琼花每到琼花盛开时节,也是维扬城中一年最热闹的时候,各种诗会文会接连不停。
保障湖畔的杨柳一天都要被人在诗文里夸上几百遍,柳枝儿怕是都被夸烦了,见了人耷拉着脸。
这等的时候自然也少不了各家纨绔子弟借着各色“文会”、“雅席”来夸财斗富。
盛香楼如今在维扬城风头无两,这些纨绔们就把斗富的主意打到了盛香楼的头上,一月只一次的大宴他们抢不到,就额外花几倍的银子让盛香楼派人将做好的菜送到他们的桌上。
有人点二十两银子一碗的扒裙边,就有人点三十两银子的燕窝三套鸭,配上几道小菜,两坛酒,总要花上百来两的雪花银子。
这钱,盛香楼没有不赚的道理。
维扬城里并不是每个有钱人都是奢阔又豪爽的袁峥,袁峥奢靡到令人咋舌的地步,花那多么钱说到底是为了赚钱牟利,也愿意自己有个为人大气的名声,有的人花钱就是为了让人给自己做小伏低。
孟三勺和方仲羽模样周正,人也机灵,在盛香楼里逢迎客人是足够的,出来到了这些人面前,受气总是难免。
罗守娴却知道现在的盛香楼在风口浪尖,生怕惹出事来,若遇到那等跋扈名声在外的纨绔订了席面,她就索性和他们一道送菜。
今日被恶仆刁难,差点就要在码头上干等一个时辰,还是罗守娴一句“不过是让贵客在楼里陪我干等”,才让人想起她结交甚广,根本不是个能被轻易拿捏的酒楼东家。
自那画舫上送菜下来,走出几十步,罗守娴正看着道旁的新花,孟三勺已经憋不住了:
“一个下人,就敢让咱们在日头底下白捱许久,真是狗仗人势!”
“他身后的主子想看‘盛香楼东家在外头等着给他送菜’的景儿,他又有什么办法?”
罗守娴拍了拍他的肩:“再说了,我不是立刻就带着你进船了?”
孟三勺抿着嘴:“东家你在知府大人面前都是有脸面的……”
“这话你别提,咱们说到底就是个开酒楼的,与人结交,别人面子要往高抬,自己的里子要往下沉,断不能真以为自己就站得高了,那岂不成了鹰犬做派?
“再说,咱们自个儿开酒楼也有咱们的自在,就像你和仲羽,赚了钱买房买地以后也都是自己的,不像那些高门奴婢,最近咱们赚了不少,我听说伯娘要给你城里买个小院子?”
孟三勺有些不好意思地挠了挠头:
“东家你一下给了我爹三百两银子,我娘拿着都嫌烫手,非要花出去才安心。”
“一百两是师伯辛苦的工钱,二百两是分的利钱,哪里多了?买房子也好,世道安稳,维扬城里的人越来越多,买个好地角的房子不至于跌价。说到房子……最近我手头也宽裕,你们寻院子的时候给我也寻个,不用多大,东街上能连着铺子做生意就行。”
“东家?您怎么突然要买铺子?”
“不是我买,是给小碟,若我哥眼睛好了,我娘定要回来主持中馈的,留她在家里天天和我娘大眼瞪小眼,太憋闷,不如给她个小院子打理,这钱我给你,你就说是你家贴补她的。”
孟三勺笑了:“那是应该,我娘也给阿姐攒了一笔,我自己再掏三十两出来,再从我大哥那儿掏一笔出来,前一阵我爹还说家里有钱了得给阿姐补嫁妆。那东家你自己……”
几辆马车行驶而过,打断了孟三勺的话。
罗守娴看了一眼停在道旁的马车,反手揉了揉自己的腰。
在流景园设金鳞宴那日她回去当晚就来了月事,许是累着了,又或者是制住黄河鲤的那一下伤了筋,月事拖了几天才走,之后也容易腰疼。
“东家,你是不是累了?要不咱们去那边茶社坐坐?”
“哪有那么容易累的?”
罗守娴正要拒绝,路对面的茶社里有一个穿着淡青色襕衫的男子快步走了出来。
“罗东家。”
罗守娴回头,笑着行了半礼:“柳解元,许久不见。”
被称作“柳解元”的年轻男子连忙回礼:“罗东家,你如从前叫晚生就好。”
“今时不同往日,您去岁得中解元,正该被人多叫叫,聚聚文气,明年春闱也好谋个连中三元。”
在她身前站定的年轻人瘦瘦高高,生得白白净净,此时微微有些气喘,倒衬得他面色如被春风吹过似的。
“借罗东家吉言,前些日子在晚生流景园见了罗东家,只是环坐贵客,晚生心中生怯,不敢擅自离席,才没有去寻罗东家说话。金鳞宴妙绝天下,东家的风骨人品世人皆赞。”
罗守娴笑着摆手:“柳解元不要拿我这商贾人取笑,哪有什么风骨人品,讨生活罢了。那日我也见到了柳解元,可着实看不出您的怯意来,只看您落落大方与人笑谈,可见这便是解元风度了,若是让我坐在那些大人中间我怕是手脚都要僵得动不了了!”
“过几日我有同科从金陵来,他们在金陵时候就听说过罗东家助我一事,对您的人品也极为仰慕,到时我定带他们去拜见您。”
“哈哈哈,柳解元尽管带着同科贤达来做客就是了,说拜见真是折煞了我这个市侩人。到时我定要备齐笔墨,请解元你为盛香楼留下墨宝。”
又说了两句,罗守娴单手一撑就跳上了马车,赶着回盛香楼去了。
柳羡江站在原地,直到马车远去才转身,却没有回去茶社,只转身走了。
茶社内几个原本在喝茶连诗的读书人看他走了,连连摇头:
“这柳解元真是怪人,刚刚匆匆进来,我还以为他要来与咱们一起写‘春柳句’呢,怎得立刻又出去了?”
“方才不是有人传说罗东家在湖边被纨绔为难?好像也无事啊。”
“唉,现在盛香楼人太多了,想要去吃个猪头都排不上,难受难受。”