乌光腾起的瞬间,屈景阳身边的护卫,那个穿着花袍的青年伸手甩出一面罗盘。
泛着金属色泽的罗盘像是一把撑开的巨伞,绽放出耀眼的金色光幕,将整个城门楼笼罩。
“是极乐教的尸水符”
花袍青年低沉的声音响起,众人循着城垛看去,就见无数黑色水汽被光幕抵挡在外,冒着滋滋黑气。
黑水符是一种极为污秽的邪符,寻常人只要被黑汽沾染,就会罹患瘟病,异教邪徒多用此符残害民众,最后再借助神水符驱除肆虐的瘟病,用来彰显所谓的神迹。
苏文山面色异常难看,太康城乃是府城,如今却在青天白日之下出现这等劣事,他身为府尹,难逃失察渎职之罪。
吩咐王剑春去取火油洗刷地面城墙,又命壮班提水防止走水,等一切事宜安排妥当后,苏文山问起了邪符伤人情况。
“回禀大人,有五人染了邪符,目前正在救治”
此时,营安候徐睿忽然问道:“施放邪符的歹徒可曾查到”
“未曾查到”
一旁,花袍青年收起罗盘,说道:“尸水符是在临近地面时才被激发,想来歹徒就藏在抢夺绣球的人里面。”
苏文山脸色阴沉,命令道:“今日所有涉案人等,不论何人,全部缉拿回城,接受审查”
正在苏文山发号施令的当口,又有差役匆匆赶来。
“大人,衙门大牢出事了”
府衙。
李易与崔怀来到了监牢。
苏文山因邪符一事暂且脱不开身,监牢里的案情只能交由崔怀等人处理。
刚到牢里,李易目之所及,是地上摆成一排的尸体。
掌管监牢的司狱此时满头大汗道:“仵作已经查验过尸体,这些犯人身上都有毒蛇咬伤的痕迹,可能是死于意外”
崔怀皱眉道:“那蛇呢,可曾抓到”
司狱摇头道:“狱卒发现犯人死亡时,蛇已经遁走,并未抓获。”
整齐摆放的尸体前,李易蹲下身子,用手探了探尸体的温度。
是热乎的。
据李易所知,正常人死亡后,在五到十小时内,体温即可降到与周围环境相等的温度。
而他眼前的几具尸体明显体温高于监牢里的温度。
问仵作要来验尸记录,李易看了看,并未发现不妥之处。
“寻安,你怎么看”崔怀看向李易。
“总共四具尸体,若是死于意外,一条蛇恐怕做不到。”李易打量了一番牢房,问道:“这些犯人是单独关押的吗”
“都是单独关押。”
“以前牢里有没有闹过蛇”
“这个倒不曾留意,不过牢里有耗子,说不定是蛇闻到了耗子味,跑到了牢里。”
站起身,李易笃定道:“是人为,不是意外”
司狱脸色微变。
“李捕快,话可不能乱说,大牢里戒备森严,里外狱卒狱守均未发现可疑人等。再者,这些人确实死于蛇口,此事仵作已然证实”
李易看向司狱,提醒道:“赵司狱身为一狱之长,若有犯人死于意外,免不了有监察失利之责。”
“可若是有人驱蛇害命,赵司狱或许还能将功补过”
闻听此言,赵司狱一改先前口风,言辞灼灼道:“大牢里此前从未闹过蛇患,此事必是歹徒所为”
李易点头道:“即是人为,便会有作案动机,赵司狱,还请把这几个犯人的卷宗取来。”
等赵司狱离开后,李易忽然转头问向崔怀:“崔大人,你有没有闻到一股香味”
“香味”崔怀抽动鼻子,并未察觉。
李易见状拉着崔怀袖子蹲下,指着地上的尸体道:“大人凑近了闻。”
“”
迫于案情,崔怀只好按耐住心中不适,俯身朝尸体上嗅了嗅。
“嗯还真有股子香味。”
李易吩咐狱卒打开几间关有犯人的牢房,又带着崔怀往这些人身上嗅了嗅。
这些人身上并无任何香味,有的只是一股馊味。
在犯人们惊疑不定的目光下,李易开口道:“我曾看在铺长房看过四方地志。在南疆,善于驭蛇驱虫者不在少数,其中驭蛇之术多以气味为引,而这香味,极有可能就是诱蛇杀人之法。”
重新回到尸体跟前,此时赵司狱已然送来了犯人卷宗。
四具尸体生前并无关联,所犯罪名也各不相同。
不过其中一具尸体的身份倒是引起了李易注意。
“徐记银铺掌柜季福”
李易看向其中一具面色乌青肿胀的尸体,若不是看了卷宗,他还真没认出来这是季福。
正欲收回目光,他却忽然一怔。
鼻翼翕动,李易仿佛发现了什么,再度俯身对着四具尸体逐一嗅闻。
心里作用下,每闻一具,他都忍不住想要干呕。
增强的五感让他的嗅觉极为灵敏。
看着如此敬业的李易,崔怀与赵司狱大气都不敢出,生怕打扰到对方。
稍顷,李易面色有些难看的站起身。
“歹徒目标应该是季福”
李易接过崔怀递来的茶水,漱了漱口,说道:“几具尸体上,季福身上的异香最为浓厚,而其它尸体上的味道却相差仿佛,这说明案犯对季福格外关注,杀人者的目标,可能就是季福。”
“赵司狱,除了狱卒,这几日都有谁探访过大牢”
“无人探访。”
李易眉头微皱,问道:“狱卒呢,可有查过”
赵司狱抬手抹了把额头的虚汗,说道:“我这就去查”
约莫半个时辰后,赵司狱带回了一则新消息。
昨夜有一个告假狱卒死于家中,是失足而亡。
等仵作将尸体运回衙门,李易又对狱卒尸体做了一番搜查。
最终他在对方身上搜到了一只包有香粉的香囊。
而香粉的味道与大牢尸体上的味道完全一致。
停尸房里,崔怀面有忧色。
魏律明文规定,无论洲、府、郡、县,一律都没有处死罪犯的权利。死刑犯只有上报朝廷,经过审批后,地方才有权利进行处斩。
如今狱卒祸乱司狱,导致犯人无故死去,身为府丞,他和府尹苏文山均难辞其咎。
更何况如今还正值秋察。
前有邪符案,后有毒蛇杀人案,若处理不当,明年他恐怕就是县丞了。