王宫,覲见厅。
光线透过高大的彩绘玻璃窗,在光洁的大理石地面上投下斑斕的色彩。
空气里瀰漫著薰香、羊皮纸和权力的微妙气息。
罗斯特侯爵穿著他最好的一套、袖口已微有磨损的墨绿色侯爵礼服,深深地垂首躬身在御阶之下,几乎要將自己缩进地面的阴影里。
他能清晰地感受到来自王座的目光。
一个没落的、近乎被遗忘的侯爵,此刻站在这权力中枢本身就是一种令人窒息的煎熬。
王座之上,新帝国的达利安皇帝年约四旬,拥有一副相当和善的面孔。
老好人,就是如今帝国子民们对这位皇帝的称呼。
这位『老好人』皇帝能够坐稳这个位置的原因很简单,因为在达利安陛下的右侧站著的那位女神教会的主教。
曾经女神教会將这个帝国从邪神皇帝的手中救赎了出来,如今女神教会也负责引导这个帝国。
在帝国中的女神教会派来的主教名为雷蒙,传闻这位主教马上就能晋升为大主教。
此时达利安陛下放下了手中的文件,望著台下的罗斯特打破了平静:“罗斯特卿,知道召见你的原因吧?”
“是陛下!”侯爵心头一紧,上前半步,腰弯得更深。
“关於新增加的三条税制的方案很不错。”皇帝放下手中的文件,俯视著下面的罗斯特侯爵露出了和善的微笑。
“这个赎罪券、安葬税都是不错的主意。”
“我和西蒙主教都很赞同你的这些想法,这些税能够帮助更多的人,且还可以提升帝国和教会收入。”
“你想要什么赏赐?儘管说,对於你这样忠诚的人必须给予赏赐。”
罗斯特侯爵此时无比激动,罗斯特家族终於也迎来了机会。
可不等他开口答谢,主教开口了。
“可是罗斯特侯爵,你前几天提交的建言却並非如此,你当时还说要对前往教堂的人收什么台阶税,这次你居然能想出什么治疗魔法保险?”
西蒙主教微微睁开眼睛,他的声音不高但异常的尖锐。
在场的其他贵族们纷纷笑了起来。
即便是刚才夸奖罗斯特的达利安陛下也笑出声,气氛瞬间变得欢快起来,唯独罗斯特侯爵尷尬地站在原地。
“那、那个,其实这些税收確实不是我想出来的,而是我的女儿。”
雷蒙主教闻言,露出了果然如此的表情。
贵族们也迎合著雷蒙主教,嘲笑著望著脑子不如女儿的罗斯特侯爵。
“你罗斯特家的小姐想出来的吗?那还真是让人惊讶。我记得罗斯特侯爵你家的女儿与我的儿子阿尔文有婚约来著?我记得好像是叫艾琳娜,对吧?”
达利安陛下笑呵呵的说著。
因为阿尔文王子经常提及罗斯特家的小姐艾琳娜多么优秀。
虽然记得罗斯特家好像是有两个女儿,但既然是能够提出这么出色方案的那肯定是艾琳娜吧?
“呃……这、这个。”罗斯特侯爵有些尷尬。
他不在乎二女儿艾琳娜会不会抢走大女儿莉雅与阿尔文王子的婚约,反正两个女儿都是自家罗斯特家族的人。
可这个时候撒谎的话,事后让达利安陛下知道真相的话可就麻烦了。
罗斯特侯爵还是硬著头皮解释:“陛下,与阿尔文殿下有婚约的是我的大女儿莉雅,艾琳娜是我的二女儿。”
“哦这样啊。”达利安陛下点了点头,丝毫没有觉得丟脸。
他脸上依然笑呵呵的,和善的说:“抱歉,罗斯特卿,是我记错了,毕竟与罗斯特家族的和亲都是我们上一代决定的呵呵。”
“只是这么一来,罗斯特家族与王室已有婚约,那就不知道还能怎么奖励你了,罗斯特卿。”
“你有什么想要的吗,罗斯特卿?”
听著老好人皇帝的这番看似相当客气的话,台下的贵族们都乐呵的看戏。
很明显,达利安陛下和雷蒙主教並不想要给罗斯特侯爵什么实际上的奖励,只想给点什么名义上的敷衍而已。
毕竟罗斯特侯爵提出的新税確实不错,不给点赏赐是不行的。