时安夏问,“如今魏府可是魏姑娘掌着中馈?”
魏采菱十分谦虚,“不瞒时小姐,我家里人丁稀少,族人不在京城,产业也不多,谈不上掌中馈,就是胡乱安排安排而已。那日随我出行的丫环们,除了老管家和门房,已是我家全部的下人了。”
“想来魏姑娘是懂看账本的。”时安夏将一本册子推到对方面前,“请魏姑娘帮忙瞧瞧这账目可对?”
魏采菱应了声,沉稳地将册子翻开,眉目舒展又自信,就这般看了起来。
时间一点一点过去,魏采菱抬头的时候,发现对面的时安夏也在低头看账本。
莫名便生出一种不可思议的新鲜和喜悦,觉得好似真的和时小姐是相交多年的挚友。
她想了想措辞才娓娓道,“时小姐,表面上看这账目是没有问题的。”
“那不从表面看呢?”时安夏殷殷笑问。
魏采菱一看时安夏那神情,就知对方是在考自己,而不是真的请她帮忙。
她不由自主坐直了身体,正色道,“看这铺子是卖瓷器的,并且主营的是安州瓷器。进货价虽正常,但近半年的售价却不妥。”
时安夏应道,“我问过了,伙计说薄利多销,所以低价售卖,打个名气。”
魏采菱却道,“安州瓷器还需要打名气吗?哪家权贵大户人家不知道安州瓷器最好?这做法完全是多少钱买来就多少钱卖,相当于白忙活不赚钱。除非……只是铺子不赚钱,但有人赚了钱,卖的根本就不是安州瓷器。”
时安夏点头,“我也如是想。”说着,她朝北茴看去。
北茴忙将准备好的两个看上去一模一样的菜碟呈上来,摆到了魏采菱面前。
时安夏道,“不知魏姑娘可分辨得出,哪一个是安州瓷器,哪一个又不是?”
魏采菱诧异地抬起头,“时小姐可是知道我母亲是安州人?我母亲的娘家就是在安州做瓷窑的。”
时安夏心道你家我可太熟了,熟得都到了你死我活的地步。不过这一世,咱们互相帮扶着过吧,不然斗得太累,平白便宜了别人。
最好是郎有情妾有意,把这魏姑娘拐来做嫂嫂,那就完完全全是自家人。
时安夏心里美滋滋,面上也没有掩饰,“我想跟你家联手做生意,自然得知己知彼。”
魏采菱倒是没有什么不悦,只是实诚而又不卑不亢,“我外家的瓷窑在当地并不出名,规模也不大,只怕当不起时小姐的厚爱。”
说完,她便仔细观察起面前的两个菜碟来,用手摸质感,透光看色泽,轻敲盘身听声辨析。
须臾,她拿起左边的菜碟道,“这个是假的。”又拿起右边的菜碟,“这个也是假的。但两个假的还不是出自同一个地方。”
时安夏笑道,“我果然没找错人。那我再考考魏姑娘,这两个菜碟分别出自哪里?”
魏采菱刚才就想说全的,又怕时姑娘觉得自己卖弄,所以就说了一半藏拙,“左边来自甘州,右边来自束州。”
时安夏抚掌笑,“妙啊,魏姑娘,这都能看出来。”
魏采菱便说了一些识别真假货,辨别出产地的小诀窍。
时安夏满意极了,“那就请魏姑娘回去与魏大人魏夫人商量商量,可愿与侯府一起做这安州瓷器的营生?”
魏采菱点头应下,“无论成与不成,采菱都谢时小姐厚爱。”
其实他们魏家哪有不愿意的?她外家的瓷窑明明是当地手艺最好的,却因没有背景,常被人盘剥压价。
外祖父是手艺人,对瓷器要求极高,所出的瓷器自然是精品。若能跟时小姐合作,实在是他们家的运气。
魏采菱回家把这事儿一说,万万没想到,最先赞成的是她哥哥魏屿直。
魏忠实夫妇相视一眼,均不表态。
魏屿直急了,“这还有什么可想的?爹娘你们若是怕麻烦,以后我出面就是。”
魏夫人笑,“你出面?你看得懂账吗?你分得清哪些是咱们安州瓷器吗?你看得出一个瓷器上用的是什么工艺吗?”
魏屿直傻眼了,“还要懂这些啊?”
“那不然让你去做甚?喝闲茶还是吃闲饭?”魏忠实毫不留情拆台。
闺女要娇养着,儿子嘛,皮糙肉厚得打骂成材。
所以魏忠实对着女儿的态度就是这般温和,“采菱,依你之见呢?”
魏采菱道,“女儿见时小姐是真心想做这门营生的,今日还给我看了账本,想来是手下伙计以次充好,昧了侯府的银钱。她定是要整顿家业,又知我母亲娘家在安州,所以刻意考了女儿好些问题。女儿觉得时小姐很有诚意,不是随便说说。”
魏夫人那日看过姜佑深递来的信,再结合前后事态的发展,便知建安侯府这位嫡小姐是真正维护她女儿采菱。
在她眼里,这世上除了自家两个女儿,就属时家小姐最美最善最好。别说是合伙儿做买卖,就是要她不赚钱帮时家小姐的忙,她也是千愿万愿的。
这便利落表态,“此事不必请示你外祖,我应下了。你外祖在安州举步维艰,上月来信,还说瓷窑里遣散了大半伙计,想必是开不下去了。但你外祖又是个倔强人,不肯把这手艺扔了。尤其他还有手独门绝技,是外面的人做不了的……”
魏忠实十分内疚,“都怪我护不了岳家。”
魏夫人摇摇头,“别这么想,我爹爹说,只要咱们一家人过得好就行,其他的不强求。”
魏采菱生出一种奇怪的错觉来,就觉得自己在梦中死得太早太惨,而现实中一切都顺顺利利,没准往后真能让外公的瓷窑发扬光大。
忽然就全身充满力量,心里涌出一股暖意,“时小姐真是我们家的贵人。”
魏娉婷眨着大眼睛问,“姐姐,下次能带我一起去找时姐姐玩吗?”
魏采菱捏捏她的小鼻子,“好呀,你喜欢时姐姐吗?”
“喜欢!”
“有多喜欢?”
“很喜欢,像喜欢姐姐一样喜欢!”
“那如果姐姐和时姐姐一起受欺负了,你保护谁呀?”
“当然是保护姐姐呀,时姐姐很厉害的,她会保护我们俩……”
一家人哈哈大笑,围炉喝酒谈心。
人间烟火气将凛冬寒气驱散,只余世间温暖如春,这才该是人生最好的模样。
那边时安夏却忙活开了,把逃跑的杨掌柜全家老小都抓了回来,绑在铺子门口引来了不少围观者……