百花宴这天,赵嬷嬷早早就来叫叶芊起床,叶芊翻了个身,嘴里嘟囔道:“不起,再睡会儿。”
她的小脸睡得红扑扑的,额前的碎发毛茸茸地乱翘着,小脚丫也不老实,从被子里探了出来,白生生地露在外面。
赵嬷嬷的手伸出去又停住了,最终把她的碎发拨到一边,脚丫塞回被子里,床帐放下,轻手轻脚地出去了。罢了,再让她睡会儿吧,反正姑娘还小,又不需要梳头上妆,今日也不用去寿安堂给老太太请安,起得太早也没必要。
半个时辰之后,叶芊在白珍的千呼万唤之下,不情不愿地起来了。
用过早膳,叶芊换了身海棠红色对襟襦裙,梳了个简单的双丫髻,就带着白珍出门了。白珍性子比绿翡稳重,适合带着出门,不过,丫鬟和马车是不能进宫门的,都要等在外面。
两辆马车已经准备好了,叶芊和白珍进了自己的马车,看看另外一辆毫无动静,知道大姑娘叶芙还没有出来,叶芊倒也不急,她很了解这个大姐姐,宴会的场合越是显贵,她梳妆打扮的时间就会越长。
叶芊看车厢里备着茶水和点心,叮嘱白珍:“到了宫门外,你就在马车里等我,百花宴也不知道什么时候结束,到了午膳时间,你就用些点心,别饿着肚子。”
“多谢姑娘,奴婢晓得了。”看着自家姑娘鼓着圆润的小脸一本正经地关照自己,白珍心里涌过一阵暖流,别看姑娘才八岁,在她眼里,却比二房的三个比她大的姑娘还要懂事,兴许是因为自幼没了父亲,母亲又卧病在床的缘故吧。另外,府里的四个姑娘表面友爱亲密,但自家姑娘总是被二房那三个孤立排挤,她虽然小,但心思敏感,又怎么会没有察觉。想到这里,白珍又有些心疼,柔声道:“姑娘要是还困,靠在奴婢身上眯一会儿吧。”
叶芊摇摇头,听到外面一阵脚步声,将车帘挑开一些,见叶芙从府里出来了。
虽说是春暖花开,其实还是有些凉的,尤其现在还是早上,叶芙却穿了件轻薄的云绫齐胸襦裙,长裙如烟似水,风吹过衣摆,似有波光潋滟。
叶芊都不自觉打了个寒颤,叶芙却好像一点儿都不冷,笑道:“让四妹妹久等了。”
“也没等多会儿,咱们这就走吧?”叶芊问道。
“嗯,可以走了。”叶芙点点头,踩着车凳,一手扶着丫鬟,一手小心地拎着自己的长裙,进了马车。才一进去,她就愣住了,叶蓉正悄无声息地坐在里面。
叶蓉见叶芙愣在车门口,心里一急,一把拉住她的胳膊,将她拽了进来。
叶芙生恐她弄皱了自己的衣服,忙扯开她的手,低声道:“你怎么又来了?母亲不是说了不让你去的吗?”
“大姐姐!”叶蓉拉着叶芙的手摇了摇,“叶芊能去,我为什么不能去?反正帖子上又没写几个人,带我去吧,我保证不惹麻烦。”
叶芙一阵头疼,她梳妆花了不少时间,这会儿要是再把难缠的叶蓉打发回去,又要好一会儿,现在已经不早了,她可不想去得太迟。
“带你去也行,不过,你要一直跟在我身边,别乱跑,宫里都是贵人,要是冲撞了就不得了了,知道吗?”
