孔雀河河道宽阔,从楼兰城中间穿越而过,两岸是浓密的胡杨林,水里船只往来频繁,各地商贩来来往往,安息人波斯人罗马人疏勒人龟兹人在楼兰城坐商行贾。
韵茹和祖逖把木鸢埋在沙里,就打算进城,刚走几步,前面一队楼兰士兵拦住几位商人,为首的竟是曾经去洛阳抓韵茹的四大侍卫中的一个,祖逖和韵茹不明楼兰情况,本能地躲在了树后。
他检查过了几位商人,问话道:“你们哪里来的?”
“我们是乌孙人,打算从这里坐船到疏勒贩卖皮毛。”
“嗯,那你们在路上有没有见过这个人?侍卫拿出了一副画像,祖逖瞅见画像上画得就是韵茹。
“没见过,没见过。”
侍卫没有问出什么,但也没放他们走的意思,几位商人道:“我们是不是可以走了?”
“慢着,你们从楼兰转水路,总要交点税钱吧。”
“军爷,楼兰的规矩,没有交易就不收税,我们现在没到楼兰城交易又怎么能交税呢?”
“那是以前的规矩,现在只要进了楼兰境内就要交税,否则就回你们乌孙,休想过我们楼兰境界!”
“这这这这……军爷,我们到疏勒做买卖,来♂,∧回路途遥远,不知能挣几个钱,现在就交税,恐怕……”
“少废话!交就过,不交就滚回去!但要留下货物,来人,扣货!”
商人一看,马上说道:“军爷,我们交税,我们交税……”
“这才象话嘛,看你们这批货买卖不小,就交五十两银子吧。”
“啊!五十两,军爷,我们这一趟也未必能挣这么钱啊。”
“我不管,要么交,要么扣货!”侍卫不依不饶。
商人没有办法,只好把随身的钱都给了侍卫,也只有三十几两,侍卫又命人扣了几件皮货,才放他们过去。
侍卫笑咪咪地掂着银子,甩给了士兵们一点碎银:“拿去喝酒。”
“谢大将军。”士兵们拿了银子高兴地说道。
“先不要叫我大将军,毕竟我还没得到封赏,只有等我抓到了三公主,国师才会奏请我们四大侍卫为四门大将军。”
“这还不是早晚的事吗,抓到了三公主,得到金玺二殿下就能登基了,到时,别说是四门大将军,就是四大护国将军也不在话下。”
侍卫美滋滋地道:“那是那是,二殿下登基只差一枚金玺了,现在国师和王妃已经控制了朝政,大局早就定了,别看老国王坐在宝座上,其实早就只是一个摆设了。”
“将军,您看三公主会回来吗?”
“当然会回来,她怎么会放心得下她的父王和王兄呢,再说我们也得到线报,三公主已经往楼兰赶来,所以我才带你们出来转转。”
“将军,只要三公主敢来,我们就能抓住她,您的将军之位也不远了。”
“嗯,好好办差,我做了将军当然也不会亏待了你们,好好干。”
“谢将军。”
韵茹和祖逖一听,不敢往前,退回到密林处,韵茹道:“大哥,情况不妙,四大侍卫正在四处缉拿我,我该怎么办?”
“你不能用三公主的身份出现,应该来个易容才行。”
“可是在中原的时候,我的男装样子拉风也见过了。”
“这个没关系,我跟地龙门的人不仅学过武功,易容术也学了不少,虽然不能说精于此道,但要以假乱真骗过普通人的眼睛还是没问题的,韵茹,你看用什么身份合适,我来为你易容。”
“大哥,我们去楼兰城异常凶险,要除掉国师也不是短时间就能湊效,所以我们要找个安身之处才行,客栈也不是安全的地方,那要去哪里安身呢?……”
“……”
“大哥,我想到了,我知道楼兰城有个安全的地方。”
“是哪里?”