四强躬身回道:“爷,小姐,那黄老汉确是侍弄庄稼的一把好手,几个儿子也是实心干活的夯货。
任庄头巴巴地想重新和他家结亲,依小的看,八成也是瞅准了这点。
新主家接手庄子,少不得要倚重黄老汉这地里的行家,任庄头若与他家成了亲家,新主家看在这层关系上,轻易也不会动他这个庄头的位置了。”
齐光焰指节在桌面上轻轻叩了两下,嘴角微哂:“呵,这任庄头,倒是个会钻营的主儿。”
“岂止会钻营,”四强话匣子打开,压低了声音,“听说他闺女在府里伺候了大半年,他自以为在主家跟前得了脸面,回到庄子上便抖擞起来。
仗着几分权势,竟强夺了一个佃户刚过门不久的新妇!生生把人逼得……走投无路,悬了梁……”
话未落地,齐光焰脸色陡然一沉,厉声打断:“住口!这等腌臜污秽之事,也敢在小姐面前浑说?!”
四强被这声呵斥吓得一哆嗦,慌忙抬手,“啪”地给了自己一嘴巴,连声道:“小的该死!小的昏了头!求爷和小姐恕罪!”
陈瑶却摆摆手,浑不在意道:“这有什么,我们村里那些婶子大娘,闲话起来比这浑的多了去了。”
她从小长在乡野,这些事听得耳朵都快起茧子了。
齐光焰扶额,这才想起眼前这位可不是寻常大门不出二门不迈的闺秀。
他无奈提醒:“村里是村里,往后咱们这庄子要迎来送往的,多是些文人雅士、富家小姐,阿瑶你多少还是注意些分寸才好。”
“嗯嗯,知道啦。”陈瑶从善如流地点头,随即话锋一转,干脆道:“既然这任庄头名声这么臭,趁早换了他!我看就让那黄老汉暂代庄头之职。
四强哥,劳烦你去跟他说清楚,以一年为期,干得好,自有奖赏;干得不好,咱们立刻换人。”
四强连忙应声领命,快步退下办事去了。
厅里只剩两人,齐光焰立刻凑到陈瑶跟前,“阿瑶,你快帮我想想,我这新得的庄子,该起个什么响亮的名号才好?”
陈瑶忍不住打趣:“我那庄子叫‘见山’,要不你这干脆就叫‘见水’?”
齐光焰一掌拍在桌子上,“就这么定了!这么一叫,外人一听就晓得咱俩的庄子是一家,往后就算我不常在这边,也没人敢轻易给你脸色看了。”
“哈哈,”陈瑶被他逗乐了,“那等咱们那荷塘修好了,索性合起来叫‘山水荷塘’得了!保管旁人一听就明白,这是咱俩合伙的买卖。”
齐光焰竖起大拇指,赞道:“我看行!”
陈瑶却笑着摇摇头:“刚才是说笑呢。你不是说要请山阳书院的夫子来给咱们设计景致吗?
这池塘的名字,理应由他这位行家来起才最贴切。否则名不副实,岂不惹人笑话?”
“不妥不妥,”齐光焰连连摇头,“这是咱们自家的地盘,若连个名字都做不得主,那还有个什么意思?”
陈瑶想了想,折中道:“那这样,咱们先各自想几个好名字备着,到时候一并交给夫子参详。若夫子有更绝妙、更切题的名字,咱们便听他的。”
八月里,“山水荷塘”俨然成了江临县少男少女消暑的好去处。
陈瑶沿着塘边小径信步而行,两旁小巧的琉璃风灯宛如星子坠落凡间,给蜿蜒的小路笼上一层朦胧光晕。
不远处,陈前正与几位同窗围坐青石炉旁,茶烟袅袅,吟哦之声随风断续。
微风过处,荷香暗送,沁人心脾。
“阿瑶?你不是在屋里盘账么?怎么有闲情出来逛了?”这片刻清宁被一道带笑的声音打破。
陈瑶循声望去,只见齐光焰正从荷塘对岸溜溜达达地走来。
她没好气地白他一眼:“你不是去军营了吗?”
齐光焰脚步一顿,随即堆起笑脸:“军营也得放饷歇息不是?趁着空档,来瞧瞧咱们这日进斗金的宝贝生意,不行么?”
他走近几步,换上一副苦相,“你是不知道,为了弄这荷塘,我可是连压箱底的老本都填进去了!再不见回头钱,怕真要去喝西北风喽!”
“这么惨?”陈瑶狐疑地打量他,他家底丰厚,能缺这点银子?
“惨着哩!”齐光焰煞有介事地点头,“这些年攒的月钱、压岁钱全砸里头了,还欠着些外债呢。”
陈瑶见他神情不似作伪,便道:“今年回本应是够了。回头我让胡禾支些银钱,交给四强哥。”
齐光焰眼睛一亮,毫不推辞:“行!最好多给些,我去淘件好东西哄哄我娘。她老人家一高兴,手指缝里漏点出来,咱们不就有本钱再挖个新塘子了?”
陈瑶却摇头:“一个荷塘尽够了。依我看,不如把从荷塘到河边那条土路好好修整一番,再在河边搭一排精巧的钓鱼亭子。”
“钓鱼亭?”齐光焰摸着下巴略一思忖,忽然拊掌笑道,“妙啊!山阳书院里就有几位老夫子最爱垂钓!
等亭
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