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整座京城都沉浸在辞旧迎新的喜庆里,少主府里尤其拥挤。
交好的都没心思在自家过年,全都悄悄涌入听蓝院等信儿。
屋外嘈杂。
时安夏喝下了半碗药,吩咐下去,“南雁,你让大家都回家过年去。有消息,咱们会挨家通知,不必守在这里。”
南雁去了半刻,回来禀报,说时家族老们都回去了,其余的,一个都劝不动。时家大房,三房,四房的人,也全都在这,就连赵大人的娘子也守着不肯离去。
就更别说护国公府,秦家,魏家,以及魏采菱也是一大早就乘着马车抱着小儿子跌跌撞撞入了暖阁。
南雁抿了抿嘴,又报,“太子殿下微服私访,这会子在申大夫院里等信儿。”
时安夏闻言,不再勉强,只吩咐道,“热茶瓜果糕点不可少,到了午膳时分,也要摆得像样些。”
姚笙没忍住,“夏儿啊,这些我都已经安排下去了,你就安安心心生孩子,别的一概不用操心,好不好?”
时安夏乖乖点头,落下一个“好”字,又问,“北茴,乳娘到了吗?”
北茴答,“到了十个。唐老夫人的意思是,等您生完了以后再选留几个。”
“不,现在选。”时安夏行事比平时更干脆了几分。
所有人都看着她。
她摸了摸自己的脸,“有字?”
所有人又侧过头去。
唐楚君现在是有点怕女儿的。女婿生死未卜,女儿一夜之间变得强硬,说一不二,执拗得让人没有劝解的余地。
她听梁雁冰等人私下说,顶多能保住一个孩子就不错了。
唐楚君现在心里一团乱麻,不知所措。她也觉得若能保住一个,就谢天谢地了。哪能贪心?
是以等生下来再选一两个称心的乳娘即可,不然选多了互相推脱责任,反而不美。
可女儿那模样,显然是要给三个孩子选齐的。
乳娘选齐,孩子若是没了……这得多糟心?
唐楚君没把内心想法说出来,什么都依着女儿的性子行事。
说话间,一行身着素色襦裙的年轻女子低眉顺目地缓步入内。她们在榻前站成一排,双手交叠置于腹前,姿态恭谨。
时安夏倚着隐囊,目光从第一个女子开始,依次细细打量过去。她看得很慢,从发髻上的银簪到裙角的绣纹,从耳垂的痣到指尖的茧,无一遗漏。
“手。”她轻声道。
女子们闻言齐齐伸出双手,掌心向上。时安夏微微前倾身子,先看掌纹,又示意她们翻过手背。
她检查得极细致,连指甲边缘的月牙都不放过。
她问了一些刁钻问题,考各人的应变能力和心性。然后挑了六个留下,其中一个是护国公府王妈妈的儿媳妇刘氏,另一个是曾妈妈的儿媳妇罗氏。
曾妈妈是冬喜的姑母。当年冬喜那桩差事没办妥帖,她心里一直存着疙瘩,总觉着在公主眼里,自己已成了靠不住的人。没成想这回挑选乳娘,公主竟还特意差人来找她。
她把自家儿媳安排进来,混在那群乳娘中间,事先也没透个风声,就是想看看公主自个儿能不能相中。
待六个乳娘选定,北茴领着她们签了卖身契。若三个孩子能平安落地,这几个乳娘往后就长留在少主府当差,自然是要捏着身契在手的。
她主子铁了心要生三个活的!发了狠那种,对此,北茴没有任何怀疑。就觉得主子想干的事,必能干成。
红鹊将乳娘们带下去安置住处,落选的也都得了厚厚的红封,倒没叫谁心里不痛快。
众人皆忐忑,今日若成,便是新岁添丁。添几?是个未知数。
能不能添成,谁也不敢断言。
这也是与时安夏交好的人定要守在少主府的原因,总觉得人气旺,就会多一份力量。
大家都盼着时安夏顺利生产。驸马有难,生孩子就别有难了。
姚笙领着大家去了余生阁,只留了魏采菱在听蓝院暖阁里。
辰时末,催产开始。
先是卓祺然隔着屏风以血控蛊,不让它继续干扰时安夏正常生产。同时更多的是,以血滋养,不让子蛊灭亡。
他做完他该做的,就退出去,回了申思院的院子倒下睡觉去了。
然后轮到申思远的惊蛰针上场。
他目光专注,深吸一口气,额角渗出细汗,从锦盒中请出三十六根惊蛰针。
烛火下,那些细如牛毛的黑针泛着幽光,针尖隐约有暗红色纹路流动。
那是用百年雷击桃木芯浸泡巨毒之物炼成的秘器。这才是申思远真正的老本行。
他拇指与食指捏住第一根针,手稳得惊人,可额角不断滚落的汗珠却暴露了紧绷的心神。
当针尖触及时安夏腕间穴位时,乌木突然泛起一层血雾,针尾竟无风自动,发出蜂鸣般的震颤。
唯有时安夏,自始至终冷静得可怕。
她仰躺在锦褥间,乌发如云散开,面色虽苍白如纸,眉眼却沉静如水,仿佛周身罩着一层无形的金钟罩,刀枪不入,将所有的疼痛、恐惧与不确定都隔绝在外。
她想着,待夫君归来时,瞧见几个眉眼与他相似的小人儿,不知该是怎样的欢喜。
这念头方起,腹中突然传来一阵前所未有的剧痛。撕心裂肺的,她疼得眼前发黑,十指生生将锦褥抓出裂帛之声。
申院使见状立即撤针,针尖带出一缕暗红血丝。他疾步退出内室,衣袍带起一阵风。
梁雁冰一个箭步上前接替了位置,孟娘子早已挽起衣袖等候。八个稳婆如演练过千百遍般各司其职:两个按住时安夏乱蹬的双腿,三个在榻尾排开银盆素巾,余下的捧着参片汤药候在帐外。
一个时辰过去,两个时辰过去,唐楚君在外头来回踱步,已踱得头晕。
产房里没有声音传出来,更令人惶恐。
只一盆盆触目惊心的血水往外端,魏采菱吓得大气不敢出,打开暖阁的门探个脑袋出来看。
她记得那令人痛苦的滋味,也记得自己惨叫得跟被凌迟一样。
可夏儿为何丝毫没有动静?
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