正值春日,百花盛开的季节,济平侯府的花园里开满了鲜花,姹紫嫣红,煞是好看。
一个七八岁的小姑娘急匆匆地穿过花园,她梳着丱发,两边小鬏鬏上各系了一个小金铃,随着她的脚步发出清脆的声音。
“姑娘,您可慢些,小心摔跤了。”一个大些的丫鬟紧跟在她的身后。
小姑娘完全不理会她,两条小短腿迈得飞快。
她走到二门处,停下来稍稍犹豫了一下,不知道自己是等在这里好,还是直接去大门处。
正迟疑时,远处走来了一个少年,十四五岁,穿着玉白色团花圆领锦袍,剑眉星目,正是济平候世子叶砺。看见等在二门处的小姑娘,他冷峻的眉眼间浮起一丝温柔的笑意。
“哥哥!”
小姑娘立刻冲了过去,小小的身子像一枚小炮弹,少年弯下腰,张开双臂,稳稳地接住了她,随即将她抱了起来。
“哥哥,我想你了。”叶芊的胳膊环住哥哥的脖子,软糯糯的声音里带着一丝委屈。
“我也想芊芊了。”叶砺摸了摸她头上的小鬏鬏,他应朋友相邀去别苑玩,因为有些远,就定了三天,说好了今天回来。其实他昨天就后悔了,估计妹妹在家中会想念自己,此时见妹妹的眼圈果然红了一些,心中更是愧疚。“看,哥哥给芊芊带什么了?”他说着话,变戏法似的掏出个草编的蚱蜢来。
叶芊眼睛一亮,接到手里,看那蚱蜢编得活灵活现,很是神气,十分肯定地说道:“是哥哥编的!”
叶砺笑着点点头,朋友的别苑中生着一种细长的草,很适合用来编这些小玩意,他就知道妹妹肯定喜欢。看看叶芊白嫩嫩的脸颊上笑出来的两个小梨涡,叶砺心中一片柔软。妹妹刚刚一岁的时候,父亲就出了事,母亲受不了这个打击,随即病倒了,尽管那个时候他自己也才七岁,还是个孩童而已,却把照看妹妹当成了自己的责任,一晃七年过去了,妹妹长成了一个漂亮可爱的小姑娘,很是依赖他。
叶芊在他的怀里赖了一会儿,就挣扎着下来了,她院里的嬷嬷说了,现在她也大了,不能再让哥哥抱。
叶芊握住了叶砺修长的手指,她的手指又短又圆,叶砺捏了捏,很是柔软,“芊芊在家有没有乖乖的?”
“我乖得很呢。”叶芊摇了摇叶砺的手,“哥哥,咱们去看母亲吧?”
母亲……
叶砺的星目黯淡了一瞬,母亲的身体一直都没有好,大夫说她是郁结于心、相思成疾,吃了很多药,却一点儿都不见好,每日里身心倦怠,一大半时间都是躺在床上的,别说掌管中馈了,就连去给祖母请安都很难做到了。所以,祖母干脆免了她的晨昏定省,让她安心养病,而侯府的中馈,也由二婶暂代掌管了,当然了,这一暂代,就是七年了。
他低下头,对上妹妹纯净的眼睛,她的瞳仁很黑,里面是自己的身影。
叶砺笑了笑,“好,这个时辰母亲也该用药了。”
兄妹两个拉着手,去了母亲住的思远堂。
孟氏果然已经醒来了,她半靠在床头,头发随意地挽了个堕马髻,插一支绿莹莹的玉簪,瓜子脸上带着病态的苍白,有种奇异的美。
“娘!”叶芊松开哥哥的手,跑到了床前,她没有扑到母亲的身上,而是刹住了脚步,双手撑在床边,高兴地笑道:“娘,哥哥回来了!”
