“矿区塌方时到底发生了什么,你再仔细说一遍。”
安娜点点头,开始叙述。
罗兰感到有些意外。
他原以为对方会沉默,会申诉,或者是会咒骂,但她只是配合自己的提问作答,问什么就说什么。
故事并没有多复杂,安娜的父亲是一名矿工,塌方时正在矿洞里工作。得到这个消息的安娜立刻和其他矿工家属一起进入矿洞营救。北坡矿区据传以前是地下怪物的巢穴,里面有许多岔路,四通指挥,进洞后便四散开来自行搜寻。当安娜找到父亲时,身边只有邻居家的苏珊大婶和昂克叔叔在场。
她发现父亲被辆装满矿石的推车压断了腿,动弹不得,而一旁却蹲着名矿工在搜刮他身上的钱币。见自己抢劫被撞破,矿工拿着锄头冲上来将昂克大叔打翻在地,正当他准备下杀手时,安娜抢先杀死了他。
邻家夫妇发誓不将她的事说出去,三人一同救出了安娜父亲。但第二天天还没亮,安娜的父亲就撑着拐杖出门,将女儿是女巫的事报告给了巡逻卫兵。
“为什么”罗兰听到这里忍不住转头问。
巴罗夫叹了口气,“大概是为了赏金吧。发现并举报女巫者,能得到25枚金龙。对于一个摔断腿的人,这25枚金龙相当于下半辈子的保障了。”
罗兰沉默片刻,“对方是一个强壮有力的成年男子,你是如何杀死他的”
就在这时,安娜笑了。就像湖面泛起了波澜,火把的焰尖摇晃起来。
“就是你们说的魔鬼之力啊。”
“闭嘴妖女”典狱长大喝一声,但谁都能听出他嗓子里的颤音。
“是吗我想看看。”四王子不为所动。
“殿下,这可不是开玩笑的事”首席骑士转过头,皱眉说道。
罗兰从骑士身后走出,一步步迈向牢笼,“害怕的可以先离开啊,我并没有要求你们待在这里。”
“不要慌,她脖子上还带着神罚之锁呢”巴罗夫高声安慰大家,又像是安慰自己,“魔鬼再强大也不可能打破神的庇佑。”
站在监狱栏杆前的罗兰和安娜只有一臂的距离,他能清楚地看到对方布满灰尘和伤痕的脸颊。稚嫩的五官意味着她尚未成年,但她的神情上却捕捉不到一丝稚气。不止如此,就连生气都很难找到这种不协调的感觉罗兰只在电视上看到过。那是遭受了贫困、饥饿、寒冷等苦难折磨的流浪孤儿接受采访时露出的模样。但又不完全一样,流浪孤儿面对镜头时总是佝偻着身体,低着头,但安娜没有。
直到现在,她仍然努力站直着身体,视线微微上扬,坦然直视王子的双眼。
她不害怕死亡,罗兰意识到,她在等待死亡。
“第一次见到女巫吗,大人你的好奇心可能会害死自己喔。”
“如果真是魔鬼的力量,看一眼都会遭遇不幸,”罗兰回答道,“那么死的不应该是我,而是你的父亲。”
牢笼的火光突然变黯了,这次绝对不是错觉,火焰仿佛被什么压制了般,很快便只剩下一小簇。他听到身后传来急促的呼吸和祷告声,还有人在慌张后退时不慎摔倒的闷响。
罗兰心跳逐渐加速,他觉得自己正处于一个奇妙的分界点,一边是常识中的世界,按照那规划好的常量与定律,一丝不苟的运作着。另一边则是不可思议的世界,其中充满了神秘和未知。他现在已经站在这座新世界的大门前。
她脖子上挂着的就是神罚之锁吗多么简陋的锁链,一截涂红的铁链吊着块晶莹剔透的坠子,如果不是将女巫双手牢牢铐在背后,这种东西一拉就能破坏掉吧
罗兰回头瞄了众人一眼,趁大家还在慌张祈祷,飞快把手伸进牢笼,抓住坠子用力一扯,坠子与锁链的卡扣应声而断这个举动就连安娜也愣住了。
“来吧。”他低声道。你到底是骗子、化学家,还是真正的魔女
如果你现在再掏出瓶瓶罐罐,开始配置强酸,我会失望的。他心里想。
然后罗兰听到了噼啪声,这是水汽受热膨胀的声音地面腾起了白雾,周围气温急剧升高。
他看到火焰正从对方脚下升起,温柔地舔舐着少女裸露的小腿,接着她站立的地面都燃烧起来。身后的火把同时炸开,犹如获得了纯氧一般,爆发出夺目的光芒。整个牢房一时间形如白昼,伴随而来的是众人惊恐的尖叫。
女巫向前迈步,火焰跟她的步伐游弋,当她来到监牢边时,数十条铁栏杆纷纷变成了火柱。
罗兰不得不向后退,灼热的空气撕咬着皮肤,令他疼痛难忍。短短几个呼吸的时间里,他就像从深秋回到了盛夏,不,和夏天那种酷热不同,这种单纯由火焰产生的高温并不能全方位包围他。面对火焰的一侧热浪滚滚袭来,而背对的一侧则寒意十足。他甚至觉得自己在冒冷汗。
她不畏惧火焰啊。
罗兰想起了大臣助理的话。直到此刻他才深深理解了这句话的意思。
她本身就是火焰,又怎么可能会畏惧自己
很快,铁栏杆由深红变成了亮黄色,开始熔化变型。这意味着它们已被加热到一千五百度以上,在没有任何保温隔热措施的条件下做到这一步,这大大超乎了罗兰的想象。他与其他人一样已经远离牢房,紧紧贴在距离最远处的石壁上。
如果不这样做,铁水产生的高热即使不直接接触,也能让衣服燃烧起来比如安娜,她的囚服早已化成灰烬,身体被熊熊烈火包围。
不知道持续了多久,火焰才全部褪去。
墙上只剩下一小节的火把静静燃烧,像是一切都没发生过。但汗透的衣服,滚烫的空气,以及被烧得如同魔鬼爪牙般的监牢栏杆,无一不告诉所有人这并非是场梦境。
除了罗兰和骑士还站着,其他人都已瘫倒在地上,其中典狱官更是吓尿了裤子。
赤身裸体的安娜此刻站在牢笼外,困住她手臂的枷锁已不见踪影。她没有遮挡自己的躯体,双手自然而然地垂在身侧,湖蓝色的眼眸恢复了之前的宁静。
“我满足了你的好奇心,大人,”她说,“现在可以杀死我了吗”
“不,”罗兰走上前去,将自己的外套裹在她身上,用尽可能温和的语气说道,“安娜小姐,我想要聘用你。”