阳春三月,松月山庄车水马龙,人来人往。
慕容擎天在门前迎客,宾客中燕语莺声、花红柳绿,多是年轻貌美的女子,春风满面,不时妩媚一瞥,擎天面色绯红,疲于应付。
人群中看见熟悉的面孔,他赶紧上前见礼,“路甲兄,多日不见,可安好?”
路甲回礼,“听闻伯母寿辰,适奉庄内仙物玉树琼花百年来首次开放,弟向往至极,不请自来,望慕容兄海涵!”
“哪里哪里,路兄光临,蓬荜生辉,荣幸之至!”
两人寒暄几句,路甲附耳坏笑,“令堂大人用心良苦,大办琼花宴,请来这么多名门闺秀,慕容兄可有心动之人?切莫挑花了眼啊!”
擎天自然明白母亲的意思,借祝寿赏琼花之际,为自己遴选妻子,想想都头大如斗,手足无措。
这时,有人飞跑过来,拉住路甲衣袖,“路哥哥,颖儿好想你啊!”
这下轮到路甲惊慌失措了,美人轻声细语,温柔呢喃,应接不暇,他只想着找借口赶紧脱身。
这正好解了擎天之围,他转身招呼其他宾客。一声佛号响起,众人闪开,圣尼莫提到来,身后跟着爱徒盈月。路甲心想,人家搞的相亲会,你这尼姑来凑什么热闹。
擎天看见这棘手的人物,也头疼不已。莫提淡然道:“玉红亭之事与你们无关,贫尼不找慕容麻烦。我和你母亲是至交,只是来看望她。”
这时,冰清夫人得到消息,飞跑过来,只唤了声“姐姐”就泪如雨下,无法再言。
莫提面色温柔,手抚她的长发,“看你,一把年纪,还像小女孩一样!”
两人相依进府,窃窃私语,莫提道:“你要选未来儿媳?看我徒儿怎么样?花容月貌,相中的话我让她还俗。”一句话说得盈月面红耳赤,小手都无处安放。
这边一中年人携女眷到来,微笑见礼,“在下江南烟雨楼熊能,携小女特来向夫人祝寿。”
擎天听说过烟雨楼,是江南最有名的钱庄,并未在邀请之列,可宾客上门,也只能以礼相待。后面妖娆的女子让他眼前一亮,正是金楼的杀手花七。
这时,传来一声轻笑,“南海灵翠岛唐婉恭祝夫人万寿无疆!”
擎天赶紧还礼,“慧根名扬天下,贵客临门,有失远迎!”
“小哥哥如此说,我都有些飘飘然了!”唐婉调皮一笑,“到时琼花要多给我几朵,能变美的好事我从不会缺席。”
这时,传来一声甜甜的呼唤,“姑姑!”一个少女乐颠颠跑过来,抓住她的手,她年轻和唐婉相仿,如此称呼,有些怪异。
“你是唐巧?”
她摇晃唐婉臂膀,娇嗔道:“姑姑当年最疼我了,怎么能忘了巧儿?”
“好了,我受了伤,记忆随之湮灭了!”两人悄声说着,渐行渐远。
接着南宫、令狐、上官、关中孙家、下河甄家、阴山、雪山、昆仑等门派都有女眷到来,一时间宾客盈门,热闹非凡。
夜晚在浩然厅大宴宾客,家主慕容越携夫人冰清招待客人,山珍海味,美酒佳肴,场面极为盛大。
喝的是庄内特有美酒“琼花露”,加了稀有的仙花酿造,世间珍品,香气怡人。酒过三巡,由少庄主逐一给客人敬酒。近距离接触这玉树临风的名门之子,少女们面容娇羞,胸口鹿撞,心中幻想着与少年英豪结为连理,白头偕老。
路甲远望,见擎天神情稍显窘迫,有些笨手笨脚,看来不谙温柔之事,想必心中倍受煎熬。于是幸灾乐祸,在一旁看戏。
轮到冷面杀手花七,她面无表情,举杯豪饮,全然不像其他少女,衣袖掩面,半推半就。擎天并不意外,这冷美人眼神如刀,分分钟要刺穿别人的胸膛。
唐巧表现甚是乖巧,眼神羞怯,接过酒杯时手指顺势轻抚擎天手背,然后浅尝辄止,大眼忽闪,望着公子。
唐婉脸一沉,轻声斥道:“什么场合?你还在这胡闹?”
擎天尴尬一笑,指尖轻挥,一缕绿雾散去,“不妨事,小孩子好玩闹!”
唐巧叫道:“真有本事,轻松解了我的毒,我要嫁给你!”
于是,厅内哄堂大笑,不少女人目光怨毒,心中醋海翻腾。
圣尼和夫人同桌,不时对诸少女品头论足,有时还与盈月比较。冰清笑道:“姐姐真想将徒儿嫁入我慕容家?要是青玉庵与慕容联姻,那可是江湖一大新鲜事了!”
