凯莫斯垂尔走进炼金工坊。
“首席导师大人,”学徒们见到凯莫纷纷低头行礼。
他摆摆手,“你们继续。”
学徒们重新蹲下身子,忙着自己手中的活。
工坊最外围的是洗拣室,来自灰堡各地的材料在这里被清洗、分类、筛选、磨碎。洗拣室的设计也十分巧妙,石板地面铺设在一条小溪之上,中间用来通行,两旁是潺潺的溪水,与石板道平行流淌,跨过一臂宽的溪流,最外侧便是清洗区域。
一眼望去,狭长的洗拣室如同被两条溪水从纵向分割成三截。光线从墙壁两侧的窗户孔洞中射入,映照在石板地面和溪水上,连成一道道横跨房间的长条形光斑。光与暗相互交叠,恍如蛇的斑纹。
近百名学徒靠着墙,处理着分配给他们的材料。剔除出来的杂物若是比水轻,可以直接抛入溪水中,若是比水重,则要装进篮子里,带出洗拣室再丢弃。清洗用活水的话,效果也比木桶盛的死水要好上不少。
他们将在这儿学习三到五年,直到对各类材料的分拣和清洗都了如指掌,才有机会被导师挑选为弟子,前往下一个房间。
凯莫踏着明暗相间的光斑,走进炼金工坊的核心区域提炼室。
推开门,视线变得豁然开朗,十二根从迷藏森林运来的巨木充作柱子,撑起了这个极为宽敞的房间。四面石墙都开有窗户,甚至连屋顶也设置了天井和遮挡,使得房间内光线极为充足。提炼室中央摆放着六条宽木桌,桌上堆满了各式各样的炼金器具:有圆底瓶、玻璃杯、天平、药臼、炉子、坩埚每位导师负责管理和使用一条桌子,而他身为赤水城的首席炼金师,用的自然是最长,也是摆放器具最多的桌子。
这儿永远充满着杂乱和无序,就像炼金一般,把各种原料参杂在一起,加热、干馏、过水,焚烧。它的结果总是千变万化,令人着迷。
如果能从这些无序的变化字,便是极为难得的炼金公式。能独创炼金公式的,都可以被称作炼金师。迄今为止,他已经总结出十多条炼金公式,每一条都仿佛是来自神明的低语凯莫相信,炼金术发展到一定程度,不仅能分离本源,甚至还可以组合万物。
“查美斯,你的雪粉仿制得如何了”他问。
一名二十来岁的年轻人走过了过来,摇摇头道,“这帮该死的王都炼金师肯定往里面加了其他原料,粉末磨得很细,实在分离不出什么有用的东西。”
他是炼金工坊最年轻的炼金师一般来说,想要创造一条炼金公式,没有长时间的积累和尝试是不可能做到的,有时候甚至还需要一点点运气。工坊里不少人当了一辈子弟子,至死都难以精进一步。而查美斯对于炼金具有非凡的天分,两年前,他总结出干馏绿矾获得酸液的做法,赢得了五位炼金师的一致认可,从此提炼室里多了一条长桌。
“别急,慢慢来。”他笑着拍了拍对方肩膀,以示安慰。做了八年的首席,凯莫自然明白从无序和混乱中寻找真理的困难,“不过我昨天晚上倒是弄出了一样好东西,可以给那些高傲的家伙们一点颜色看看。跟我来。”
他走到自己桌边,让两名弟子搬来储物箱箱子约半人高,通体由熟铁打造而成,不易被偷走,也很难遭到破坏。他掏出钥匙打开第一层的格子,格子中央躺着一小块透明的晶体。
“切割好的水晶”站在一旁的查美斯小心翼翼将它捏在手里,对准窗外的阳光望去,“不对,这是水晶玻璃天哪您做到了”
“没错,”凯莫得意地笑道,“我很想看看,当那帮家伙见到自己最引以为豪的炼金产品被我成功仿制时,脸上该是一副怎样精彩的表情。”
查美斯抑制不住地赞叹声惊动了其他炼金师,他们纷纷放下手中的工作,围上前来。
“这就是您昨天晚上待到半夜的成果真是太棒了。”
“它真是太美了,简直跟水晶一般。”
“恭喜您,这样一来,我们炼金坊在公爵心中的地位又会大大上升了。”
“您是怎么做出来的能说来听听吗”
凯莫点点头道,“我们都知道,玻璃跟河沙的成分极为接近,各地河沙烧出来的玻璃颜色不尽相同,是因为它们含有杂质。要么想办法去除杂质,要么想办法得到更为纯净的沙子。大家都在朝这个方向尝试,我也同样如此。这次炼金能获得成功,很大程度是出于一次偶然。我选取了来自柳叶镇的细白沙和坠龙岭的砂岩”
众人围在他身边静静倾听,直到他全部讲述完毕,炼金师们才齐齐呼出口气,“原来如此,您想得真是太周到了。”
水晶是稀少而昂贵的宝石,而无色透明的水晶更是罕有。只有最洁净透亮的玻璃,才能被称为水晶玻璃,王都炼金协会就靠着这件产品,稳稳的凌驾于赤水城炼金坊之上,每年赚取的金龙更是让赤水城公爵羡慕不已。
如今,这一状况很快就要改变。若是查美斯能摸清雪粉的成分,加上双石制酸之法,他们将彻底超越王都炼金协会,到那时,那些只会用下巴看人的家伙,恐怕也不得不低下自己公鸡般的头颅吧。想到这儿,凯莫斯垂尔的心情更加愉悦了。
就在他准备筛选第二批水晶玻璃的原料之际,一名弟子步伐匆匆地走到他身边,“首席导师大人,有一位来自西境边陲镇的使者想要见您,他带来了四王子罗兰温布顿的信件。”
“四王子”凯莫皱眉想了想,似乎灰堡王室里确实有这么个人。贵族间的事他知之甚少,在印象中,这帮人既愚昧又无知,只会为了权力和财富斗得头破血流。“他找我有什么事”
“我不知道,使者说只要您读完信件,就自然会明白殿下的意思。”
“”首席炼金师露出极为不耐烦的神色,信件内容想必不是重金招募自己,就是斥责炼金术是妖魔把戏。不过既然对方是个王子,基本的礼仪还是要维持的,“带我去见他,等我拿到信就让他滚吧”
“是,首席导师大人。”