大明的第一条铁路,终于要通车了。
无论是大科学家徐光启、宋应星,还是文官领袖钱谦益,大明工程局董事长杨鹤,均是心情激荡,热泪盈眶。
太不容易了。
为了这条不足八百里的铁路,三十几万流民被集中起来,没日没夜的埋头苦干,在天启七年到崇祯二年这一年多时间内,创造出一个人间奇迹。
是的,这便是人间奇迹。
尤其是在沿途百姓看来,那些修筑铁路的人,上至官吏、监工,下到流民苦力,在吃不饱肚子的情况下,竟能迅速修筑出一条传说中的铁路,更是感慨万千。
衣衫褴褛,形同乞丐。
这便是修筑铁路人的模样。
他们分站在铁路两旁,一个个心情激荡,满怀热切的望着通向远方的两条铁轨,犹如两排端丽挺拔的白杨树。
他们大明第一条铁路的缔造者。
今天,他们分列两行,成为这条铁路的守卫者。
站在蒸汽轮机火车的操控室,白发苍苍的徐光启面色凝重,眼角湿润,略显浑浊的双目眺望着远方,深吸一口气。
而后,沉声说道:“启动”
呜
在一声嘹亮、悠长而令人振奋的汽笛声中,蒸汽机被启动,发出一阵轰鸣。
当,当,当
咣当咣当咣当
呜
大明第一台蒸汽机火车,正式开动
火车机头的操控室里,徐光启、宋应星、钱谦益、杨鹤四人面色凝重,脸上的兴奋之色难以遮掩。
此外,在火车头后面,还挂着长长一串车厢。
车厢里,捱捱挤挤站满了人。
有些,是大明工程局的人,负责机车维护;有些,则是参与修筑铁路的民夫,在草包皇帝朱由检的示意下,被杨鹤一股脑的请上车厢。
共同见证,这一历史壮举。
每一个人脸上,都洋溢着兴奋、自豪和骄傲。
曾几何时,他们这些人,还在饥饿线上挣扎、哀号,为了一口粮食,宁愿跟着高迎祥、王和尚等人去造反。
将一颗大好的头颅,挂在裤腰带上,随时都有可能被官军围剿、砍头。
如今,他们竟然也能够站在车厢里,与那些高高在上的朝廷官吏并肩而立,怎能不让人感慨万千。
大明朝,走上正轨了。
随着一番复杂操控,火车渐渐加速。
十里,二十里。
三十里,三十五里。
四十五里,五十里,五十五里。
八十里,九十里
在大明广袤无垠的大地之上,在两条通往未来的钢轨之上。
大明第一台蒸汽轮火车,终于启航。
犹如一头洪荒巨兽,在大地上奔驰而过。
铁路两旁的护栏、铁丝网、铁路护工站,一闪而过。
山川,河流,村庄,一闪而过。
一个时辰,一百八十里路程
这蒸汽轮机火车的运载量,以及其惊人的奔驰速度,简直超乎所有人的想象,就连其设计师宋应星,也是心情震荡,不能自已。
他,流泪了。
机车操控室里的人,车厢上的人,无论是官吏还是民夫,不少人泪如雨下,哽咽着说不出话来。
这条铁路,修筑的太困难了
当然,也有纯粹看热闹的人,京城里,沿途的一些府县衙门里,总有那么一些人,提起所谓的蒸汽机火车,便会自然而然的将其与大明朝的草包皇帝联系起来。
就一句话:草包皇帝成铁匠了。
哥哥是木匠,弟弟是铁匠。
大明皇帝,还真是奇葩多。
之所以有如此奇谈怪论,倒也不足为奇。
因为,几乎所有的文武大臣心里都明白,眼下的大明朝,内外交困,国库空虚,耗费难以想象的钱币、粮食、和劳力,总觉得有点亏
从京师之地到大同府的朔平露天煤矿,约莫八百里左右,将近七个时辰后,便已抵达。