“有何不可?看这帮小丫头,刁蛮、肤浅、做作,哪比上我徒儿美貌温柔武功又高!”
“好吧姐姐,你真是不拘一格,思路清奇!”
午夜,宴会结束,女眷回客房换衣补妆,下面还有重头戏,那就是观赏玉树琼花。
二更时分,主人相请,宾客沿着回廊络绎前行,四周灯笼,亮如白昼。江湖第一大家族,门庭气派,小桥流水,假山池塘,美景如画。
向东行进,到山谷处,两边灯笼指引,山崖耸立,怪石嶙峋,远处湖泊映照月光。有人知道此地,惊呼道:“这是百瀑潭?”
众人立刻提起兴致,这江湖闻名的神秘之地,谁不向往?
入谷之后,视线渐渐开阔,月色映照,群山环抱,无数瀑布如丝线下垂,汇入如镜湖面,宛如仙境。众人大饱眼福,啧啧称奇。有人想再近观瞧,无奈玄衣人手持灯笼,在潭边一字排开,实际挡住前进方向。
这时,擎天大声招呼,“玉树在北面,请大家跟上!”
于是大部队向北行进,与潭水渐远。葱绿树林之中,有一片开阔的草地,并不惊艳。擎天停下脚步,指尖轻点,泛起蓝色的涟漪,结界慢慢打开,一棵雪白的大树出现在眼前。
树高五六丈,通体雪白,叶子呈心形,随风摆动,发出金属般撞击声,柔和而清脆,有一种高远而深邃的意境。枝叶间,无数白色的花骨朵如水晶雕琢,含苞欲放。
这里没有一盏灯笼,玉树柔和光芒照亮一切,即使银针落地也能悉数分辨。众宾客盯着玉树,心中遐想。相传此物人间仅此一棵,琼花能美容养颜,青春不老。先前还有一丝怀疑,见到玉树真容,心潮澎湃,笃信无疑。
“这么美丽的花,什么时候开放?”唐巧忍不住问道。
唐婉笑道:“看你急的?三更时分,月光正盛之时,琼花开放!”
擎天点头,“大家少安毋躁,花开之时,还有惊喜!”
众人窃窃私语,除了赞美难得一见的仙物,还在猜想接下来会有什么惊喜?
更鼓三声响,擎天轻轻挥手,四名弟子飞身上前,掌心向天,几道白光汇聚,光芒明亮,在仙树上空形成第二个月亮。
唐婉赞道,“用浩然正气催发琼花开放,倒是别出心裁!”
果然,仙树之上,无数花苞摇动,慢慢绽放,鲜红的花蕊闪烁,汇成一树星光。擎天轻挥衣袖,微风习习,花朵摆动发出天籁声响,如琴瑟和鸣,在山谷回荡。加上花蕊清香散发,空气中弥漫着沁人的香气。
众人如痴了一般,忘记赞叹,仿佛灵魂出窍,徜徉于清香乐海,无法自拔。有人忘情醉倒,卧于青草间,神游天外。
许久,唐婉打破沉寂,“果然是仙物,这声这形这味,足以迷醉灵魂,长眠不醒。想必美容的效果更加神奇。”
一句话,众人如梦方醒,争先上前,想借助琼花,成为最美的女人。场面纷乱,无法掌控。
擎天大声说道:“各位少安勿躁,琼花三重,今日红蕊只是下品,待蓝蕊和金蕊花开,自会分给大家。”
众人安静下来,心中想象着另外两种琼花的模样。忽然,天空中一道亮丽的金光划过,大家都是习武之人,看这弧线,有物将坠落此地。
众人还以为又是什么惊喜,翘首观望。擎天却面色一变,相缘师叔飞身迎上金光,掌心力道轻吐,阻住那物下坠之力,再以单手托举,那物缓缓落于草地之上。
大家齐齐望去,有人惊讶大叫,“竟然是棺材!”
这棺材四平八稳,金光闪闪。众人涌上,想一睹为快。多名弟子飞身上前,组成人墙,挡住人群。
擎天以目光询问相缘,师叔也一脸迷惑。唐巧在外喊道:“快些打开啊!没准里面全是金银财宝!”
有的女眷又好奇又害怕,衣袖遮面,露出一条缝隙张望,气氛又热烈又紧张。
相缘上前,掌心浩然正气涌出,包裹整个棺材,他向擎天示意,未发现法力的迹象。
于是挥手,两名弟子上前,慢慢打开棺盖,沁寒的气息外泄,众人伸长脖子观望,发出一阵惊叹,“哇,竟然是个美女啊!”
棺中女子,一身白衣,双目微合,口衔一块玉珮。她五官精巧如玉琢,即使沉沉睡去,也有一种灵动的美向外辐射。如果她睁开眼,那深邃的灵光定秒杀一切,让所有的美都黯然失色。
擎天思绪游离于虚幻与现实,被看不见的眼神牵引,无法自拔。
相缘看出异样,轻声提醒他,“先把棺材移走,不要引起宾客恐慌……”