襄樊。
北京朝廷一日三催,总督罗绣锦在邓州被催的无法淡定,只得匆匆带着兵马和民壮、粮食南下。
邓县到襄阳很近,但也有差不多二百里路,只是可以沿湍水入白河汇入汉江,本来兵马南下便可,现在却还得额外带着临时征召的几千民夫,协助运粮,秋收在际,许多百姓家中其实也没什么存粮了,甚至青黄不接。
但为了供军,罗绣锦也只得下令到处搜刮,最后硬凑了一批粮食。
南阳府的百姓算是倒了霉,摊下运粮的劳役,若想折银代役,衙门要求每人付二两银子,一般百姓谁付的起二两银子
现在南阳府一个长工给地主家干一年,年头到年尾也才三两银子。
掏不起银子就只能自己应役,而官府更过份之处在于,他们不仅要百姓运粮,还让百姓负责运粮的船,官府只掏五分之一银子,剩下雇船或者造船造排也好,都由百姓分摊承担。
再加上临时加征的军粮摊派,南阳府这么一个本来很富庶的中原盆地,也一下子搞的无数百姓破产,许多百姓只能拖家带口的半夜背井离乡逃跑,逃去西面的山区,去投明。
起码听说那边山里还能有田种,还能有一条活路。
大清是一点活路不给大家了。
总有没跑或没跑掉的人,罗绣锦他们横征暴敛也终于凑齐了一批军粮,凑齐了一批船只、木排,于是乎总共五千河南绿营兵,加上几千民夫,浩荡沿河而下。
他们用了几天时间,才抵达汉水北岸樊城废墟。
二百里路途,他们走了五天,总共一万军民,这五天已经把运输的粮草吃了一千多石了,还剩下三千来石,按这消耗,还能供半个月。
樊城其实大体还保存完好,但这是一座空城,而且防御的城墙、护城河基本毁了。
“必须得修补城墙,还得派兵驻防,否则我们一走,可能郧阳的明贼就会再来,甚至可能偷袭我们后方的邓州、南阳等,更何况,我们仅靠携带的这点粮食,是不够的,后续还得源源不断的运粮过来补充,襄樊必须得控制在手。”
提督孙定辽对总督罗绣锦很坚决的道。
现在一万人就带着剩下三千石粮过了汉江,不说能不能在半月内抵达武昌城下,就算能,以湖广现在这个鬼样,后续粮草呢
指望不上就地征集,就得后方供应。
所以这运输线必须安全,这是但凡懂点军事的人都明白的事情。
罗绣锦很头痛,为这事他在出征前已经愁掉了许多头发。
武昌十万火急等救援,北京已经对他非常不耐烦了,他再不赶过去,估计他这总督也就到头了。
可就这样过去,但从襄樊到承天,这一路上现在都已经被明军攻占扫荡过了,无法补给,路上意外情况太多,一旦被堵在半路,那他们可能就进退不能,甚至被饿死在路上。
“你看能不能兵分两路,留下个五百兵再加上一两千民夫修补襄樊城,然后留守驻防,保障后面粮饷运输其它的兵继续沿汉水而下赶去武昌增援”
孙定辽叹气,“若是襄攀城完好,城中人口也在,总督大人这计划当然也还可以一试,但现在这残破之城,如果就留一两千民夫,估计一时半会根本修不好城,那明贼随时杀到,到时如何守”
“要么干脆孤注一掷全军南下,不管不顾,要么就先把城修好了再分兵南下,这样就算留守兵不多,但有城池可倚,总还能一战。”
罗绣锦思来想去,无法决断,“提督之意呢”
“我的意思,我们就这五千兵,现在就算赶到武昌城下,也没什么作用,倒不如先在这里修复襄樊两城,同时也在这里接应储备更多粮草,等到贝勒他们抵达武昌,我们再南下不迟。”
“可是朝廷催的厉害”
“那就派一队轻骑先行南下,多打旗帜虚张声势,到武昌附近转一转,远远的亮旗就好。”
“这倒也不失是一个办法,好吧,就按孙提督所说的办。”
纠结的罗绣锦最终还是决定先止步汉水,因为孙定辽说的有道理,勒克德浑他们主力未到之前,他们现在去了武昌也没什么作用,反而可能把自己搭进去,那不如稳一稳。
五千绿营,五千民夫,进入残破的船形樊城,然后开始军民一起修补城墙。
喊着号子忙碌一整天,但却连一道缺口都没修好,拆起来容易修起来难,尤其是明军拆毁城墙时,把城砖等都填进了护城河,这想打捞起来补城墙可非常难,他们也只能先去伐树然后弄成木桩,先往缺口上堵。
但就算如此,工程量也很大。
夜晚,忙碌一天的士兵民夫们却只能吃点简单的晚饭,因为粮食后携带有限,第二批还不知道什么时候能到,罗绣锦要求限量供应。
本来一个兵一顿至少得一升米,现在改为一天一升。
民夫还减了三分之一。
也没有肉蔬等,就只有点咸菜疙瘩就着粥。
饥饿的士兵和民夫们暗里骂着罗绣锦和孙定辽入睡。
半夜。
汉江边火光四起,烧红了半边天。
罗绣锦匆匆披衣而起,孙定辽已经早一步带家丁守在樊城缺口各处。
“怎么回事”
“是明贼”
孙定辽无奈的道,“明贼自汉水上游乘船而下,他们放火烧了我们停在码头的船、排。”
罗绣锦气的胡子乱颤。
“值守的人呢,没人发现吗不是应当有夜不收巡骑前出二十里警戒吗”
孙定辽很无奈道,“夜色黑暗,明军顺水乘船而下,一时不察。等发现,已经来不及了。”
黑暗里也不知道来了多少明军,孙定辽并没敢轻易出城追击。
只能眼睁睁看着那些运粮的船和排全都被付之一炬。
他现在还很担心明军会杀进残破的樊城来,好在明军只是在黑暗里喧嚣鼓噪了一夜,却并没有杀进来。
孙定辽和罗绣锦紧张了一夜,一夜数惊,天亮时才发现,明军的船停泊在汉江南岸,他们就在襄阳城前。
“估计得有五千。”孙定辽站在樊城城墙上眺望明军,估摸着道。
两军隔汉水相望。
船排被烧了,这下更无法南下了,甚至眼看着明军就在对岸,也只能望江兴叹。
罗绣锦看了好一会,才道,“今天继续修城,就不要出城伐木了,直接把城里的房屋拆了取砖石木料修建。”
“我建议今天只让民夫修城,将士们分做两班,一班在城外列阵备战,一班在城上防守,以防明军随时可能过江来袭。”孙定辽建议。
“好吧。”罗绣锦非常无奈的道。想了想又道,“赶紧派人回邓州和南阳,让他们赶紧再征集船只、木排送来,还有粮草。”