期间,还在三处车站停靠,添煤加水,并让专门的维修人员,对火车进行全面检查、维护,以防出现什么故障。
毕竟,这还是第一试航,该考虑的问题很多。
清晨出发,傍晚抵达。
日行千里不是梦。
当火车停靠在煤矿车站后,徐光启、宋应星二人率先走下火车,一步踏在站台上。
随后,杨鹤、钱谦益等人走下火车。
众人纷纷回头,看一眼高大、而略显笨拙的火车,情不自禁的相视而笑,露出一脸欣慰。
空车试通车,圆满成功
在煤矿的站台上,徐光启等人顾不得休息,便登上返程的火车。
返程的蒸汽机车后,早已挂上十二节满载煤炭的货运车厢,以及三节客运车厢。
“这一车厢,能装多少斤煤炭”
临上车前,徐光启侧头问宋应星。
“约莫十万斤吧,按照原本的计算,可以挂十五节货运车厢,不过,咱们的铁路地基和钢轨韧性不够,还是保守些的好。”
宋应星笑着说道:“最近我们发现一种特殊矿石,可以在冶炼钢铁时,大幅提升其刚度和韧性。
争取在下一条铁路修筑时,便可使用新型的钢轨。”
这种有关冶炼技术之事,本是大明最高机密,所知者不过寥寥几人。
不过,宋应星对这位徐光启大人极为信任,自然也就没有隐瞒。
“一日一夜间,即可向八百里外的京师之地,运输百万斤煤炭,宋应星,你是咱大明的国宝啊。”
徐光启笑着拍拍宋应星的肩膀,道:“回头我给你介绍几个外国传教士,他们对炼金术、天文历法、桥梁建筑等,都颇有一些奇思妙想。”
宋应星笑道:“好。”
二人说说笑笑,踏上机车操控室,这才坐下来喝了一碗热茶。
杨鹤、钱谦益等人,则上了那几节客运车厢。
小半个时辰后,在一声嘹亮而悠长的汽笛声中,运载百万斤煤炭、三节客运车厢的蒸汽轮机车启动了。
比之从京师出发时不同,因为载重关系,火车启动时较为迟缓。
不过,十几个呼吸后,便恢复正常,并开始逐渐加速。
一盏茶工夫后,达到一个时辰一百五十里的速度。
咣当咣当咣当
咣当咣当咣当
深而高远的夜幕下,在崇山峻岭间,满载一车煤炭的蒸汽轮机火车,一路轰鸣,向京师方向狂奔而去。
沿途之上,每隔七处护路队营地,也算是灯火通明。
不时的,还能看到一队队轻骑兵,沿着铁路进行巡逻,防止有人进行破坏活动
“徐大人,坐下喝一碗茶,吃点东西吧。”
机车控制室里,宋应星笑道:“你这么大年纪,都站了十几个时辰了。”
“无妨,第一次试通车,我有些情不自禁,让宋校长笑话了。”徐光启目视前方,犹如一杆钢枪,直挺挺的站在操控台前。
他的心里,正在规划下一步该如何利用这条铁路,所以,看上去有些严肃。
“对了,通往山海关那边的铁路,修筑情况如何”宋应星问道。
“地基、石料、钢轨这些都已基本齐整,唯一的问题,就是有些桥梁无法修筑啊。”
“那边的地形,与大同府这边的不同,技术难度不小”
突然,机车司机猛的站起身来,一把抓住刹车拉杆,重重的向后扳去。
一声尖锐的汽笛同时响起。
正在奔驰的火车,发出一声阵阵刺耳的刹车声,巨大的铁轮与钢轨之间,爆发出一团团飞溅的火星。
“紧急情况”
“前方三里处,数百人冲上铁路”
机车司机是宋应星的学生,他通过前方护路队的灯火讯号,得知前方出事了。
徐光启、宋应星二人脸色微变,齐齐看向前方。