除了给罗兰温布顿寄出一封正式的回信外,他还向伊蒂丝写了封私人信件。信中委婉地表达了他的想法年轻的国王没有立后,如果能与罗兰的关系更进一步,他也会更为安心一些。
政治联姻中没有真正的爱情,或者说爱情并不是主角,这一点对于北地珍珠而言没有任何疑问。他相信这是一个极好的机会,特别是今后不会再有分封之权,意味着国王将成为整个灰堡唯一的贵族,王后地位自然非同凡响。
卡尔文相信女儿能够读懂自己的想法。
结果不单陛下没有给出回复,连伊蒂丝也同样如此。
“不要告诉我因为你不喜欢他,”公爵给自己倒了第三杯红茶,“我就没见你喜欢过任何人,而且那根本不重要既然以前你会考虑提费科,为何现在不考虑下罗兰”
“那并不一样,父亲。”
“有什么不一样的,不都是国王么”
伊蒂丝合上记事本,“提费科需要一个在北地能够靠得住的盟友,或者说手下,而保证方式就是联姻。如果我不同意,他就会把康德家一脚踢开,扶持一个愿意听话的上来。换句话说,不成为王后,家族的地位就岌岌可危,而我们什么也做不了。所以当时我只能先拖着,倘若罗兰和他的西境彻底失败,那么我会遵循贵族间的游戏规则,嫁入王宫。但罗兰不需要。”
“「不需要」是什么意思”
“他选择我只是因为能力,而不是我背后的那些东西家族、领地、财富这些在他眼里都不重要。”女儿捋了捋垂落的发梢,“既然贵族和规则都已不复存在,我为何还要把自己限死在那些陈旧的条框内”
“您知道吗”她接着说道,“替他管理无冬城的市政厅里,贵族出身的官员屈指可数他们大多来自普通平民,经过一轮轮考核筛选出来的。我得承认他们在大多数方面确实很差劲,但至少做起本职工作来,并不比一般的贵族差上多少。”
“这就是陛下的新规则,只要能替他完成工作,便不用担心地位有失。所以您也应该尽快丢掉老一套,适应市政厅新颁布的政策,免得拖我的后腿。”
“但即使如此,成为王后对你来说没有任何坏处,”公爵仍不想放弃,“你依然能展现出自己的能力,以及为他生下王子这样一来,康德家族就会成为王室不可分割的盟友,你的弟弟今后也等于有了保障。”
“我”伊蒂丝罕见地露出了犹豫之色,“这点我恐怕做不到。”
“为什么”
“罗兰陛下他似乎相信爱情。”
公爵皱起眉头,“他有意中人了”
“嗯,女巫。”
“啥”他一时怀疑自己的耳朵是否出了问题。
“书卷说,罗兰陛下会娶一名女巫为妻,”伊蒂丝坦言道,“而书卷同样是一名女巫,在市政厅工作,担任教育部长。”
“政治联姻”卡尔文只能想到这个答案,“但这也太荒谬了,女巫不能生育后代啊”
“不是政治联姻,只是因为他喜欢那名女巫,”她靠在椅背上,把玩着手中的鹅毛笔,“没错,在未来这场婚姻里,爱情才是主角听起来不可思议,但不知为何,和他接触一个月后,我反而有些相信了。”
“理由呢”
“感觉,”女儿翘起嘴角,“等您见过他后自然会明白他是我所见过的最不像贵族的贵族。”
“那继承人怎么办”
“只要想解决的话,总有办法解决,”伊蒂丝摇摇头,“不过那并不是我们该关心的问题,也绝不能插手其中。”
铁斧带着一众军官巡视在纵横交错的壕沟之间。
壕沟主要用于躲避敌人的投矛或着其他远程攻击,按照陛下的交代分为数道,每道间隔二、三十米,横沟间有纵沟连接,可以让士兵前后穿行,地表还架有木桩和铁丝网,防止敌人快速突破。机枪堡设置在战场两侧,靠前的为低矮的暗堡,靠后的是高耸的塔楼,形成了高低搭配,射角相交的火力网。
壕沟后方是炮兵阵地,五十门12磅野战炮并排而立,再往后,便是留给152毫米要塞炮的射击区域。
为了保证工程进度,铁斧专门向陛下申请了麦茜特快运输,将莲提前运到了幽谷镇。
光是看着这暗藏杀机的阵地,第一军指挥官就觉得胜利已经到手了一半。
一行人来到阵地尽头,遥望远处灰褐色的群山。
此地位于绝境山脉大豁口的山脚,也是下山的必经之路,往前不到一里地,便是陡峭的绝境山脉。
寒风岭就坐落在半山腰之间。
它的战略意义和边陲镇相似,主要是了监视赫尔梅斯而建立的,一旦城中点燃烽火,北地许多村庄和最近的幽谷镇都能看到预警。
从寒风岭到达设伏地点需要一天半的路程,所以第一军有充裕的时间来做出迎敌准备。
“我们真的不能提前把寒风岭的镇民都撤出来吗”跟随他熟悉战场的布莱恩忍不住问道,“圣城说不定会把他们变成第一批冲击阵线的狂化者。”
“那样会引起敌人的警觉,在阵地全部搭设好之前,我们不能冒这个险,”铁斧面无表情地回答,“寒风岭离圣城太近,所以只能作为诱饵,而非主战场。”
“而且也没人会听我们的,”凡纳在一边补充道,“想想看,有人跑进镇子,告诉当地民众,战争马上就要开始了,你们赶快逃离此地,前往山脚吧谁会相信除非来硬的,逼迫他们离开。这样做的话,圣城立刻就能看出我们的打算。”
布莱恩叹了口气,“这点我也明白,可是”
“放心吧,阵地还有三天就能完成合围,”铁斧沉声道,“到那时我们就能通知寒风岭人民撤离了。根据探子传回的情报,圣城的大部队依旧驻扎在营地中,我们应该会有充裕的时间清空城镇。”
“希望如”布莱恩忽然瞪大了眼睛,“等等,那是什么”
铁斧顺着他的视线望向远处的山峦,心中微微一沉。
只见一缕黑烟从山峰背后徐徐升起,像是灰色天际中的一根黑线。