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为首的池奕松面色涨红,脖颈青筋暴起,扯着嗓子嚎,“都来看看这不孝孙女做的好事!活活把亲祖母气得上吊死了啊!”
三房池奕榕也指着大门厉声喝斥,指尖不住颤抖,“池霜!你这不孝孙女,还不快出来给祖母磕头认罪!”
他刻意将声音拔得又尖又利,在寒风中显得格外刺耳。
围观百姓三三两两聚作一团,窃窃私语。
“池家作派真是一言难尽,还不如咱们普通人家体面。”一个挎着菜篮子的妇人摇头叹息。
有个书生模样的青年下意识捂住口鼻,往后退了半步。他面露不忍,压低声音,“池家也太过分了,把老太太的尸身这般糟践。”
众人纷纷捂鼻,“造孽哟,这要不是天冷,尸身早就臭了。”
几个孩童被大人拽着衣领往后拖,却仍踮着脚想看热闹。
其实就算是天寒入了冬,周遭还是隐隐飘着异味儿。那具覆着白布的尸身被随意搁在木板上,偶尔几只苍蝇绕着打转,在冬日里显得格外诡异。
“听说是战死在桂城的勇士池越的姐姐想独霸军功,又恃功攀附权贵,才逼得老太太寻死。”一个满脸褶子的老妪说得唾沫横飞,浑浊的眼中闪着兴奋的光。
她枯瘦的手指捏着几枚瓜子,时不时往嘴里送一颗,“咔嚓”一声脆响后,瓜子壳便“呸”地吐在地上。
这七日,她日日都来看热闹,俨然把这场闹剧当成了茶楼里的说书场。今儿个特意换了身干净的灰布袄子,腰间还别了个布口袋,里头装着刚炒的瓜子。
“要我说啊,”她压低声音,神秘兮兮地往人堆里凑,“那池家丫头心肠狠着呢!”说话间,一颗瓜子壳不偏不倚粘在了旁边书生的衣摆上。
“您老倒是门儿清。”挎着菜篮的妇人撇撇嘴,“依我看,池家做事如此不体面,也不是什么好东西。”
老妪被噎得脸色一僵,随即梗着脖子道,“你懂什么!我那在县衙当差的侄儿都说了……”
话未说完,突然被大门开启的吱呀声响打断,她连忙踮起脚,伸长脖子往前挤,连瓜子撒了一地都顾不上捡。
闭了七日的新宅大门缓缓打开,门轴转动的声音让喧闹的人群突然一静。
池霜素白衣衫,手持一卷书册,缓步而出。寒风拂动她的衣袂,露出腰间挂着的一枚裂痕斑驳的青玉螭纹佩。
她面色平静如水,目光清冷地扫过众人,最后落在池老夫人的尸身上,眼底不起分毫涟漪。
池家二房三房领着一众人闹了这么久,见她终于开门,顿时如嗅到血腥的饿狼般一拥而上,将其围在中央。
池奕松突然换了副嘴脸,捶胸顿足,痛心疾首,“霜儿,别闹了,回家吧!”
他伸手欲拉池霜衣袖,却被她一个侧身避开。
“霜儿姐姐,你看祖母死不瞑目啊!”一个穿着孝服的少女扑倒在尸身旁,哭得梨花带雨,却在低头时偷偷抬眼观察池霜反应。
“池霜,你以为出族就不是池家人了嘛!一笔写不出两个池字!”池奕榕眼角瞟向围观人群,显然这话更多是说给外人听的。
他们的目的不是要逼死池霜,而是要带池霜和池越的军功回池家,是以个个眼含热泪,苦口婆心。
围观者中大都觉得池霜是个坏的。但见此女眉目凉薄,面对亲人哭诉仍面不改色,愈发觉得她心肠冷硬,不好相与。
池霜身后的东蓠趁乱溜去兴平县县衙报了官。
兴平县知县钟大人负责京城东城一带。他早前就得了好几方暗示,让其不可轻举妄动。
先是池家来送了礼,让他睁只眼闭只眼,权当没看见。又说这只是家务事,不必劳烦钟大人浪费人手。
后是公主府,护国公府和建安侯府都派了中间人递话,让其且看事态发展,不要着急浪费衙门资源去管一桩家务事。
最后是太子殿下身边的管事太监安公公深夜来访,让他要有点眼力见,别跟着御使台那帮人瞎掺和胡断案。
钟大人没收池家人的礼,却也真的没去管。池家人就觉得钟大人是给面子,暗自高兴。
殊不知钟大人也一脑壳浆糊,不知到底是在维护池家,还是在维护被池家围攻的池霜。总之事情正向着诡异的方向发展而去。
这日钟大人见有人持了公主的令牌来报案,知该自己上场了。
他先派了衙差到场,将闹事人群池家众人和被围攻者池霜,以及池老太太的尸身全带回了兴平县衙。
围观人群自发浩浩荡荡跟了过去。热闹都看了七日,自然想看个结尾。
这还没开审呢,新一期的《翼京周报》出来了。楚笙先生写的关于一个京城才子唏嘘离世的故事,刊登在末版角落里。
故事老套,好在文风清新,朴实无华,且又是打着“楚笙先生”的印记。哪怕文章登在最不起眼的地方,很多人还是看得津津有味。
“这个才子真可怜啊!”
“这个才子的妻子真可怜啊!”
“这个才子的儿子女儿真可怜啊!”
这讲的就是一家子都可怜的故事,才子被害死了,妻子被婆母磋磨累死了,儿子为国战死了,女儿被朝廷封赏为诰命夫人后自请出族,却被往日的族人亲人围攻逼迫其交出荣耀。
咦,这个故事看起来有点熟!衙门师爷赶紧把报纸递给了钟大人,一顿耳语。
钟大人看着堂下乌央央的人群,站着的,跪着的,躺着的,活的,死的……只觉眼皮跳了好几跳。
他一目十行看了那个故事,就觉得这案子根本轮不到自己做主。
果然,这念头一起,京兆尹介入,闻风派人来接手此案。
这个案子要和另一个案子一起审!来人是这么跟钟大人解释的。
钟大人巴不得扔了这烫手的山芋,只是有一点,“这具尸身都有些变色了。”
来人点头,派了仵作带走了池老太太的尸身。
池奕松有点蒙,两眼通红,忘了哭,“你们把我母亲带哪去?”
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