黑夜笼罩丘陵,树叶在摇曳,越过这片树林,靠近丘陵的山体投出隐约的火光,那是一处洞穴。
风刮过洞口,呼呼的响着,在洞里传来人的嘈杂,偶尔还能听到马的声音,石穴大厅里,数个架起来的篝火上,铁锅里浓粥沸腾的翻滚,有人拿着大块的肉干,一点点削出肉粒进去,散发出诱人的香气。周围,从匈奴人手里被救下来的数百名百姓神色紧张的贴着洞壁,警惕的望着附近戒备的那群马贼,或是望着煮着肉粥的铁锅,舔舔嘴唇。
东方胜舀过一碗肉粥,吹了吹,递给一名衣衫褴褛的女子,对方脸上畏惧、紧张的往后缩了缩,眼神麻木的盯着他手中的陶碗出神。
“旦夕自祸福”他张开原本想说,话出口又闭上了嘴,不光是眼前的女子,这里许多和她一样,东方胜并不笨,自然明白她们之前遭受过了什么样的待遇。
更何况,这些当初被救下也被公孙止当作物品与官府谈判,真正明白其中话里道理的毕竟是少数,以至于对这群有马贼身份的人,仍然感到害怕。
空气里血腥的气味弥漫,有几名伤重的人支撑不下去了,尸体被喽啰抬走,引得一片惊慌,东方胜站起来,让人将锅里的肉粥分食给众人,饥肠辘辘的百姓方才有了些安稳。
洞穴往里去,火把正在燃烧。
“等安稳过了今晚,你带几个兄弟在他们当中挑选一些人入伙,让这次活下来的兄弟,到时候按人头分配,一个带两个或者几个也可以,把他们教好。都是边境北地人,没有那么娇贵,骑马适应两天应该就没什么问题了,咱们马匹一定照看好,受伤不能战的,全部拉出去宰了,做成肉干,过几天可能就要再次出去,新加进来的人也要出去”
昏暗火光里,公孙止正在与光头身影交谈,第一次正面与匈奴人交锋过后,虽然胜了,但也是损失了一半的人手,当时一众马贼没有崩溃,还是赖于有狼群在从旁协助,否则有一人胆怯逃跑,后面的就如雪崩了。他想要活下去,就必须要做一些安排,哪怕这些事当初都没有做过,也要逼自己去适应起来。
“只有上了战场活下来的人,才能算的上精锐,咱们人不多,自然也耗不起,但是没办法,我们时间不够,只有趁着匈奴人劫边,官府没空理睬的同时,才有可能拉大队伍,这也是我见到那个张辽的时候,反应过来的,如果换做平时,恐怕他们已经在做围剿我们的事了。”
公孙止的声音响起在火把光下,对面端坐的壮汉不时点下头,安静的听着,像是一个乖巧的学生,随后,想了一些细节,他皱着粗眉,问道:“拉大队伍这个方法好,可是这些新加进来的人,战力几乎是没有的,首领,人死多了,人心就是乱的,怕是没人愿意继续下去跟着咱们干。”
“那有吃的呢”公孙止咬下一块肉。
高升便笑了起来。
“北地一直缺粮少衣,很多人只是没跨出那一步,我只是推他们一把,跨出去了,他们就是狼。”咽下肉,公孙止盯着对面的光头大汉:“况且,我也不会让他们轻易的去送死,回来时,我不是提到过有一个想法吗现在有些眉目了,但还不完善,就先说前面想好的。”
大汉放下手中羊肋,舔舔手指,坐直了身子,眼下他对这个年青已经是越来越服气了,此时对方要说出将来的打算,作为曾经的黄巾头目,俨然有股回到当初帅帐里倾听地公将军的训话。
“我们身在北地,面对的是匈奴、鲜卑,他们马背上长大的,想要有立足之地,就必须要有和他们一样,但又不一样的打法才行。”
野性粗犷的身形走动,公孙止继续说道:“我想到了狼群,狼群面对强大的猎物不会硬上,而是采取迂回、游猎、合围、疲挠等等这样的战术,马匹我们有,弓箭也有,下来,我会亲自将这些讲给大家听,所以我想不管新加入的,还是咱们老兄弟,一人配两张弓,长弓远射、短弓近射,不与对方肉搏,一切听号令声为准。”
“骑射”高升沉吟了一下,“骑射很难的,就算现在老兄弟们骑术厉害,也不见得能在马背上提高准度。那些新加入的,现在连马都还不一定骑的稳。”
公孙止摆手,语气高亢斩铁:“无妨,最近几天可以先练着,虽然时间紧迫,但也不是无用功,真正能练出兵的,是战场上。只要上了生死之地,人都会拼命,不拼命就得等死,这几天你兄弟们狠狠操练他们,骑马、射箭,把技巧都教给他们,谁藏私,我就打谁的板子。”
“是”高升表情严肃,站起来抱拳。
那边,话语停顿了片刻,缓了下来:“还有一件事,你在这批百姓中间找找,看有没有会木工活的人,让人把这个做出来,多做几个。”
他把一个有些发臭的狼喉递过去。
事情都交代后,高升捏着狼喉,并没有立刻离开,小声道:“首领,回来后有兄弟悄悄问我,可不可以找姑娘毕竟大伙当惯了马贼收不住性子。”
话音一落,拿起肉排的身影看过来,沉默的盯着他,片刻后,方才开口:“可以,不过要自愿,而且找了,就娶了对方。这些女子当中不少被匈奴人糟蹋过的,就算回去后,一旦被人背后议论,终有一天也会受不了闲言碎语嫁给兄弟们,反而还能救她们一命。”
“这”高升抠了抠头皮,脑袋一时没转过来,怎么就扯到婚嫁上去了,“那咱们战力可就大减啊,到时候大家都有顾虑,谁还会拼命。”
“那你想过有家后的马贼会不会舍命保家呢若是再有了子嗣,都在白狼原住着,他们只会更加拼命,而且我也放心的。”
公孙止加重了最后几个字的语气,脸上带着笑容,火光摇曳,忽明忽暗之中,目光显得阴鸷。
翌日。
战马的身影走在天光下,马背上提着钩镰刀的身姿回望一路过来的队伍,一辆马车拉着十多袋粟物缓慢的前行,在不久之后,他们见到一名徘徊的马贼,然后进入了那片丘陵里。