在孙羽的力劝下,刘备赶忙去找单福。
却发现单福已经离去,只留下了一封书信。
信中写道:
“刘公足下:”
“昨夜叨扰,深荷盛情。”
“高唐虽小,有公在焉,气象自殊。”
“福本四海飘零之人,萍踪不定,不敢久留,恐累公垂顾。”
“他日学业稍进,当再访高唐,与公及孙兄把酒论道。”
“临別匆匆,惟祈珍重。”
“单福顿首。”
刘备读罢,悵然若失,將书递与孙羽。
孙羽览毕,目光微凝,旋即笑道:
“明公勿忧,单先生去未远也。”
“雪天路滑,行必迟缓。”
“今若策马追之,定能赶上。”
刘备精神一振,当即命人牵来两匹快马。
二人翻身上鞍,也不顾风雪扑面,沿著官道向东疾驰而去。
马蹄践踏,雪沫飞扬。
刘备心中急切,不住加鞭。
孙羽紧隨其后,不时眺望前路。
约行二十余里,忽见前方雪地上一行脚印蜿蜒向东,尚新。
孙羽以鞭指道:
“明公且看,此必单先生所履,追之!”
刘备大喜,纵马更急。
又行数里,隱隱望见前方有一青衫人影。
肩背行囊,踽踽独行於雪中。
那人步履虽缓,却自有一股从容之態,仿佛天地间风雪皆不能扰其心绪。
刘备扬声高呼:
“前面可是单福先生?备在此,请先生留步!”
那青衫人闻声驻足,缓缓转身——正是单福。
他见刘备与孙羽联袂而来,眉宇间闪过一丝讶色,旋即归於平静。
刘备滚鞍下马,急步趋前,拱手深深一揖:
“先生何故不告而別?备昨夜得晤贤弟孙羽。”
“正欲今日拜会先生,共论天下事。”
“不意先生去意匆匆,使备如失臂膀。”
单福还礼,神色间却有几分赧然:
“刘公厚意,福心领之。”
“然福本一介寒士,飘零江湖,岂敢久居公之馆舍,叨扰清听?”
他又看向一旁的孙羽,主动赔礼道:
“昨夜与孙兄抵掌而谈,深服君胸襟气度。”
“吾之去,正恐留连不去,反添不舍耳。”
孙羽闻言,翻身下马,踏雪上前,温声道:
“单兄既言不舍於我,何不便留下?”
“羽亦盼朝夕聆教,共磋学问。”
单福却摇头拒绝道:
“福何人斯,能得孙兄如此垂青?”
“况刘公麾下有孙兄这般奇士,又有关、张万人之敌。”
“文武济济,英雄无数,何缺吾一人?”
刘备听罢,上前一步,凝视单福,神色恳切:
“……先生此言差矣,备虽不才,亦常怀济世之心。”
“每见百姓流离,豪强横行,恨不能提三尺剑,扫清宇內。”
“使老有所终,幼有所长。”
“然力微任重,常恐孤掌难鸣。”
他顿了顿,声愈沉挚:
“故备日夜所求者,非徒將帅之勇,更盼智谋之士。”
“能共披荆棘,同履艰危。”
“先生若肯屈留,备愿以军师之位相待,事无大小,惟先生是问。”
单福闻言,神色微动。
他望著眼前这个身披风雪、满脸诚挚的刘县令,心中涌起一股异样的暖流。
他游歷四方,阅人无数。