祖逖出发的日子到了,司隶府内一片忙碌,衙差正在清点从武库和太仓拉来的军资,雇来的民夫有三四十个,他们都在往车上装粮草、军械和一厢厢的饷银。
祖逖和刘琨来回巡视着,检查着可能有疏漏的地方,巳时刚过,一切准备就绪,傅校尉让祖逖带人启程。
这次司隶府为了保证安全,动用了府里的一百军士,十名捕快,五十名弓弩手,再加上四十名民夫,也是一支不小的队伍。
祖逖宣布出发,他跨上战马,腰挎宝剑,威风凛凛,在他的旁边跟着一个年纪不大的民夫,就是韵茹假扮的。
刘琨跟众捕快送出司隶府大门,目送队伍远去。
韵茹紧紧跟着祖逖,她羡慕地对祖逖说道:“大哥,你好威风,真象个上阵的将军。”
祖逖怕别人看出她的身份,示意她少说话,韵茹只好装哑巴。
尚未出城,有一个人急急赶来,祖逖看这人认识,就是自己的好朋友江统。
江统有三十四五岁,以前在太学的时候做博士,教授过祖逖和刘琨四书五经,江统非常赏识祖逖两人,认为他们以后必定是国家的栋梁之材,自然也就成了无话不谈的朋友。
后来江统去了东宫,任职太子洗马,当然太子洗马并不是负责给太子洗马的,而是一个文职官员,侍候在太子身边,有顾问之责,当然能做这样职务的人肯定是太子最信任的人。
祖逖下马让韵茹牵着,自己和江统并肩说话,这下韵茹成了真正的马夫。
“江大哥,怎么这么巧。”
“不是巧,我是专程来送你的,可惜还是来晚了。”
“大哥怎么知道我要去关中?”
“我当然知道了,并且还是太子的意思呢。”
“啊,太子,太子怎么会。……”
“是这样的,我经常在太子面前说起你和刘琨,太子认为你们是不可多得的人材,将来他继承大统的时候一定会委以重任。后来太子乔装去跟归义堂的人比武,幸亏刘琨出手才没有难堪,和你们见过面之后,他就想通过张司空提拔你们,但同时你们也需要历练,所以太子让张司空在朝堂上提议你们去关中走一趟,为将来的重用做铺垫。”
“原来那天刘琨救下的八字胡就是太子啊,江大哥,多亏你的举荐,我一定会顺利完成这次押送,绝不让张司空难堪,让太子失望。”
“好,要的就是你这句话,另外,等你从关中回来,太子还有更重要的事情要你们去做,你好自为之吧。”
“大哥放心,小弟定不辱命。”
“此去关中路途凶险,一切小心为上吧,我走了,保重。”
“再见,大哥。”