戌时三刻,府门外忽地响起一阵急促的叩门声。
秦方学与陈前、陈伟兄弟二人,领着十数名衣衫微乱的年轻学子回来了。
秦方学匆匆将学子们安置到陈前、陈进兄弟所住的跨院暂歇,便一刻不停地赶往花厅报平安。
“祖父!祖母!母亲!”秦方学踏入灯火通明的花厅,众人悬了一夜的心终于落下一半。
王素素见小儿子平安归来,眼圈瞬间就红了,几步上前拉住他的衣袖,迭声问道:“可算回来了!没伤着吧?”
秦方学接过丫鬟奉上的热茶,一气饮了半盏,定了定喘息,才道:
“孩儿无事。我们原本被困在一处小院,正焦灼时,幸得碰到了小将军麾下的军爷,一路护持,方得平安归来。”
秦凌云闻言,捋着胡须的手一顿,眼中带着明显的疑惑:“小将军?”
秦方学放下茶盅,神色间带着由衷的敬意:“正是靖南王府的五公子,齐小将军。
听闻圣上钦点其总揽戍卫海疆的重任,军中上下皆尊称一声‘小将军’,他昨日刚进的城,没想到今日就赶上了这事。”
他说着,目光自然而然地转向一旁安静坐着的陈瑶,继续道,“阿瑶知道的最多,她还和小将军一起合伙做生意呢,此番阿瑶上京,也是多得小将军护送。”
此言一出,花厅内陡然一静。
所有人的目光,带着惊诧、探究聚焦在了陈瑶身上。
陈瑶解释道,“我们自小就认识,机缘巧合下就一起做了点生意。”
夜风呜咽如泣,卷着不知何处飘来的焦糊气味。
秦凌云口中喃喃,“不曾想啊……竟还是……沾了外孙女的光。”
小丫鬟把饭食端上来,秦方学伸手去拿桌上的馒头,抬头便撞上王素素忧惧交加的目光。
他只得收回手,叹出一口气:“娘,我爹与大哥身处京兆府衙,那里高墙深院,守卫森严,远非我们这内宅可比,定当……无事的。”
他顿了顿,声音压低却透着一种奇异的笃定,“儿子冷眼瞧着,那淮阳王……怕是成不了气候。”
“我的活祖宗!”&bp;王素素被惊得魂飞魄散,抓起一个馒头,不由分说便塞进他的嘴里,这等要命的话,也是能浑说的?
倘若真有个‘万一’,此话传出去,他们阖府上下,脖颈上吃饭的家伙恐怕都要搬家了。
秦方学一大口馒头下肚,舒服地叹了口气,就早上吃了一顿饭,实在是饿的很。
又吃了两口,他转头吩咐侍立的丫鬟:“去,让厨房整治些热汤热食,给外院的那些同科送去。
此番遭逢乱世,能碰到一起也是缘分,万不可怠慢了。”
“对,对!切莫怠慢!”
秦凌云回过神,连连点头,浑浊的老眼闪过一丝精光,补充道,“拣那顶饿、实在的送,莫弄些虚头巴脑的花样!”
这些新科进士,危难之际被秦家收留庇护,便是天大的恩情。
只要熬过眼前这场滔天风浪,这些人,便是秦家日后在宦海中沉浮时,最可倚仗的人脉。
秦府的大门遭遇了两波猛烈冲撞!
幸而人数不多,并没有闯进来。
这些趁火打劫的宵小见此处是块难啃的硬骨头,立刻转移目标。
隔壁太史令梁府的大门被冲开了。
紧接着,便是女眷凄厉绝望的哭喊、男子愤怒的呵斥,以及刀锋无情斩入骨肉的沉闷声响……
陈进招呼了几个人跑过去解救,混乱的砍杀声持续了一阵,终于渐渐停歇。
一片死寂中,秦府侧门的小门轴发出轻微的吱呀声。
门开处,陈进一身短打劲装,衣襟溅满暗红斑驳的血迹,手中钢刀犹自滴落血珠。
他身后跟着太史令梁家的二三十号人——梁夫人鬓发散乱被两个小丫鬟扶着;一个年轻夫妇抱着一个襁褓;还几个半大少男少女并一群丫鬟小厮。
“我……我以为……再也见不到天日了……”梁夫人抓住王素素的手腕,声音抖得不成句子:
“太……太吓人了……那刀……那刀……明晃晃的……就朝我儿头顶劈……劈下来了……”
她眼神涣散,仿佛仍陷在那修罗场中,她都决定好了,大儿子没了,她也不活了。
至于儿媳妇和几个小的,她也给他们每人一把匕首,最后怎么选择端看他们自己了。
眼见梁家人被带进了秦府,另一边紧邻的国子监司业唐府,也派人来求助。
秦凌云大手一挥,那家人也被接了过来。
原本空旷的花厅,此刻挤满了劫后余生的人。
或倚柱瘫坐,或蜷缩墙角,或相拥低泣。
灯烛燃尽,又匆匆续上,烛泪层层堆叠,宛如众人心头淌不尽的血泪与惊惶。
更漏艰难地滴答,窗外浓稠的墨色,终于透出一丝极淡、极疲惫的灰白。
长街之上,骤然响起一
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