当拂晓的光芒越过城墙,射入王都内城时,街巷角落到处都站满了围观的群众。
辉光城从来没有像今天这般热闹过。
和只有富商、贵族参与的拍卖会不同,这是一次属于全体城民的“狂欢”。他们本和上层大人物没有任何交集,哪怕是贵族的入门阶级骑士,在众人眼中也是高不可攀之人。现在他们却有机会目睹一场最高层权力的交替,特别是跟随奎因伯爵的队伍缓缓前进时,他们甚至产生了一种自己正在推动风云变幻的错觉。
时至今日,「谋反」的说法渐渐销声匿迹,取而代之的是「争王」
谁才是晨曦的新主宰,这一战后将给出明确的答案。
“看来在大家心中,您的名望和声誉都非同凡响,”希尔福克斯骑着马与伯爵并驾齐驱,“我原以为得等到您占领城堡区,民众的舆论才会改变。”
“大概是我曾整顿过巡逻队,又处理了半辈子王都内务的缘故吧。”老伯爵感慨道,“这也是你在经营马戏团时收集到的消息”
尽管对方表面上只是一名没有爵位的平民,且杂技团表演者的身份更比自由民还要低贱不少,但霍弗德一点也不敢轻视对方。听安德莉亚的说法,他才是灰堡之王一直安插在辉光城的代理人,地位比大使约寇还要高半截。而约寇撤离后,希尔不仅没走,反倒经营起了好几个杂技团,在未暴露身份的情况下,将耳目撒至城中的大街小巷。面对既有能力、又深得罗兰信任的人,即使他贵为伯爵,也得表示出基本的敬意。
何况此刻他还需要对方的帮助。
“民众的意愿十分重要,大人。”希尔点头道,“在大贵族眼中,他们或许只是一盘不起眼的散沙、或是提供税收的羔羊,但有时沙子也能崩牙、羔羊也会撞死放牧者。如果这一幕发生在无冬城,我想结果恐怕会截然不同。”
“你觉得会怎样”骑行在御前首相另一旁的托卡特伯爵好奇道。
“只要有一点这样的苗头,还不用陛下动手,民众就已经将谋划者举报给市政厅了,”希尔微微一笑。
“希尔先生,”奥托洛西的好友奥罗托卡特咳嗽两声,指了指身后,“跟在我们队伍后面的老鼠,也是你找来的吗”
“我刚好和他们的头领有一点交情,”希尔坦然道,“如何,这样一来我们的声势就显得浩大许多了。”
这话倒没错,老伯爵心想,一千多名老鼠在换上「黑钱」商会提供的皮甲后,乍看起来竟也像模像样,不然单靠四十来位超凡武士,以及他和托卡特伯爵的侍从,确实有些单薄了点。但老鼠毕竟是老鼠,除了根本派不上用场外,他堂堂一名大贵族,却要同黑街老鼠随行,这感觉颇有些不自在。
另外他们的两面三刀与漫天要价也是出了名的,天知道希尔和对方达成了怎样的协议。
“你就不担心这伙人当场哗变么”奥罗显然憋不住心里的话,“要知道背叛对于他们来说是家常便饭。”
“那也得看筹码是什么。”希尔望向奎因伯爵,“我以您的名义,许诺给了他们自由民的身份若您能顺利成为晨曦之主,他们便可告别朝不保夕的生活,成为受您庇护的辉光城城民。”
霍弗德不由得皱起了眉头,“虽说老鼠的确受大多数人厌恶和唾弃,但真正令他们堕落的是贫困与饥饿,而不是他人的认可。即使我免除他们过去的罪孽,如果不能从根本上改变这一点,那么给予的身份将毫无意义,他们迟早有一天会再次变成老鼠。”
“这些人既然愿意为了身份走上这么一趟,说明并不算愚蠢或懒惰之辈,缺的也许只是一个机会而已。”希尔语气轻松道,“至于堕落的缘由放心吧,等到陛下的使者再次到来时,您将会发现,辉光城永远不缺糊口的工作。您无需一直养着他们因为届时他们会自己养活自己。”
穿过市场区,浩浩荡荡的队伍进入了旭日大道,城堡区的围墙已近在眼前。
石墙之后,便是摩亚家族世代所居之地。
注视着被晨曦照耀的王宫与高塔,霍弗德忽然有些紧张起来他在御前首相这个位置上干了十多年,已经经历过太多波折,除开发现女儿是女巫、以及费纳希病逝外,很难再有什么东西令他心绪起伏。而今天,他却在机缘巧合之下,站到了一个全新的领域面前。
哪怕背后的推手是灰堡之王,哪怕他只是名义上的争王者,但只要再进一步,奎因家将登上贵族所能达到的巅峰成为掌管一个国家的王族
他虽然违背了先祖的训诫,却令家族有了破蛹化蝶的可能。
在这样错综复杂的心情下,老伯爵忍不住问道,“让我的女儿也参与到这场战斗中真的不要紧吗”
“当然,您或许不知道,安德莉亚已不再是过去那个离不开您保护的贵族小姐了。她如今是一名杰出的战斗女巫,而此次攻城战的第一枪,便是由她来打响。”希尔微笑道,“您也准备一下,然后作出最后的进攻宣讲吧不是对超凡武士和老鼠,而是对陪我们来到这里的广大群众。告诉他们:晨曦的新时代,马上就要到来了。”
安德莉亚站在钟楼的顶层,迎风而立。
这是内城中唯一能俯视王宫石墙的地方,两者间的距离相隔千步之遥。远远望去,恢弘的宫殿仿佛可以双臂环抱,而里面忙碌的人影如同不起眼的蚂蚁。
对于城堡区来说,这是一个绝对安全的距离。即使是重型抛石机,也无法在此地威胁到石墙。
而她将在这里,为攻城的神罚女巫打开一个缺口。
就在这时,旭日大道上空出现了一颗直冲天际的红色焰火那正是战斗开始的信号。
她取下安娜小姐亲手为她打造的栓动步枪,将十发装的弹夹压入膛内,然后打开瞄准镜,举起枪身。
一名穿着全身甲的骑士映入了她的视野。
安德莉亚深吸口气,驱动起了体内的魔力那是一种奇妙的感觉,魔力仿佛化成一双温柔的大手,轻轻托住了她的臂膀、手肘与十指。在这样的包裹下,她感到自己进入了一个玄妙之境,既是坚如磐石,又轻若鸿毛。
前者令她手中的武器纹丝不动,而后者却让她成为了风的一部分,随着抚过面颊的气流轻轻摇摆。当两者合二为一的瞬间,安德莉亚扣下了扳机
高速旋转的子弹携带着轰鸣与高热脱膛而出,在风和大地的牵引下,直朝石墙坠去