孙羽见刘备神色虔诚,知他已將自己的话听进去了几分,心中稍定。
他沉吟片刻,方徐徐开口:
“明公问当如何为之,羽敢问明公:”
“青州之大,明公知之否?”
刘备微微一怔,旋即答道:
“青州乃古九州之一,领六郡国,地广人眾。”
“备虽未深究,亦知其大略。”
孙羽点了点头,却又摇了摇头,轻声道:
“明公所知者,青州之形也。”
“羽所言者,青州之势也。”
他有条不紊地为刘备分析道:
“按永和旧籍,青州户口六十余万,口三百七十万。”
“今虽经黄巾之乱,杀伤甚重,然犹有三百万之眾。”
青州在汉朝,人口数还是能排进前列的。
甚至长期压制南边的徐州。
即便经歷了黄巾之乱,依然能拉出三百万人口出来。
真正对青州生產力造成毁灭性打击的,是在接下来爆发的青徐黄巾之乱。
青徐黄巾规模之大,堪称张角之后第一。
其眾高达百万,席捲整个青州。
每过一处,必屠城抢粮,杀人掳財。
这场动乱,直接將青州给霍霍了个乾净。
以至於未来几十年都没能恢復元气。
而青州在被霍霍之前是什么样的呢?
足见现在的青州,发展潜力是极大的。
“三百万眾……”
刘备微一沉吟,这个数目他心里是预期的。
青州毕竟是东方大州。
他也知道人口有多么重要,因为它直接代表著兵源与粮源。
可转念一想,又不禁黯然——
如此膏腴之地,却非己有,徒唤奈何。
孙羽见他神色变幻,知其心中所想,却不动声色,只徐徐道:
“明公试观此堂外之雪。”
刘备不明其意,顺著他目光望向窗外。
积雪盈尺,覆盖庭中草木,天地间一片苍茫。
孙羽续道:
“积雪之下,有枯草焉。”
“明公以为,此草已死乎?”
刘备沉吟道:
“冬雪覆盖,生机內敛,待春回大地,自当復甦。”
孙羽微微一笑:
“然也,草非死,乃待时耳。”
“青州之地,亦復如是。”
他倾身向前,声音低沉而有力:
“今人皆言青州残破,户口凋零,田畴荒芜。”
“然羽观之,非田不肥,乃人未耕耳。”
“三百万之眾,散处六郡六十五县。”
“譬如耕田,良田千顷,荒置不耕,则与瘠土何异?”
“若有人焉,深耕易耨,播之以时,则仓廩可实也。”
刘备听得入神,不禁頷首:
“贤弟之意,是以青州为田,以百姓为种,以兵甲为耒耜,以恩信为雨露?”
孙羽抚掌而笑:
“明公妙喻,正是此理。”
他站起身,走到刘备面前,目光炯炯:
“然则,明公以为,青州之利,尽在人口乎?”
刘备迟疑道:
“莫非更有別项?”
孙羽不答,反问道:
“明公知齐之所以霸乎?”
刘备精神一振。
他虽不敢说饱读诗书,然齐桓公九合诸侯、一匡天下之故事,却是自幼耳熟能详。
当下正色道,“备愿闻其详。”
孙羽缓缓道:
“昔太公望受封於营丘,地潟卤,人民寡。”
“所谓潟卤者,盐碱之地也,五穀不生。”
“若在常人,必以为穷乡僻壤,无可作为。”
“然太公如何处之?”
他顿了顿,目光中透出追忆之色:
“於是劝女工,极技巧,通鱼盐。”
“海岱之间,敛袂而往朝焉。”
“故齐冠带衣履天下,非独丝织之盛,鱼盐之利,实为根本。”
刘备听罢,若有所思:
“鱼盐……”
孙羽点头: