在座皆是世宦勋贵家的高门子弟,虽然不是家里极要紧的人物,一个女子,一个商户出身的女子坐在他们的上首,还是让这些人浑身不自在。
偏这女子身后还站了两人。
一个是身穿蓝色氅衣内里绿色服制的女官,腰间有个金色小章子,这几个月来越国大长公主在两淮横行无忌,从世家手里收了许多田地银钱回去,这些挂印女官在世家眼里是仗了人势的狗,假了虎威的狐,看着特让人难受,偏不能出手对付。这个女官淡眉细眼,举止不俗,虽然只穿了绿袍子,也看得出是越国大长公主身边得用的。
另一个,在座众人都认识,锦衣卫北镇抚司百户谢序行,这是真恶犬。
魏国公府裴家至今满门闭门不出,那是真在他手里受了天大的磋磨。
真论起来,谢序行的官职比他们许多人身上的虚职要高,便有人起身要请谢序行让座。
身穿大红羽纱氅衣的谢序行只瞥了一眼,手里抱着绣春刀,语气淡淡:
“我今日是奉命护送沈司膳来赴宴议事的,并非是来做客的。”
他说自己是奉命,旁人自然当他是奉了公主的命,一时间看向沈揣刀的目光都有些不同了。
一个并无实职的司膳供奉,就算真得了女官也不过六品,公主有意抬举也就罢了,让北镇抚司的百户这么站在身后吗,她也不怕折了福气?
沈揣刀面上带着笑,又与卫谨说起话来:
“卫提督,我观在座诸位都是些锦绣贵人,你既然寻我来说是要商议章程,莫非这些贵人都要送了厨子去行宫?”
她装傻,卫谨自然得把话接下来。
他们师兄妹两个有的是要斗的地方,今日这场子却得联手稳住才成。
“沈司膳有所不知,太后凤驾南下,是二十年来整个江淮都难得的盛事,在座皆是金陵城中的高门大户,为了对太后一表忠孝之心,都想将家里最好的厨子送进宫里伺候太后。”
沈揣刀点点头,笑了:
“原来如此,我观各位衣着谈吐不凡,还以为是卫提督寻来的评审,原来是要送了人来遴选的,既然这样,那评选之时只靠你我二人?”
卫谨眉头微皱,见自己的师妹面上带着淡笑看着自己,心里立即有了盘算。
他想要在遴选的人上占便宜,不妨就把如何评选的框子交给师妹。
维扬城赛食会名动天下,让师妹在外面得了些面子,也不耽误他从中掏来里子。
“如何评选,沈东家可是有了主意?”
“我原想着金陵城中高门著姓都是见识广博的贵人,若是做评选之人,自然能遴选出最好的厨子进行宫侍奉太后娘娘,可既然各家都送了人,再做评选之人,反倒有些不妥。”
外面一阵风起,镜池一阵粼粼波光。
他们所在的花厅坐南朝北,也不知道用了什么手段,敞着门也不让人觉得冷,沈揣刀的眸光从池面转到了天上。
“不如,就请金陵百姓做了这个评选。”
她轻声道。
“金陵百姓?沈司膳这是何意?”
“太后之所以要遴选厨子入宫,乃是为了能跟江南江北百姓同乐,想吃的自然也是百姓喜欢的。”
所有人面面相觑。
卫谨看向沈揣刀,就见她垂下眼,轻轻喝了口茶水。
“让那些寻常百姓去吃厨子的手艺,他们吃得明白么?”有人冷笑道,“若是这般比试,他们定会选肉最多的,油最重的,放了糖的,怪道是商户,想得法子都这般小家子气。”
话中轻蔑之意任谁都能听得出来,偏偏沈揣刀神色不变,连眼睛都没抬起来。
她又拨了拨茶水。
一时间,又有人借机道:
“我也觉得此法不妥,那些百姓极好收买,到时候谁家舍了钱出去,这遴选不就成了个笑话?”
“献给太后的厨子竟是城墙角的乞丐、泥腿子的庄户选出来的,说起来岂不是让人笑话?”
“成何体统?”
“粗鄙之法,如何服众?”
卫谨没说话。
沈揣刀也没说话。
一群人聒噪了许久,看向上座的两人,想从他们的脸上看见不赞同或者羞惭之色,却一无所获。
沈揣刀甚至拈起了一枚精巧的点心。
太甜,她喝了好几口茶水将甜味压了下去。
在她拿起第三块点心的时候,人们安静了下来。
卫谨斟酌了下,说道:
“圣上派杂家南下协办遴选之事,是圣上欲彰孝心……”
“那就从金陵城里选了一千位年过六十的老妇来做评选之人。”
沈揣刀笑着说:
“每人送一件棉衣,一斗白米,棉衣或是绣上‘慈恩唯念’四字,或是绣了萱草之类,陛下之孝乃是至孝,对太后的孝心普济金陵百姓,又何求圣心不彰?”
“一件棉衣,一斗白米?”卫谨有些心动。