莫丽尔情不自禁地点了点头。
这半个月以来,无冬城给她最大的感触便是普通城民对女巫的态度不是故作熟稔,也非冷漠排斥,而是一半好奇、一半习以为常。
数天前她在海港区闲逛时,恰好遇上一阵狂风刮倒了垒在码头上的空木箱,她下意识地召唤出魔力仆从,接住了掉落的箱子。周围忙碌的人群不但没有尖叫着四散而逃,反倒对这个透明的无脚巨人表示出了极高的兴趣。
这对莫丽尔而言算是种前所未有的体验,哪怕在沉睡岛,那些迁移过来的岛民也没和女巫如此亲近过。尽管他们明面上仍遵循提莉殿下的命令,可实际上女巫在他们心中依然是异类。敬而远之是大多数峡湾人的一贯做法,只有探险家和部分商人不会介意她们所拥有的力量。
至于被教会影响甚深的王国大陆,就更别提处境有多糟糕了。
当莲第一次带回灰堡西境的消息时,莫丽尔还将信将疑,直到自己来到此地,才发现那些故事还是太保守了些。
特别是看到莲领着一大批人围绕高楼上爬上爬下、伊芙琳经营着一间无论何时都十分热闹的酒馆、以及过去常常被视作无用之人的烛火,在工厂里受到众人夹道欢迎的场景,她感到了一丝由衷的羡慕。
如果不是怕打扰到提莉殿下,莫丽尔早就想主动找份活干了。
反正她在沉睡岛时也从未闲下来过。
“另外大家不要忘记,我们还有一个最大的敌人魔鬼。”提莉环顾全场,“神意之战的意义你们已经知晓,即使是赫尔梅斯教会,在这样的敌人面前也不值一提,因此大家也不全是为了自己的享乐而工作。每一张纸币,都意味着你对无冬城、乃至整个人类世界做出的贡献,对于女巫来说,这将是一份荣耀:因为大家可以借此向世人证明,女巫亦是人类族群不可或缺,甚至是举足轻重的一部分”她举起右手,紧紧握拳,“愿意接受招募的姐妹,现在请走上台来”
“共答应了六十九个,这个结果应该还算不错。”散会后,提莉将统计名单交到温蒂手中,“剩下的观望者大多也只是犹豫不定,如果再给她们一些时间,我相信会有更多的人接受无冬的招募。”
“何止是不错,”温蒂激动道,“简直是超出了陛下的预料。”
“哦”提莉好奇地问,“他猜的是多少”
温蒂笑着伸出三根手指。
“三十人”提莉不忿道,“他也太小看沉睡魔咒了吧。”
“与其说他低估了大家的热情,倒不如说是您的功劳,”温蒂收起笑容,认认真真向五王女躬身行了一礼,“您本不必说后面那些话的。”
如果只是单纯的宣讲招募流程,三十人或许已经是乐观的猜测了正是提莉那番「为了其他姐妹,以及提高女巫声望」的说辞,打动了在场大多数人。身为共助会曾经的看护人,温蒂自然知道同伴最缺乏的是什么除了一个稳定的安身之所外,剩下的便是其他人的认同。
毕竟她们曾作为普通人生活了十多年,不是那么容易就能和过去彻底割裂的。
“我那样说也是为了自己,”提莉微笑着摇摇头,“从罗兰那里我见识到了许多有趣的东西,亦知道这是一座多么不可思议的城市。如果神意之战败了,这些岂不是都没有了所以就算为了自己能看到更多奇迹,也得多出一份力啊。在末日寒冬降临之前,紧紧抱在一起取暖才是明智的做法,不是吗”
“您说得是。”温蒂也笑了起来。
“可惜并不是所有人都会认同我的看法,”说到这里,提莉无奈地耸耸肩,“比如东境的那些女巫,她们很可能到最后也不会接受招募。”
“您是指以阿琪玛为首的小团体”温蒂不解道,“既然她和您不对付,为何又和您一起去了峡湾”
“并不是一开始就这样子,”五王女叹了口气,“早在并入沉睡岛之前,她们便认识了血牙会,而后者在逃亡过程中,曾协助她们多次击退了教会的追兵,因此阿琪玛等人对赫蒂摩根颇为信赖。这本也没什么,但后来随着血牙会与沉睡魔咒的矛盾爆发,裂隙也就随之产生了。”
“原来是这样”
“而我在未通知大家的情况下,直接对赫蒂出手,更是招致了阿琪玛的反感。所以当她们要求搭乘睡美人号离开沉睡岛时,我答应了她们。”提莉缓声说道,“事实上那天如果不是书卷出面劝阻,她们恐怕已经不在无冬城了。”
“那不是你的错,”温蒂安慰道,“赫蒂摩根罪有应得,她蒙骗了狼心女巫。”
“不过她帮了阿琪玛一把亦是事实,”提莉似乎不想再细究下去,“倘若换做我的话,心里或许也产生芥蒂。毕竟她们本心并不坏。”
“唔”温蒂沉吟了片刻,“我也许有办法说服她们,不过”
“不过什么”
“可能会令她们脱离沉睡魔咒。”
“那和现在也没什么区别,”提莉坦然道,“如果这对罗兰和她们都有好处的话,你尽管去做吧。”
“这样真的好吗”回到住宅楼,多莉丝露出了担忧之色,“我们已经得罪了提莉大人,现在又拒绝无冬领主的工作,要是彻底惹恼了对方,只怕我们都会”
这句话得到了另外几名东境女巫的附和。
“我觉得多莉丝说得没错,罗兰温布顿并不是一般的领主,他如今是灰堡的王,即使我们能回东境,那里也已经是他的领地了。”
“而且我们又不是战斗女巫,一旦对方动手,我们连一点抵抗的能力都没有。”
“得了吧,就算你能打,还能打得过灰烬那个疯子吗我敢打赌,她早就看我们不顺眼了。”
“其实我觉得女巫联盟对我们还挺不错的。”
“别想啦,她们肯定站在国王一边,到时候不帮着陛下抓捕我们就算不错了。”
“都不要说了,”阿琪玛打断了众人的争执,“罗兰温布顿绝不会使用强硬手段的,否则他之前营造的形象就全白费了。我们若是答应了招募令,那此前的坚持又成了什么到头来还是不得不依靠沉睡魔咒,在外人看来,我们和其他女巫根本没什么区别。”
说这番话时,她心中也颇有些纠缠。平心而论,这半个月里女巫联盟着实给了她们不少帮助,并没有预想中的欺压,而是一视同仁,甚至那名叫温蒂的女巫,还为此事来找她谈过数次,态度之和善,确实让她有种久违的归家感。
但阿琪玛知道自己只能继续冷漠下去,她有预感,一旦开了口,便再也难以从沉睡魔咒中脱身了。
就在这时,屋外响起了敲门声。
“谁”她有些不耐地回过头去。
“是我,温蒂,”门外传来了熟悉的声音,依旧平和怡静,“我想和你谈谈,阿琪玛小姐。”