“吁——”
刘安稳稳勒住缰绳,骡车缓缓停下。
尘土微扬间,他准备问个究竟,那帘子却“唰啦”一声,被里面的人抢先撩开。
只见大小姐跳下马车,撒腿便朝着来路奔去。
“哎哟我的姑奶奶!”刘安心头一跳,暗叫不妙,慌忙也跟着跳下车。
这大小姐一路规规矩矩,他们跟着省心省力,眼瞅着就快到家门口,可千万别在这节骨眼上生出什么枝节来!
“大哥!大哥——!”
陈瑶边跑边喊,声音里带着一丝急切,又夹杂着懊恼。
都怪自己方才思考太久,骡车走出这么远了才想起喊停。
她又用力跳起挥了挥手,扬声道:“大哥!”
官道旁,两个背着书箱、正埋头并肩赶路的年轻书生闻声,疑惑地抬起了头。
“陈兄,她唤谁呢?”周期左右张望,只见左后方有个汉子,可年岁瞧着不像,且那人听得呼喊也毫无反应。
“谁知道呢?咱还是走快点吧。”陈前催促着。
今日夫子访友放了假,他与周期一合计,决定当日回家。原想去城门口雇辆牛车代步,谁知今日邪了门,存放牛车的地方空无一人。
两人不愿返回学堂,只得咬咬牙,迈开双腿。
现在已过晌午,若再不快些,怕是要走到半夜了。
“陈兄,慢着,”周期扯了扯陈前的袖子,语气犹疑,“你看,她……她好像朝着咱们挥手?莫不是……你家妹子?”
“咋可能?”陈前笃定摇头,“阿瑶远在清河县,是我和我爹亲自送去的。”
“可你再仔细瞧瞧,”周期眯起眼,“她确确实实朝这边招手呢!”
陈前正要定睛细看,一声清亮的呼唤传来:
“陈前!”
得,这下确信无疑了。
陈前心中一紧,小跑迎上。
距离渐近,那熟悉的身影越发清晰,他不由得惊呼出声:“阿瑶?!”
她怎么会在这里?难道二叔回来了?可二叔回来,怎么会不提前捎个信儿?
陈瑶此刻正杵着膝盖,大口喘着气,小脸跑得红扑扑,几缕碎发贴在额角。
见陈前跑到近前,她眉眼一弯,张开双臂便想扑上去来个大大的拥抱。
陈前却伸出手掌,稳稳抵在她肩头,带着几分读书人的板正,嗔怪道:“多大人了,还这般没规矩?”
陈瑶撅起嘴,哼了一声:“再大也是你妹妹!”
“男女七岁不同席,站好了!”
陈前语气不容置疑,手臂微一使力,硬是将她那扑过来的身子扶正站直。
待确认她自己能站稳了,这才放下手,眉头微蹙,问道:“你何时回来的?”
陈瑶回身一指那停在路边的骡车:“喏,刚走到这儿,还没到家门呢。”
陈前抬眼望去,只见那刘安正擦着汗,一脸无奈地站在车旁。
他又问:“只你一人?”
陈瑶目光飞快地扫过陈前身旁一直含笑打量她的周期,含糊应道:“想家了,便央人送我回来了。”
她随即岔开话头,“倒是你们,怎么不雇辆牛车?这书箱瞧着可不轻。”
陈前,“没雇着。”
旁边的周期此时笑嘻嘻地凑上来,一手亲热地搭上陈前的肩膀,插话道:“陈兄,这说不定是天意安排!咱们若雇着了车,岂不就和阿瑶妹妹错过了?”
陈前毫不客气地用手肘向后一顶,正撞在周期肚子上。
周期“哎哟”一声,捂着肚子跳开半步,佯装委屈道:“陈兄,你也忒狠了!”
陈前没好气地斜他一眼:“没见我背着几十斤的书箱?你再压上来,是想把我直接摁进土里不成?”
他转向陈瑶,指着周期介绍道:“这是我同窗好友,周期,隔壁周庄人士。”
复又对周期道:“这便是舍妹,陈瑶。她的事,你约莫也听过一二。”