三天后,沉池湾守军赶在魔鬼合拢前,成功撤出了包围圈。
至此,狼心王国的八成领地都落入到了魔鬼手中。
而第一军则集中到了笼山西隘和中部关口,这也是狼心与晨曦间仅有的两处天然通道。
也就在同一天,南北大动脉的首条干线终于贯通,两侧延展而来的水泥路在笼山中部关口合为一体,这意味着无冬城有了直达狼心的专用道路。
当第一支“驼峰”车队缓缓出现在地平线尽头时,围观的人群中发出了一阵阵惊叹声。
“那是什么简直跟小山一样”
“有轮子,我觉得应该算车吧”
“居然连外壳都是铁铸的,这得花多少钱啊”
“如果换成马来拉,恐怕十匹都拉不动吧”
哼,没见识的家伙。扫了眼四周议论纷纷的同行,怀特露出不屑的神情,这都能大惊小怪,如果让你们看到那些能在空中飞行的铁鸟,估计眼珠子都会吓得掉出来。
他到这里自然不是为了庆祝灰堡人的道路开通,而是和大部分车夫一样,为了领到一份好委托自从在狼心腹地遭遇魔鬼后,他再也不敢踏入除灰堡人控制区域之外的领地一步,毕竟铁鸟营救这种事情能遇上一次都是神明保佑了,他不认为自己运气能好到每次都被灰堡人恰巧撞见。
而难民自发组织的后勤运输队启发了怀特,虽然收入不及运送人员,但胜在安全,何况他的马再瘦弱、车子再破旧,那也比难民的手推车要强。
不过注意到这点的显然不止他一人,随着魔鬼的逼近和城镇居民的撤离,许多车夫也跟他一样辗转到了后方,原本自发形成的队伍如今陡然壮大了许多,已隐隐有了行业之势。
一想到这点,怀特便有些耿耿于怀,明明是他先来的,却还得跟这群年轻小伙子抢活。如果机灵鬼在这儿,估计已经拉拢出一支自己的运输队了吧
就这么一会儿,那些庞然巨物已行驶至众人面前。
尽管它们看上去显得既沉重又笨拙,但速度并不比马车慢多少。特别是当它的身躯完全展现出来时,哪怕是自诩见多识广的怀特,也感受到了扑面而来的压迫力。
无他,这些车辆实在是太大了。
光是轮子就有半人高,宽度比身躯还粗,钢铁轮圈外围包裹着一层漆黑的胶质物,压在路面上有种说不出的稳当。回头再看看自己原本视若珍宝的马车,怀特甚至会生出一种自惭形秽之感。
而透过车头通透的玻璃窗,与居高临下俯视着自己的“车夫”对视后,这种感觉就更明显了。
怀特忍不住心想,用它拉上一次货的话,该顶得上自己那辆马车拉多少次啊怎么说也得十来次吧,按照灰堡人按量计价的方式,那就是十倍的收入啊
“他们发布委托了”
不知谁嚷嚷了一句,人们顿时停止了议论,一齐向营地内涌去。虽然这些前所未见的轮车运载能力远高于马车和板车,但想要把货物送到各个营地和山区,还得靠他们来完成。
怀特也不例外。
只不过他心中多了一个挥之不去的念头。
倘若自己能有一辆这样的钢铁轮车该多好。
法琳娜拉起手刹,跳出驾驶仓。
她没想到自己最终会以这样的方式回到狼心虽说下定了决心,可她毕竟曾是教会的一员,就算通过筛选,行政厅也不一定会允许她奔赴前线。
然而并没有任何人来提醒法琳娜曾为罪人的身份,驾驶员的路线安排全凭成绩说话。她仅花了一周时间便掌握了蒸汽卡车的全部驾驶技巧,最后测试也是满分通过,当她提出想要担任迎风领至闪光河这段路线的运输工作时,负责的官员当场便拍板答应下来。
她并不是第一次通过这处关卡,尽管周围的景色仍和记忆中的印象相仿,但整体模样已大相径庭关卡附近多了许多临时搭建的房屋和帐篷,深色的硬质道路随处可见,路障、哨塔和铁丝网将营地分割成数个鲜明的区域,不管哪片营区里都能看到众多人影在忙碌。
即使不用问也可以感受到,这里的空气中弥漫着战争的味道。
这种味道对于法琳娜而言是如此熟悉,以至于让她稍微有些失神。
“怎么了”乔的声音打断了她纷涌的思绪。
“不,没什么,”法琳娜摇摇头,“我觉得我已经得到了答案。”
作为审判军的一员,她对灰堡力量的感受可谓比大多数人都要深切,如果对手只是贵族,第一军根本没必要摆出如此阵仗。若说眼前的这一切都是为了蒙骗她而制造的假象,那未免太过高看自己了。
唯有传说中的魔鬼,方能令罗兰全力以对。
“那我们接下来”
“先帮助灰堡之王获得胜利吧,”法琳娜垂下眼睑,“这是我赎罪的开始。”
“我会陪你到最后的。”乔轻轻握住她的双手。
“是第二车组的法琳娜和乔吗”身后突然响起的声音打断了两人的对视。
“正是,请问有什么事吗”法琳娜咳嗽两声,有些心虚地回身道。
那名军官模样的男子先是立正行了一礼,接着说道,“第一军总指挥铁斧大人想要见所有“驼峰号”驾驶者一面,他如今就在笼山指挥部中,请随我一同前往。”
早在训练时车队人员就已经被告知过,后勤运输亦属于军事行动的一部分,比起预定的运送计划,他们应优先遵循军队的调遣。
法琳娜和乔相互看了眼,随后点了点头。
进入笼山指挥部,看到在场众人的第一眼,法琳娜便发现此次见面可能没那么简单。
至少不会是一次简单的慰问与欢迎会。
因为立于人群正中的女子,赫然有着一头漂亮的灰发,而那正是灰堡王室血脉的象征。
等到有人站出来介绍一番后,她更是确认了自己的判断。
灰堡长公主提莉殿下、第一军总指挥铁斧、火炮营营长凡纳、火枪营营长布莱恩、女巫联盟作战指挥爱葛莎,可以说整个前线所有高层官员都聚集到了这间大厅里。
“欢迎来到笼山,”铁斧开门见山道,“我有一个任务想要交给你们。”