑嫂之后,仍是亲眷。
“她十六岁那年七夕,穿着男装带我去听戏,听的是一个女子梦见了男人,竟相思而死,刀刀当即拉着我便走。
“回芍药巷的路上,她与我说这故事说的是情爱,不过是男子将自己比作君王,她说无论是‘不见君王,乃至身死,’还是‘相思刻骨,忠心自表,’皆是男人权欲之所求,偏要写作女子的情爱……
“我问她,那女子的情爱应该是什么模样,她看着天上星子,与我说,她不知道,她只知道,若以忠贞为先,那女子便永远要伸着手去够那触不到的情与爱,妻与夫,犹如臣与君。
“足足半个月,我都为自己听到的那话提心吊胆,总觉得与自己相伴之人变得让我不认识了。
“后来,我渐渐明悟,她是对的,我信了她的话,才不会把当年施舍了我一个仙女糖灯影儿的罗庭晖当做一生良人。”
她站在穆临安的面前,抬脚上前了一步,很小的一步,裙摆都未动。
穆临安低着头,听见她低声近问:
“这话,穆将军你信么?”
“孟娘子,在沈司膳心里已经有了高低分明,那人,不是我。”
最后三个字,他说得很轻。
心里却是一沉。