在领民高昂的呼声中,罗兰满意地看着第二艘水泥船也滑入水中。
这两艘水泥船看似构造简单,实际上比起最开始的小镇号,已经有了长足的进步。
它的内部首次加入了密布的钢筋骨架,水泥品质也提升不少,整体强度比小镇号高出数倍有余。
而且为了加快建造速度,罗兰在设计船体时就预留了安装蒸汽机、传动机构和明轮的卡槽与接口,到时候只要在这些金属部件上焊接相应的固定插销,即可做到快速拼接,安装起来就像是黏合模型一般。
同时模板也由临时拼凑的砖石变为了铁质模具,不仅可以保证倒入混凝土的密实度,使得自身防水性能提高,还能做到每艘船只基本一模一样,以免安装动力系统时出现偏差。为了得到完整的模板造型,他至少报废了七八艘试验品好在水泥如今已不算是稀缺产品,从磨碎石料到混合入窑,都由蒸汽机取代了人力工作,可谓边陲镇少有的不依赖女巫力量便能大规模生产的工业项目。
有了充足材料、可靠模板和熟练的工人,制约船体产量的只剩下水泥的硬化速度。不过在白纸的加速反应能力下,原本需要放置一两个月的水泥船仅需一天就能下水,换句话说,只要罗兰愿意,这个船厂完全可以做到两三天下水一艘白板船。
如果蒸汽机制造速度和船员培训能跟上的话,他大可以在短时间内拥有一支庞大的运输船队,让整个赤水河上满满当当地排布着自己的水泥船,传说中的下饺子也不过如此。
这就是工业的魅力。
如今船体已成,接下来的工作就是安装动力部件,这些机械设备和弦月湾商会的改装船只基本一致,工匠们已经有过实践的经验,所以他对此并不担心。
“我不懂,为什么你要把这种事情告诉领民”夜莺问道。
“为了宣传国力。”罗兰微微一笑。
“啊”
“我是说,见证小镇翻天覆地的变化。”他摸着下巴道,“在你没有见过小镇号之前,恐怕不会料到石头船还能浮在水上吧。领民的想法也是如此,将不可能的事情实现后,他们对于小镇的认同感就会越来越高这种心态的提升是全方位的,甚至可能演变成没有什么是他们做不到的。”
“不是太明白。”夜莺的声音有些疑惑。
“你把它理解为一种宣传手段就行了。”罗兰笑道。这个时代贵族与民同庆的日子只在于庆典或是重大事件发生时,但这两者基本都跟贵族有关,如果不是免费发放粥水,民众的参与度并不高。而水泥船则是数百名工人集体协作的成果,他们本身就属于这个节日的一部分。
另外,作为领地的一员,看到领地不断产出的奇迹后,自信心和认同感也会逐步提升,这便是后世所谓的“大国心态”,一个领地的强盛,必然会使领民的心态发生积极变化。
一周之后,罗兰在城堡大厅接见了报名申请船长一职的二十多位镇民。
一开始巴罗夫汇报人数时,他还大为惊讶,没想到小镇收容的难民中居然有如此多“高端人才”,直到查看详细报告时,才哑然失笑这批应招者中不乏操作木筏和小型渔船的捕鱼人,甚至还有以摆渡为生的船夫。从某种意义上来说,他们也确实算得上拥有“船长”经历。
所有应招者里,具备内河单桅帆船操作经验的,只有三人,其中一位还自称担任过商船队指挥,并长时间在海上讨过生活。
罗兰想了想,最终决定还是把这二十多人全部招进来。
因为蒸汽船与风帆船完全属于不同体系,操作起来截然不同,就算是经验丰富的老船长,也不一定能快速上手蒸汽明轮船。加上自己对行船事宜一窍不通,与其瞎指挥,倒不如让他们自己参悟学习。
既然是从零起步,就得有摸索的决心和勇气。
“你们申报的经历我都已经看过,”罗兰扫过大厅中单膝跪下的一群人,“今天把你们召集过来是想告知你们,你们已经通过了初道审核,光荣地成为边陲镇第一批实习船长。都站起来吧。”
“是殿下,”众人小心翼翼地起身,互相对望了几眼,看上去对实习船长一词感到相当迷惑。
王子主动解释道:“实习就意味着并非正式岗位,在真正登船前,你们只有告示上的一半薪酬,也就是每月十枚银狼。最初的两个月是学习期,你们将熟悉新船只的性能,操作方法和运作过程。第三个月是试运行,用来考察你们的掌握能力,合格之后才能晋升为正式船长,薪酬也将足额发放。不愿接受的,现在可以离开。”
队伍中没人动弹,过了一会儿,一名老者忽然开口道,“尊敬的殿下,请问由谁来教导我们,又由谁来考察晋升资格”
罗兰饶有兴致地看了对方一眼,他应该就是那名自称经验丰富的船队指挥了,似乎叫卡库西姆来着。如果自己没记错的话,他还是两个多月前在一场刺杀案中表现出色的警察的亲人。从老人的口气中可以听出,他并不认为有谁可以教导自己开船事实上,也的确没有。
“教导者就是你们自己。”王子点了点头。
这番话在人群中引起了一阵骚动。
“殿下,这是什么意思”卡库西姆不解地问道。
“你们对蒸汽机了解多少”罗兰反问道。毫不意外,没有一个人能答上来,“蒸汽船就是这样一艘全新意义上的船只,过去的经验并没有太多作用,所以只有靠你们自己去摸索和总结。当然,我也会派出蒸汽机厂的工匠协助你们熟悉机器。”他顿了顿,“而考察方式十分简单,能带着一帮水手让船只动起来并完成一次运输任务,就算是合格。”
十年陆军,百年海军的说辞虽然是夸大之嫌,但也说明了海军组建的不易。如果这批人员能熟练掌握蒸汽船的操作方式,以后必然可以为西境培养出大批适用船员。等到建造蒸汽动力的浅水炮舰时,拉过来就能直接派上用场。
他很好奇,当民用船员和炮兵接合起来时,最终会形成一支怎样的军队