叶砺规矩地行礼,“母亲。”
孟氏暗暗地叹了口气,她心里明白,儿子是有些怪怨自己的。她病了这么久,连照看两个孩子的精力都不足,女儿从小就是哥哥照看的,她没有尽到一个母亲该尽的责任。
当年夫君坠崖,活不见人死不见尸,别人都说肯定是死了,那么高的山崖,掉下去绝无活路。可是,没有亲眼见到侯爷的尸身,她是绝对不相信堂堂的济平候就这么没了。她亲自带着侍卫去了夫君坠崖的地方,让侍卫在山脚下仔细地搜索,整整三天,却一无所获。
回到侯府,她就病了。
昏昏沉沉地病了半个月,等她想起自己还有个七岁的儿子和一岁的女儿需要照顾时,却发现自己的身体怎么也好不起来了,她想要爬起来,却力不从心,动作稍大些就是一阵心悸。
她怀疑有人在自己的药里做了手脚,派贴身丫鬟把药渣送到各大医馆,请各处的大夫都仔细验过,都说没问题,她这才相信,自己是真的病了。
她也恨自己的身体不争气,可是她却无能为力,吃了那么多的药,还是不见好转,昔日风光的济平候夫人,如今连院门都出不去了。
孟氏努力笑了笑,轻声询问了儿子去朋友别苑玩得好不好,和朋友们相处的是不是愉快。
叶砺一一答了。
叶芊的大眼睛在母亲脸上转了一圈,又在哥哥脸上扫过,她虽然还小,但是也能感觉出来,哥哥面对母亲的时候,和跟自己在一起时很不一样,没有那么温柔,变得更严肃一些。
孟氏当然也能感觉到,她的目光从儿子身上移开,转到床前站着的小女儿身上,好在,她虽然没有教养过女儿,但是这个娇软的女儿对自己却很是亲近。
孟氏抓住叶芊胖乎乎的小手,轻轻揉了揉,“过些天是皇后娘娘办的百花宴,芊芊也去参加吧?”
叶芊点点头,这个宴那个宴的,她也参加过不少了,都是跟着二婶一起去的,宴会上的饭菜她不感兴趣,但是各府的点心都不太一样,想必是厨房各有各的方子,所以,去参加宴会的时候,她最喜欢的就是把看起来漂亮又好吃的点心都尝一遍。
叶砺抬眸,见母亲正温和地看着妹妹,开口问道:“母亲,皇后娘娘办百花宴,想必是有什么目的吧?”这些宫里的贵人们纵然无聊,也不会毫无缘故地办什么宴会,这百花宴一听就是什么男男女女都有的宴会。
孟氏赞许地看了一眼儿子,“听说是给三皇子康王殿下挑选侧妃的。”她虽然不能出院子,但毕竟还是正牌的济宁候夫人,该知道的消息一点儿都不少。
叶砺的剑眉皱了起来,“那康王殿下今年二十岁了,正妃也早就有了,既然这宴会是给他挑选侧妃,芊芊还这么小,去凑这个热闹做什么?”
孟氏看了看叶芊,她正在偷吃桌上的点心,白嫩嫩胖乎乎的两颊,一鼓一鼓的,像是个可爱的小兔子。她的目光越发温柔了些,解释道:“芊芊虽然还小,但也是咱们侯府正经的嫡女,不能把她拘在家里,一点儿世面都不见,夫人小姐们谁都不认识。再说,这宴会的帖子已经送到咱们府里来了,总不好不去,”她顿了一下,“你二婶也是希望她能去的。”
叶砺默认。二婶自然是不能去什么选妃的百花宴,但是,二房有三个姑娘,都比芊芊大,最大的叶芙十二岁,倒是也该开始相看人家了,纵然不指望能选上侧妃,在这宗室勋贵云集的宴会上露露脸也是好的。但如果芊芊不去,只二房的叶芙去,似乎又有些名不正言不顺,毕竟芊芊才是济平候的女儿。所以,二婶才会在出席宴会的时候都带上芊芊,这次也是一样吧,让芊芊和叶芙一起去。
叶砺招招手,叶芊跑到他身边,倚在他的腿上。叶砺拉着她的手,“母亲,宫里的贵人们太多,又是皇后又是皇子的,我把要注意的事都跟芊芊说一说。”
说了这么会儿话,孟氏的精神也短了,她摆摆手,“去吧。多教教芊芊,别让她冲撞了贵人。”她的女儿乖巧可爱,自然不会做什么出格的事,皇宫也是去过的,不会出大错,但是多叮嘱些总没坏处。自己的身子不争气,不能亲自带着女儿出门,好在她还有个好哥哥,一言一行都耐心地教她。
兄妹两个行了礼,拉着手出去了。