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南院偏厅里,一众明氏旁支忐忑不安起来。
这些年,他们在明家行事越发跋扈。可再跋扈,也没跟皇家打过交道。
接触过排面最大的人物,也就是沐州知府。
他们这两日知道护国公府来人了,可没听说来了个海晏公主。
这海晏公主又是谁?
众人窃窃私语,交头接耳。
有在外头行走,消息灵通的,搜肠刮肚把知道的说了说,“好像是现在的护国公唐楚煜的女儿,被封了公主。”
“不能吧,唐楚煜不是只有儿子,没有闺女吗?”
“谁说的,应该有。肯定是哪个妾室生的闺女!”
“胡说八道,妾室生的闺女能被封为公主?你怕不是用屁股在想问题!”
“我知道了,那就是护国公府嫁出去的那个嫡女生的闺女,好像是下嫁了一个什么破落侯府……”
就没想明白,一个破落侯府的姑娘怎的就成了公主?
沐州江城到底离京城远了些,消息全靠猜,没个准信儿。
不管众人心里作何想法,但那声唱喏“海晏公主驾到”,着实吓了大家一跳。
那是商贾刻在骨子里对皇权的敬畏。
在丫环们和明昭的簇拥下,海晏公主尊贵端方,灼灼生辉,犹如天女下凡出现在众人视线里。
明氏旁支们惊了。明贞!
那分明就是明艳美绝的明贞啊!
美人并不少见,但能美得如泰山压顶的极为少见。没错,在场所有人都有种被压得喘不过气的沉重。
特有的矜贵和清冷,令人不敢直视。就连那句“海晏公主千岁千岁千千岁”都喊出了颤音。
时安夏无视众人惊异畏惧的目光,缓缓走到主位坐稳,也不喊“起”,便等着北茴递了热茶过来。
她素手揭开茶盏的盖儿,微微翘起兰花指,对着碧绿的茶汤用茶盖拂啊拂。
拂了半天她也不喝,这才缓缓抬起头望向众人问,“谁是当家作主的?”
屋里年龄最大的,有三个老家伙,跟时安夏的曾外祖父明承远同辈。分别是明承中,明承义,明承富。这几个人加起来都快三百岁了,头发花白,胡子老长。
闻言,三个糟老头子纷纷报上名讳,特别强调自己是承字辈,也就是跟明承远一个辈份的老辈子。
你一个十几岁的小姑娘,受着老辈子的跪礼,不怕天打雷劈吗?
时安夏还真不怕。
立规矩就是给得寸进尺的人所准备。旁支既然全体出动,那就别客气了,先跪着吧。
她受得起!
时安夏看向面前黑压压跪着的人群,喝下了第一口茶。半晌,又问,“那么谁来跟本公主解释一下,我曾外祖父为何被你们扣留多日?”
明承中沙哑着嗓音,“公主明鉴,勿要偏听偏信。我们只是为了大哥身体着想,才留他在庄子里养病。说‘扣留’,实在是言重了。”
一个月前,明承远在商号里晕倒。他们几个老家伙当时都在场,以请到个半仙做法驱邪为由,把明承远强势带走了。
他们分明是为了大哥明承远的身体着想,才将其隐藏在松原镇的庄子里,还请了大夫随行。
那里春风花草香,特别适合养病。结果头两天主支不由分说,派一群毛都没长齐的小子强势把人带走。
明昭担心公主受蒙蔽,冷笑出言,“我大曾祖父儿孙满堂,发妻尚在,兄弟们也在,轮得到你们旁支上窜下跳?”
他们数次找旁支要人,对方都以其正在养病不透露大曾祖父的行踪。
她一度怀疑大曾祖父是不是早已不在人间,还报了官。谁知官爷拖着不办,还让他们家务事自行处理。
还好,今日大曾祖父竟被找回来了。
明承义叹口气,一副老辈子的痛惜,“昭丫头,你大曾祖父怎么气倒的,难道你不清楚?何必在公主面前搬弄是非?”
明昭刹那间面红耳赤,忽然攥紧了拳头。
明承富也紧随其后,“分明是你自己在外面做了丑事,给明家抹黑,才把你曾祖父气得当场晕倒。你还有脸说!”
明昭再怎么强势凌厉,这会子也只是个十七岁的少女,被老辈子当众指着鼻子骂,委屈的眼泪包了满眶,“我说过了,我没给明家抹黑!”
一个叫明如意的姑娘咄咄逼人,“你在沐州崇山被掳走是不是真的?你失踪一天一夜,又是不是事实?那有谁知道你在这一天一夜中发生了什么?”
明昭脸色发白。
沐州绑架案是真,失踪一天一夜也是事实。又有谁相信这一天一夜中什么都没发生?
其实这个世道真正的恶意在于,有谁会在意她是不是清白之身?
只要与自己利益相悖,就能对她泼出无数脏水。她行事过于强硬,挡了人家的道,明家这些吸血大虫早就恨不得置她于死地。
明昭目中的光亮渐渐黯淡下去,仿佛被人卡住了脖子一般,脸色异常难看。
明如意见自己几句话便占了上风,颇为得意。
她与明昭年纪相仿,是明承中的曾孙女。从小就跟明昭不和,越长大越不和。
明承中假惺惺喝斥明如意,“你一个未出阁的姑娘怎可说这些话,没得脏了嘴。我明家的家教岂能如此……哼,传出去就是个笑话。回家自己去佛堂抄写家训一百遍!”
“是,曾孙女儿知错。”明如意朝明昭投去一记蔑视,就算被骂了也十分高兴。
明如意的母亲刘氏见女儿被斥,心里老大不乐意,“如意说的都是实话,这还算好听的,那外头传得更加难以入耳。她不要脸还沾沾自喜就罢了,别影响我明家其他好儿女嫁娶啊!她自己的亲哥哥不也被周家退婚了么?”
时安夏冷眼旁观,并不打断。
只见旁支小辈一个个怒目圆瞪,好似自己寻不到好姻缘全都赖明昭一个人。
明如绯更是拿着帕子捂脸,抽泣不止,“林家二公子原本打算这月中就上门提亲,如今迟迟未见,只怕,只怕……”
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