王都时隔一年半,他又回来了
巴罗夫看着渐渐清晰的青色石墙,心中激荡不已。
事实上,他从接到命令起心情就没有平息过,四王子殿下像预期中的那样击溃了提费科,而且还干得如此干净利落,结果再一次证明,没有人能抵挡西境领主的大军。
当然,现在仍称呼罗兰为西境领主已经不太合适了。
他如今是温布顿三世的唯一子嗣,血脉传承者,王室的合法继承人。
登基的障碍已一扫而空。
可以预见,罗兰很快就会加冕为王。
而他,也将会成为权力仅次于国王之下的御前首相这份喜悦让巴罗夫沉浸在无边的遐想当中当那些惦记着自己的「老朋友」看到自己攀登到了他们想都不敢想的高位上时,会露出怎样的表情震惊、嫉妒、羡慕、哪怕咬牙切齿也不得不强颜欢笑,拼命讨好这些场景光是想想都让他身心愉悦。如果能让自己曾经的导师,财务大臣劳伦穆尔看到这一幕就更好了。
水泥船缓缓停靠在郊外码头,巴罗夫走下栈桥,和同行的凯莫斯垂尔等人一道,在第一军士兵的护送下穿过熟悉的街道,进入内城王宫。
双塔宫殿依然和记忆中的模样一样雄伟,以前他只能在市政厅的小屋中远远遥望,现在却可光明正大的走进宫殿内部。
直上高塔书房,他再次见到了罗兰温布顿。
巴罗夫怀着激动的心情单膝跪下道:“陛下,灰堡王国是您的了”
“事实上还没有,东境和北地目前仍然是提费科残余势力的地盘,”罗兰笑了笑,“快起来吧,我们还有许多重要的事情要谈。”
他的神情一如既往,语调平和,易于近人,像是完全不受即将称王的影响一般。巴罗夫态度更加恭敬,他缓缓站起身,抚胸应道,“是,陛下。”
“目前排在首位的任务是维持王都运转,这一点我已经在信里交代过,”罗兰倒了杯热茶,递到他面前,“你有初步的方案了吗”
巴罗夫连忙接过茶杯,“只是保持现有秩序的话不难做到,您把那些小贵族交给我来处理吧,他们会懂得选择利弊的。而且我还从边陲区带来了十名最杰出的弟子,有的精通商业,有的擅长税务,即使我不在这儿,有他们盯着市政厅,那帮贵族也偷不走什么油水。”他顿了顿,又补充道,“不过您得让留守的第一军配合他们的监督工作,没有武力做保障,监督很难起到应有的警告作用。”
罗兰看起来有些意外,“你不想待在王都吗”
“当然不,陛下,”巴罗夫毫不犹豫地回答道,“无冬城的政务要复杂且重要得多,我无法离开太长时间,如果您亲自去处理这些琐事,又太耗费精神了。请让我继续为您管理无冬城市政厅吧,在您身边效力才是我适合做的事。”
他心里想得很清楚,陛下既然认定无冬城是灰堡的新都城,那么它迟早会超过这座城市如今前者的人口和发展潜力都已经将王都甩在身后,随着新一批招募计划的展开,它的规模无疑会超过四大王国任何一座大城。留在王都固然可以体验那些「老朋友」的哀嚎,但听多了也会腻烦,而且这些哀嚎不会带来权力,反而会使自己逐渐远离权力中心。只有经常出现在罗兰陛下的面前,才能给他留下深刻的印象,这一点巴罗夫心知肚明。
罗兰饶有兴致地盯着他看了好一会儿,直到他心虚的低下头去,才应允道,“那就这样吧,不过前提是王都不会因为更换市政厅官员而导致混乱。你应该清楚,我需要这座城市的每一个人口。”
随后陛下仔细询问了长歌区的矿业开采和农耕播种情况,特别是后者,细致到农奴的责任田划分与晋升规则有没有宣讲到位上。好在巴罗夫对罗兰的偏好一清二楚,这方面都有向培罗事先了解过,回答得十分流畅,让陛下听得不住地点头。
一下午的时间很快过去,当问完最后一个问题,罗兰满意地拍了拍他的肩膀,“你干得不错,这样我在外面带军作战也能放下心来了。先去吃晚餐吧,明天我们再好好谈下长歌区的发展规划。”
“是”巴罗夫犹豫了下,他发现对方这么多问题里,唯独没有加冕一事,“陛下,您准备何时登基为王,昭告天下”
“目前还没有这个打算。”罗兰轻松地回道。
“什么”市政厅总管简直不敢相信自己的耳朵,“这种事情越早实施越好啊它能给您带来巨大的声望,还可以凝聚领地子民的人心,对您没有任何坏处为什么您”
“因为时间,”罗兰打断了他的话,起身走到窗边,遥望黄昏下的雄伟城市,“我向礼仪官询问过,一个完整的登基典礼需要花上数月时间来准备,除开铸造黄金冠冕和宝石权杖,还要向教会和其他三国发出邀请,等他们派出的使者抵达后才能开始。就算剔除掉赫尔梅斯圣城、永冬和狼心,光是联系晨曦也得花上一个多月,这样会严重拖累春季攻势的下半段作战目标。”
“您可以简化这个过程”
“那样带来的声望就会大打折扣,甚至是负面影响了,”他耸肩道,“就连提费科都遵照了这个流程,我总不能显得比他还着急。不过派往晨曦的大使很快就会出发,我会让他把这个消息一并带过去的,等得到确切答复了,再考虑这件事也不迟。”
巴罗夫告退后,罗兰轻轻吐出口气。
他还有一个理由未向对方说明,那就是受「广积粮,缓称王」的理念影响颇深,或者说,闷声发大财现在他只占据西境一地,地盘尚不足提费科称王时的三分之一,在教会未正式进攻晨曦王国前还是收敛点比较好,万一赫尔梅斯将目标优先对准自己就麻烦了他虽然已不惧和教会公然翻脸,但也不想替别人拉仇恨。
接着他将凯莫斯垂尔召到了书房。
希望自己的首席炼金师已经有了慑服王都炼金协会的办法。