永州城外,围困城池多日的大军依旧没有动静,既不进攻也不撤兵,而是把永州周围的乡、县翻了个底朝天。
就在永州成了一座孤城濒临绝望之际,他们所盼望何部堂终于派来了援军——十名小卒以及一名气势汹汹的老儒。
“徐先生,我们是不是该低调些?”有士兵觉得自己等人毕竟是去敌军大营太嚣张了恐怕不好。
老儒瞥了小卒一眼语重心长地教训道:“弱者当以威示强,敌方不知我等底细,自当以为我方军威强盛,如此方可使敌惧之,尔后交谈方无往不利。”
“智慧如先生。”
“先生智慧堪比诸葛武侯、刘诚意……”一通马屁拍下来,老儒面上不露声色只是偷偷在心中愉快,手抚长须一副言语定江山的大儒风采,嘴里说出的话却尽显谦虚:“唉,老夫还是差他们些许。”
“可要是他们就是一群粗人不管不顾怎么办?”有钻牛角尖的小卒追问了一个让老儒抚须动作一滞的话。
好在旁边有小卒识趣,连忙解围:“对面又不是什么山中野人,都是大明人,大明人嘛怎么也得讲几分面子不是,先生,不知小人说得可对?”
“嗯,不错,大明人那是在骨子里带着几分儒雅随和……”
“报,军营外有一自称湖广总督使者的人求见。”中军大帐中,胡老二稳坐泰山,听到禀报后令人将使者引进大帐。
一进大帐,老儒瞧了瞧旁边的分两排坐立的岑权等护法,见他们一个个不是身穿二品武官服就是三品武官服,而最正前方的正位上的黑面大汉却一身平常汉子的粗衫打扮,顿时眼神一凝,心头若有所思。
“在下大明东阁大学士兼兵部尚书兼总督湖北湖南等处地方提督军务、粮饷兼巡抚事何部堂府中幕僚江阴徐骧,在此见过诸位将军。”一连串的职位名号的从他嘴中如倒豆子般利索地滑了出来。
“徐先生是吧?打仗可不是看谁名头长。”老儒见胡老二没有说话而是旁边传来声音,转头望去,只见一坐于左手首位的大汉面露不屑地瞧着他。
别人看低他也不怒,反而拱手行礼:“天下万般事皆讲究个师出有名,何部堂奉天命总督两湖,此乃天之命!自当要与诸位将军说清楚。”
“好一个奉天命总督两湖,不巧,本前大明广西田州知州现任大明龙虎将军也是奉命前来两湖,就是不知和你家何部堂的天命,哪个更硬一些。”岑权本就因久久不能攻城而不悦,正好有人撞在枪口,得罪不起胡老二他还得罪不起一个无官无职的幕僚?
田州知州?怪不得周围兵士多有土人的打扮。
老儒用余光瞥了一下仍然稳坐泰山不吭声的胡老二,眼睛一转,笑着回了岑权的话:“监国监国,在于一监字,监国乃是为帝监国,终是臣子,既非天子,何来天命一说?还是说将军以偏将能越位替主将做决断?”
“好一个牙尖嘴利的老儒,敢叫你知道本将军的厉害!”岑权说不过对方,眉头一挑就要发飙。
“好了,远来是客,不可轻怠。”胡老二开口制止了一场即将发生的闹剧。
待岑权气愤地坐回位置,老儒自始至终没有动过一步,就像是料到了自己不会有事一般。
“不知徐先生为何来此?”直到胡老二出言相问,老儒才往前一步行礼回话:“为大明天下来此。”
“好大的口气,你一个无官无职的小幕僚竟敢张嘴天命闭嘴天下,大话说多了也不怕闪了腰。”岑权忍不住出言嘲讽。