小桃垂首,声音放得更轻:“夫人吩咐了,小姐既想出来散心,表小姐您便陪着她好生玩耍便是。待到明年三月开春,夫人自会遣人来接他们回府。”
陈瑶抬眼,目光落在小桃脸上:“就这些?”
小桃面上讪讪,犹豫片刻,还是低声道:“夫人还说……或许在外头散散心,小姐的心思就淡了。若是……若是方便,还望表小姐能从旁劝诫一二。”
这话本不该她一个丫鬟多嘴,表小姐年纪尚轻,又不在父母跟前长大,能懂多少人情世故?但夫人之命,不得不传。
陈瑶心中了然,这哪是单纯陪玩?大舅母分明是把她当成了磨刀石,想借她之手,磨掉表姐那份不该有的心思。
秦秋茜性子有些执拗,这差事可不好办。
她心中尚存一疑问,又问:“那我二表哥呢?他不用去书院进学么?”
小桃抿嘴一笑:“夫人说了,若非二少爷引着那萧公子在小姐跟前晃悠,也惹不出这许多事端。
二少爷就是个祸头子,这次小姐要远行,二少爷被派来将功赎罪?”
陈瑶听得嘴角微抽,怪不得这兄妹俩对来乐天的缘由都含糊其辞,原来各自心虚呀。
翌日清晨,天色微明。陈瑶起身预备去练功,却见秦秋茜已揉着眼睛坐了起来。
“表姐,时辰还早,你再歇会儿?”
秦秋茜嘟囔:“不睡了,说好去看梅花的。”她可不能失信于人。
陈瑶劝道:“外头寒气未消呢。”
秦秋茜摆摆手:“这才哪到哪?京城比这儿冷多了!我觉着昨儿那梅花酥滋味甚好,趁这会儿人少清静,咱们去摘些新鲜梅花吧。”
陈瑶暗笑,铺垫这许多,恐怕只有这句“梅花酥”才是真心话吧?
前院的空地上,陈进与陈奇正一招一式地打着拳。
陈瑶与他们招呼一声,便领着秦秋茜从二人面前走过。
待她们身影消失,陈奇才小声嘀咕:“阿姐又偷懒。”
“有本事当面说去。”陈进瞥他一眼,手下动作不停,练得越发认真。
他日后是要进军营的,功夫底子打不牢,如何建功立业?
陈奇鼓了鼓腮帮子,终是没敢吱声。
他若说了,阿姐定有一箩筐歪理等着堵他。
两人剪了几支姿态横斜的梅枝,又摘了小半篮含苞带露的花瓣,正忙活着,秦方学溜溜达达地逛了过来。
他朝篮子里瞅了一眼,撇嘴道:“啧,你们这些姑娘家,就爱捣鼓这些花里胡哨的玩意儿。”
秦秋茜下巴一扬,反唇相讥:“那行,一会儿蒸好的梅花酥,你可别伸手!”
想起昨日为争最后一块梅花酥差点掀桌的情景,她就不信秦方学能忍住。
秦方学一噎,耳根微红,立刻岔开话头:“阿瑶,你们家那位赵师父呢?今日怎不见人?”
“赵师父告假外出办事了,算算日子也该回来了。”陈瑶答道。自打来了乐天府,赵虎告假是常事,这次一去数月未归。
好在他们兄妹几个还算自律,功夫并未落下。
用罢早饭,陈瑶便吩咐卢大柱套了马车,载上秦秋茜与秦方学,一同往县城布庄去了。
他们这里天气比京城暖和很多,秦秋茜两人从京城带来的衣服已经不合适,给两人每人添置了几套衣物。
陈瑶把带来的小包裹打开,拿出来一沓绣品,这是早上出门的时候,王阿翠让她帮忙代卖的。
秦秋茜的目光被一方帕子牢牢吸住,她欢喜地嚷道:“呀!这帕子绣的当真精巧!卖与我可好?”
陈瑶顺手便抽出那块帕子塞进秦秋茜手里,“送你便是。”接着,她将剩下的帕子递给绣庄的掌柜。
结算了银钱,几人先去秦家送了封拜帖,然后去学堂唤上陈前、陈伟,一道往县城醉仙楼用饭。
陈前与秦方学皆是秀才,一坐下便引经据典,陈伟虽未下场科考,却也跟在陈勇身边耳濡目染多年,偶尔也能插上几句,席间气氛颇为热闹。
秦秋茜的心思却不在吃食上,她拉着陈瑶的手,指着刚得的那方帕子央求:“阿瑶,你瞧这针法!竟寻不见一丝线头,我从未见过这般手艺。把你家这位绣娘让给我吧?”
陈瑶毫不犹豫地摇头:“不成。”
见秦秋茜撅起了嘴,陈瑶心头一软,拉过她的手低声道:“那王娘子也是个苦命人。我当初留她在庄子上,便是允诺给她一份安稳日子。
你若真想学,我替你问问她,这手艺可愿外传?你还要在这里住上几个月,正好让她手把手教你。”
秦秋茜不服气:“京城难道不比这庄子上安稳?我也能护她周全!”
陈瑶点头:“我信你能,只是,去留终归要看她自己的意思。你回去当面问她,她若愿跟你走,我绝不拦着;若不愿,你也莫要强求。”
秦秋茜信心满满:“那你输定了!”
陈瑶挑眉,眼底掠过
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