“是。漕运司转运使?张宛云是我的部下, 我为数不多能信得过的人。我让她主动承接了护卫这批军械的任务,今日她回到了燕京,将所得情报悉数汇集交给我。”
周从?仪眼皮垂落, 从?袖中拿出?了一封文书。
“越大人看?了这个, 便能明白了。”
越颐宁接过了她递来?的文书, 翻开。
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这些还只是主要?的条目。其间?经过的各种?小城,以各种?理由要?求抽检、查处和重装货物的行径更是数不胜数。
纵使?心中早已对贪腐泛滥有所预见,有所猜测,可合上文书的越颐宁仍久久无法回神。
看?完这封文书,越颐宁和周从?仪一样?,也全然明白了。
周从?仪:“军队才出?京城,抵达黄石渡,盘剥就?开始了。重装货物只是一个借口,河伯所坚持使?用他们自己的兵卫,目的就?是在重装过程中秘密贪下部分精良军械。”
“那时胡善肯定也意识到了不对,但车队才刚出?发,他也以为河伯所会见好就?收,便选择了睁一只眼闭一只眼。”
“相?比之下,平谷仓的官吏手?段就?高得多了。仓大使?手?握查验之权,根本不需要?借名义行偷窃之举,他们进行所谓的抽查时就?能调包军械,制造符合规矩的‘损耗’。”
“查验进度可快可慢,硬是拖上数日也不难,赌的就?是过路车队急不急行。等?不起的,如胡善,自然会主动去和他们商谈,继而心甘情愿地交钱,换一个办事?速度。”
“武羊驿收取的常例钱其实就?是当地官员收的好处费,随便借个名头罢了。从?武羊驿开始,已经是天高皇帝远了,哪怕胡善出?示了中书省的密令,他们也可以说无法辨别真伪,要?更多繁杂的佐证。胡善给不出?来?,就?只能打?道回府,把证物规章都补齐全了再来?。”
“但怎么可能?车队都已经来?到这么远的地方了。他们也知?道不可能,这番说辞就?是在逼胡善妥协;胡善也妥协了,因为他别无选择。”
“再说盘龙岭巡检司,他们口中的山匪真的存在吗?强硬要?求雇佣当地镖局,恐怕是因为当地镖局与巡检司关系匪浅吧,付清的费用估计最终大半都流入了巡检司的腰包。”
“而这最后的云门关,才是整个链条里最歹毒、最讽刺的一环。”
“边军校尉查验完便雷霆震怒,紧接着便有军需行的掌柜提出?解决方法。这一唱一和,演技拙劣,谁看?不出?来?呢?数量不对,是因为抽检巡查时被合理损耗了;质量不对,是因为重装货物时被偷梁换柱了;种?类不对,是因为一路上经历了层层克扣、调换和明取暗夺。”
“如此一想,为什么路上每一层关卡都要?千方百计地抽走一部分军械?为什么有些官员不要?好处费,反而要?胡善留下货物?因为前面的百般刁难,都是为了最后一环铺垫。”
“只有负责押运的官员有了失职的过错,才能被边军官拿捏住把柄,被迫去军商处购买大量军械用来填补亏空。军商提供劣质军械,趁火打?劫高价卖出?,赚取到的巨额利润也会在事?后平分给边军官员,双方狼狈成奸,合作演这一出你唱白脸我唱红脸的大戏。”
黄石渡口的拦截是为暗偷,武羊驿收常例钱本质上是种?勒索,平谷仓的抽检实为明抢,盘龙岭的护卫费实为买路钱,云门关的补差额则是官商勾结。
一条完整的、从头到尾的盘剥链条,以前所未有的清晰姿态,呈现在她们眼前。串联的关节是大小官吏,润滑的油水是民脂民膏。
“.......我设想过,落到我手?里的这封文书,上面该会是怎样?罄竹难书的罪行。我也没猜错,自京城发出?的精良军械,沿途经州府、驿站、水司、巡检、边军小吏、地方豪强和勾结军商层层盘剥,雁过拔毛,最终十不存一。”
“但我没有想到的是,连身为中书令的左迎丰也阻止不了他们。”周从仪哑声道,“越大人,你看?,那些从?中作梗的官员,也大多都是寒门出身。我感到悲愤,不是因为他们上行下效,蛇鼠一窝,而是因为我看不到改变的希望。”