八月入秋,空气炎热,漫天遮掩的云迹下的是围绕汉中延绵的山峦,翱翔啼鸣的苍鹰俯瞰过下方大地,冰冷的瞳孔里映出大地上数十道长长的烟尘交织而过,一队队骑兵疾驰蔓延原野,不时有部分巡视过后奔入延绵十里的庞大营寨,那是十五万来自北地的兵马驻扎汉中所在。
马蹄奔入辕门,踩出的轰鸣、暴喝驾的声音从未停下,十骑为一队的斥候直接越过几道关卡,带着消息去往骑兵驻地交接,四周隐约还有校场传来的阵阵呼嗬声,数个大校场,全是密密麻麻的士卒整齐排列,在高台上的将领声音里,操练战阵厮杀的要领。
最中央的大帐周围,近卫狼骑促马在徘徊,目光不时巡视路过的每一个士兵,再过去,就是虎卫营的重甲盾卫,按着刀柄把守各个关卡要道,和帅帐四周,随处都能见到巡视而过的士兵,严密森然到了极点。偶尔有风吹过来,卷起帐帘一角,能看到此次南下所有将领、谋士都笔直端坐两侧,安静的望着首位上,着白狼肩头铠,步履覆甲叶的晋王靠在椅背上,看着手中情报,声音也在低沉出口。
“这是蜀中张任传来的消息,刘备已拿下成都,蜀臣将领倒向他,做为晋王、太尉,这点孤并不想看到,但作为下棋人,未必没有意思。”
公孙止放下情报,让李恪给下方诸人传阅,这是他向来的习惯,也是这种习惯,让人感到这位晋王的信任,毕竟不是谁都能随意坐在帐中一起看军中机密。众人传阅情报中,许褚打发一亲卫进来,在李恪耳边低声几句,后者来到首位近前将话传达过去,大椅上的晋王将桌上熟肉切下一片,放入口中:“让他在外面等着。”咀嚼中,便是对下方诸将问道:“你们觉得接下来怎么打”
“那还用说,还是老规矩。”马超看完丢给一旁的潘凤,“过了绵竹,成都就是平原,原野上就交给我西凉铁骑,到时候大王可要给超封侯啊,可不能让潘无双这厮整天左一个本侯右一个本侯,让人烦躁。”
潘凤抬起头,眨了眨眼睛:“你想封侯,攀扯本侯做什么”
“大王,你看这厮不就说了嘛”
帐中一片将领大笑起来。郭汜放下素帛,在持续的哄笑声里,目光严肃:“既然张将军在外游击,正好作为策应,佯攻绵竹,为我们南下蜀地攻取白水、葭萌二关,争取时间不过,到时候,老郭也可否封个侯来当当”
“还有我”这是典韦的声音,片刻,帘子外的许褚也探进半个脑袋:“褚也想”“你们当封侯是什么,大王岂能随随便便就封出来”潘凤急的站起来挥手大喝,下一秒就被马超一把给拉的坐倒在地,一时间帐内闹哄哄起来。
“好了”首位大椅上的身形放下手中切肉的小刀,朝他们按了按手,下方诸将这才重新坐回去,潘凤揉着不知被谁掐了一把的脸,从地上起来时,公孙止擦了擦手:“拿下西蜀,封侯你们一个也跑不了,孤外面还有事,吃完就赶紧滚回各自队伍里,下次别来蹭饭了。”
他起身走到帐口,回头对这些大将们问了一句:“战事要抓紧了,这个秋末能不能把西蜀拿下来”
“大王就放心吧,你要刘备脑袋,我们都给你取来。”
“那就好,你们继续吃。”说完,公孙止这才满意的走出了大帐。
营地中,张鲁带着胞弟张卫走过一顶顶帐篷之间,隔着木栅远远的看着校场上一名名挥汗如雨的士兵,那整齐的动作,爆发出来的呐喊,他耳膜都被震的嗡嗡发鸣,血管仿佛都变得滚烫。之前决定依附后,他便是已经将汉中郡所辖九县的户籍、粮册、军队一并移交了出去,而眼下则是第二次过来,毕竟新降,多少要与晋王公孙止多走动走动。虽然第二次来,但身处这座军营,北地军队所带来的动静,依旧让他感到难以抵挡的锋芒。
大帐的方向隐约听到哄笑声,张鲁看了看那边,回头对身旁的弟弟说道:“你之前还想打,如今还打否”
“那是没见识过啊,这下见识了自然就不打了。”
张卫搓了搓手显得有些尴尬,之前的战事,他叫嚷最凶,依附后被兄长揶揄问起来,面上多少有些难堪的,话语顿了顿,他道:“兄长,我们不是东西都交出去了,今日怎的还要来军营,晋王找兄长何事”
“还有一事尚未交付”
“阆中侯这是还有什么事未交付孤”
说话之间,另一道声音从大帐那边方向传了过来,公孙止带着许褚、典韦、李恪三人已经走了过来,四周守卫的士卒、巡逻而过的队伍微微躬身行礼,待人走近,张鲁和张卫兄弟连忙拱手:“拜见晋王。”
“阆中侯今日来军营,寻孤有何事”公孙止伸手让他俩免礼,随后负手走在了前面。
张卫大气也不敢出,仅仅随兄长一起走在晋王身后,就听张鲁的声音说道:“鲁如今交卸差事,一身轻松,每日也就在集市、道观教化百姓,处理一些恩怨小事”他话语间,目光带着试探的意味。
前方,脚步停了下来,公孙止并没有接话,而是指着校场上正操练的士卒,雄壮的嗓音在说:“阆中侯觉得孤麾下这些儿郎们如何”
“百战之士,寻常兵马难以企及。”
“孤的将领如何”
“沙场猛将,多如天云。”
公孙止看着一脸恭顺的张鲁,在他肩膀拍了拍,继续朝前走:“孤有如此多的兵马,有如此多的猛将,阆中侯会觉得孤会在意你道观中的教众”
“臣不敢。”
“孤只问你一句,五斗米教众可不惧刀枪、不惧死亡”
张鲁垂首,不敢多言:“都惧。”
“那就对了。孤来汉中之时,就看过这五斗教,教化百姓,导人向善,让汉中能成乱世中难得安静之所,阆中侯功不可没”公孙止负手抬起头,灿烂的天光照射过来,视线之中的天空,有鸟儿飞过去,“但是,不要像黄巾那样,蛊惑人心,对抗官府,让教众变成教兵,那孤可要杀满门的,阆中侯明白了吗”
“臣张鲁,明白。”
公孙止垂下视线,转身看着躬身垂首的身影,摆摆手,“阆中后无须这般,孤已经知你来意了,卸去汉中太守差事,那就迁去长安吧,想要中兴五斗米教,全凭你自己本事,孤不会阻拦,也不会支持。”
“但还是那句话,不得兴教作乱,否则杀无赦。”
下午之后,张鲁这才带着胞弟张卫坐着马车离开军营,出来后,全身都是冷汗,尤其最后那句话的语气,陡然冷下来犹如利器抵在他后背终于算是明白伴君如伴虎的感受。帘子外,风拂过原野,视野远方,原野上卷起尘风,灰茫茫的一片,群鸟开始南飞,宜人的秋就要来了。
不久之后的某一天里,张鲁听到城外传来战鼓声,跑上城头,延绵的军寨已有了动作,他能看到的尽头,长龙般延绵的军队走出辕门,朝南方的群山推了过去。
八月十五,月圆。
十五万西路军,拔营而起,蜀地的战争开始了。