“知道知道,大姐姐放心,我绝不乱跑!”叶蓉见她同意了,忙不迭地保证着。
马车停在宫门口,叶芊看叶蓉也来了,一点儿都不吃惊,这是她惯用的招式了。姐妹三个在宫门验过帖子,在一个小太监的带领下,穿过长长的甬道、重重的宫殿,进了御花园。
今日的御花园格外热闹,园中花团锦簇,香气袭人,还有那正值妙龄的京都贵女们,比花更娇美。
叶芊四处张望一眼,回头就不见了叶芙和叶蓉,她也不在意,今日来的贵女大都是十四五岁的,她有认识的,但没有很熟悉要好的,干脆走到放了点心茶水的大桌旁,仔细端详着那些各式各样的点心。她胖乎乎的小手扶在桌边,杏眼睁得大大的,把桌上的点心逐一看过。
她参加宴会时,最喜欢的事就是把没见过的点心尝一尝,今日看着这些点心,她却有些心不在焉,总觉得好像有人在暗中窥视自己似的。叶芊扭头看了看,没发现有谁在看自己,她有些害怕,胳膊上都起了一层小粟米,随便挑了一块淡绿色晶莹剔透的点心,捏在手里,朝着牡丹丛走去,那里人多,让她觉得安全些。
叶芊站在一株盛开的牡丹前,假装在赏花,手里捏着的点心悄悄地送入口中。这点心做得很特别,有种淡淡的茶叶清香,是叶芊从未吃过的,她立刻就被吸引住了,几口吃完,看看周围,贵女们都三三两两地聚在一起,没人注意自己,她又若无其事地回到大桌旁,小爪子飞快地伸出去,一手一个,把那种淡绿色的点心捏在手心,随意地找了株花,也不管是什么花,站在花前,小口地咬着点心。
萧言风差点乐出声来,原来前世自己端庄温婉的皇后小时候竟然是这样的,对鲜花视而不见,对美女视若无睹,只喜欢好吃的。刚才她站在大桌旁端详点心的认真劲,险些让他以为那桌上摆的是什么稀世珍宝。
叶芊的两块点心都吃完了,正想着再去看看还有没有自己没吃过的,皇后就到了,而且,不仅是皇后,连皇上都来了,太子和三皇子康王也来了。
文帝和皇后都不到五十岁,养尊处优的两个人都不显老,尤其是文帝,身姿挺拔,气度儒雅,一身玄色龙袍衬得他气宇轩昂,看起来比一旁的太子也大不了多少岁。
满园的娇美少女齐齐跪拜,文帝心情甚好,凤眸在那些纤腰翘臀上扫过,才命这些美丽的少女们起身。
皇后早已习以为常,皇上喜欢美人,但凡有这种少女云集的宴会,他总是要来的,若是有入了眼的,也会纳入后宫。不过,皇上很是挑剔,这么多年,也没有几个是他看上眼的,也是,有倾国倾城的玉妃在,再看这些贵女,最多不过是开胃小菜罢了。
今日是为了给康王选侧妃,皇后心中早就有了几个人选,都是能给康王助力的,给康王助力,也就等同于给自己的太子助力。来之前,皇后已经把这几个人选同太子和康王都商量过了,再让康王过过眼,挑一个最合眼缘的就行。
眼看着皇上看过这些少女,没有露出兴奋的表情,皇后就知道,果然没人能入他的眼。她给康王使了个眼色,皇上谁也没看上,他尽管放心挑就是了。
太子的指尖摩挲着酒杯,在心里把皇后给康王挑的人选又过了一遍,不得不说,母后的眼光还是不错的,无论三弟挑哪个都行。
康王今年二十岁,已经有了正妃,他并不痴迷女色,倒不是不喜欢,而是因为他很清醒,现在这个时候,权势比美色更重要得多。
很快,他就做出了决定。
皇后低声对皇上说了几句,文帝笑道:“你做主就是。”他声音很平淡,眼睛却有些意味深长地看了看太子。
太子心头一跳,突然觉得这次给康王选侧妃做得有些太明显了。他这个位子并不安逸,太过平庸父皇可能不放心把大齐交到他的手里;可要是表现太过出色,又难免引起父皇的猜忌,毕竟,父皇才四十多岁,身体康健,还不知道要在这皇位上待多少年呢,肯定不希望有一个会威胁到自己地位的儿子。
说起来,他并不觉得老二瑞王有什么过人之处,可是父皇就是喜欢这个二弟,还不是怕自己势大,为平衡势力,要扶植一个能和自己对抗的人。老三康王因为被母后照看过一段时间,自幼就和自己亲近,而老四豫王才十四,父皇也只有选老二了。
太子还在盘算今日的举动是否妥当,皇后那边已经宣布了康王的好事,被选中的贵女满脸羞红,上前来和康王一起谢恩。
叶芊的大眼睛眨巴两下,好奇地看着这一幕,看那女子没有一点儿不情愿的意思,心中有些不解。皇后赐婚,就是说那女子要嫁给这个康王殿下,那她就得离开她的家,离开她的父母,如果她有哥哥的话,也得离开她的哥哥,住到康王那里去,那她怎么不难过呢?
“我说今日这园子里怎么这么多的人,原来是三哥有好事了!”
有皇上和皇后在,气氛难免沉肃,这道声音却好像毫不在意,带着一点儿戏谑,就这样肆无忌惮地闯了进来。