“我就知道。”艾莉亚抿了口酒,眼中闪过一丝复杂情绪,
“那孩子……比我当年强。我第一次见血时,都吐出来了呢。”
茜尔莎好奇道:“不知道艾莉亚夫人第一次见血时多大了?”
“……刚满八岁。”
她顿了顿,放下酒杯:“不过兰斯先生今天这么早来,应该不只是为了匯报莉莉安的表现吧?”
“对。”兰斯也放下酒杯,身体微微前倾,
“我想跟你谈谈『饥渴之手』的事。”
艾莉亚的表情瞬间变得严肃。
“你对他们知道多少?”她问道。
“昨晚我去了旧水渠三號口,找到了他们的一个祭坛。”
兰斯平静地说,“遇到了三个信徒,其中两个被我杀了,剩下一个试图泄露情报时,被身上的诅咒杀死了。”
艾莉亚的瞳孔微微收缩。
“反侦察诅咒……至少是三环法术。”她喃喃道,“那个主教竟然真的是精英阶的牧师……”
“你似乎早就知道『饥渴之手』的存在了?”兰斯端著茶盘走过来。
“知道,但没什么意义。”艾莉亚接过茶杯,手指无意识地摩挲著杯壁,“灰袍人在贫民区活动很久了,专挑流浪孤儿和贫民孩子下手。”
“城卫军调查过几次,要么找不到人,要么找到的尸体都成了乾尸,被抽乾了生命力的那种,最后都不了了之了。”
她抿了口茶,继续道:“我派过两个家族护卫去暗查,一个再没回来,另一个疯了,整天念叨『手在说话』『嘴在啃食』。”
“治疗师说他的精神被某种邪恶存在彻底污染,没救了。”
兰斯在她对面坐下:“你没告诉城主?”
“告诉了。”艾莉亚平静道,“格雷厄姆大人说他会处理。然后不出我所料,就没有然后了。”
“邪教照样活动,平民照样失踪。”
“其实我一开始就应该清楚的……只要不闹大,不惹到贵族头上,城主府就睁一只眼闭一只眼。”
茜尔莎忍不住插话:“为什么?那些孩子……”
“因为代价,茜尔莎小姐。”艾莉亚看向她,眼神复杂,“格雷厄姆大人一向追求实用,提倡高效。”
“清剿『饥渴之手』这个存在感不高,却拥有精英阶牧师的邪教,即便格雷厄姆大人亲自出手,也很有可能会有不低的伤亡。”
“付出的代价和获得的收益完全不成正比。”
“那格雷厄姆大人当然不会去做,其它贵族也大都认同这样的想法,横竖只是死去一些平民罢了。”
“所以他就放任不管?”茜尔莎的声音里带著难以置信。
“倒也不完全是放任。”艾莉亚摇头,“至少他会加强贵族区的巡逻,会警告各家看好自己的孩子。平民……就不在乎了。”
她顿了顿,声音低了些:“当然,这不能代表全部贵族的想法。”
“我父亲在世时常说,贵族的荣耀来自责任,而非特权。可惜……认同这话的人越来越少了。”
兰斯鼓掌:“艾莉亚夫人真是太有觉悟了!所以,你愿意帮忙吗?”
艾莉亚盯著他看了几秒,忽然笑了:“你打算怎么做?”
“找到他们的主教,杀了他。”兰斯说得轻描淡写,
“顺便清理掉儘可能多的信徒。”
“听起来很简单。”
艾莉亚双手抱胸,嫵媚一笑,“但你应该连他们在哪儿都不知道吧?”