新一日,盛香楼里鼎沸如故,外面下个没完的雨都没挡了食客们的热情。
有客商自北地运来了一批黄牛,其中一只在木笼中被同类的角扎穿了牛颈,那客商无法,只能在码头将牛宰杀后就地分割卖掉。
买牛的地方正在南河渡口,盛香楼早早得信儿,买了两条牛腿,一大块牛肚腩,牛头也扛了回来。
中午开门的时候,就挂出了难得的鲜菜——三鲜黄牛肉锅子、卤黄牛肉。
在梅雨时节当窗吃个牛肉锅子,其中妙处岂是用枯言竭语能描摹的?有些常客闻风而动,家里的灶下都烧上火了,还是穿着蓑衣戴着斗笠,穿着木屐来盛香楼等着吃牛肉。
有不爱吃锅子的,酱卤的黄牛肉配上一道青菜、一碗热汤面,也是“满腔凉寒走,摸肚叹极乐”。
“林官人,今日下雨,我们东家说了,您要是单为了吃饭,能不让其他客官搭个座儿?您若是愿意,我们额外送您一壶温好的烧酒,正配这北边来的牛肉。”
“这有什么不成的?”
一听有酒,林官人大喜过望,支棱着脖颈看着在屋檐下站着等桌的,忽然惊喜地挥了挥手:
“孙年兄!张年兄!咱们也是许久未见,若不嫌弃,就与我同坐吧!”
被他招呼的二人放下伞和斗笠,提着裤腿大步走了过来。
“咱们三人共桌,正好能点个牛肉锅子,又有罗东家送来的一壶酒,甚是美事啊!”
“今日得了林年兄关照,干脆我也再点两壶酒,咱们伴着梅雨喝酒吃肉,岂不畅快?”
这么一番“拼座”之后,楼外没有等桌的,楼内倒比往日还热闹些,方仲羽领着一干头戴小帽的跑堂楼上楼下地穿梭,还把被客人踩脏的地也擦了个干净。
后厨房里灶眼全开,浓浓的牛肉香气在雨幕中飘摇,被风吹散在南河之上。
“这黄牛肉就是比水牛肉更细嫩些,这牛头肉扒出来,定好吃。”
“牛头这么大,下雨天到底没有多少订大席的,做整扒牛头不如把牛头肉卤熟了剔下来做凉切或者锅子都能卖掉。”
“行,都听东家的。”
孟酱缸拍了拍肚子。
“下雨天肉菜都贵,我跟曹大孝说了,让他明日进城的时候额外多带些黄瓜、蚕豆、嫩丝瓜,还有嫩姜,您想想还有什么缺的,我明早去河边一起采买。要是明天寒气比今日重了,您就让人早点熬些姜茶备着。”
“好好好。”
看着帮厨在码好了牛肉和配菜的砂锅里浇上热汤端走,孟酱缸又补了句:
“东家您放心。”
孟三勺听其他人说话的时候眼睛一直往小灶上瞟。
牛的一对膝骨连着好大一截脊骨都在里面炖着呢,用了红烧的法子,浓油赤酱地煨着,等下午歇了,他们一人抱着一个新烙的饼,里面卷上牛筋牛肉的,往嘴里满满塞一大口……
“口水都滴脚面上了!”
孟三勺连忙抬手擦嘴,回过神儿才知道是东家在取笑他。
“还不赶紧把切好的肉给灶上送过去?”
“好嘞!”少年立刻踮着脚忙了起来。
因为下雨,点心做得就比平日少了,烤点心的炉子没开火,玉娘子带着两个帮厨的嫂子包起了馄饨。
“东家,一会儿你尝尝我们包的牛肉馄饨?”
“好。”
罗守娴自然乐意得很,看一眼后厨,她说:
“今天的牛骨汤里放了极多的胡椒,不如就用这个做馄饨的汤头?再放些葱花香菜就够了。”
玉娘子听着也觉得甚是诱人,点了点头:
“那我便这般做了,刚才问过有些不吃馄饨只想吃饼的,下二十碗馄饨就够了。”
“多下两碗。”
“好。”
掀开门帘子进到盛香楼里面,穿着一身蟹壳青对襟衫子的罗东家就像是一勺热油,让原本就沸腾的盛香楼里更添了十分热闹。
“罗东家,今日这牛肉真是极好!也幸好是下雨,要是平日,盛香楼外头不知道得围多少人呢!”
“热烫的牛肉,温热的好酒,外头淫雨霏霏,倒显得咱们格外安闲起来。”
“各位下着雨都不忘了照顾我们盛香楼生意,盛香楼自然得让各位尽兴。”
团团打过招呼,罗守娴走到酒垆后面站定。
小白老正趴在几本账册上睡得四仰八叉,活像一个偷懒的小账房。
揉了揉它的肚子,罗守娴粗略看了一眼今天的收账,又把账册放下。