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两浙路是赵宋王朝经济发展水平最高,最富饶的地区。赵宋王朝首都开封府的庞大开支,皇室、宗室、贵族、官吏、禁军的巨额消费,很大一部分都是取给于这两路,因而这两路一向被称做赵宋王朝的“东南财赋之区”,也是赵宋王朝的经济命脉之地。
因此,赵宋王朝在两浙路的中心杭州附近驻扎了一支精锐禁军镇守。
这支精锐禁军,装备精良,时常训练,与只有简陋兵器没有任何甲胄的义军相比,似乎是占据着绝对的优势,哪怕义军的人数是他们的几十倍。
至少这支精锐禁军的统兵将领蔡遵和颜坦是这么认为的。
奉命来青溪县剿灭义军大本营的蔡遵和颜坦一心以为,他们捞到了一个屠杀村夫邀功请赏的绝好机会。
一路上,蔡遵和颜坦所率领的精锐禁军,一直都没有遇到过任何抵抗,偶尔有成队的疑似义军,在看到蔡遵和颜坦所率领的精锐禁军后,离得老远就吓得四散一空,似乎也证实了蔡遵和颜坦对此次来青溪县剿义军的形势的判断。
十一月二十二日傍晚,蔡遵和颜坦所率领的精锐禁军很顺利地就到达了青溪县西边六十多里的万年镇。
这里离方腊义军的大本营帮源洞已经很近了。
因长途跋涉而疲惫不堪的五千精锐禁军,准备在万年镇安营扎寨,埋锅造饭,明天再杀向帮源洞,一举剿灭那群胆敢造反的方腊义军。
可这五千精锐禁军刚停下来,就突然响起一阵呐喊声,接着他们面前就出现了一支足有上万人马的义军。
蔡遵和颜坦见此,立即放弃安营扎寨,命令全军出击。
见官军全副武装的杀来,义军吓得掉头就跑。
见此,这五千精锐禁军追得更起劲了。
一直追到息坑这里,颜坦感觉到这个坑谷里阴气浓重,情况似乎有些不妙。
颜坦刚想找蔡遵商量,不要再追下去了,免得落入义军的圈套,之前他们一直尾随的义军突然全都停了下来,然后调转了枪头。
见此,蔡遵也意识到出事了。
蔡遵和颜坦正踌躇间,突然喊杀声四起,接着山上无数火把映得江水通红。
蔡遵和颜坦心知中计,急令退兵!
但为时已晚!
——他们已经落入方腊义军的天罗地网!
鼓声炸起!
数之不尽的头戴各色头巾的方腊义军,伴随着战鼓的助威声,从四面八方涌进了息坑。
紧接着,息坑四周突然又出现了无数义军,他们在摩尼教徒的带领下,大声吟诵:“焚我残躯,熊熊烈火。生亦何欢,死亦何苦。为善除恶,惟光明故。喜乐悲愁,皆归尘土。怜我世人,忧患实多。怜我世人,忧患实多……”
方杰、邓元觉、王寅、包道乙、杜微、厉天闰、郑彪、刘赟……
方腊手下大将齐出。
方腊义军又用上了摩尼教传承了数百年的战法——人海战术。
此战毫无悬念可言。
老实说,此战方腊义军胜得毫无侥幸,全凭实力。
他们用上了骄兵之计、诱敌深入、以逸待劳、利用黑夜使宋军犀利的远程武器大大降低威力等等一系列的计谋,而且方腊义军还装备了江鸿飞给他们的兵甲,战胜犯了很多兵家大忌的宋军,太正常不过了。
任谁看了这场战役的全部经过,都得说一句,方腊义军中有高人,这仗打得是真不错。
方腊等方腊义军的人也颇为自得,觉得他们稳扎稳打,用了一个多月时间训练队伍是对的,否则怎么能取得息坑大捷,全歼来犯的五千禁军精锐?
消灭了蔡遵和颜坦所率领的五千禁军精锐,方腊确定宋军大势已去,便立即亲率两万义军去攻打青溪县城。
陈光等青溪的官吏地主豪绅听逃回来的人说,蔡遵和颜坦所率领的五千禁军精锐被方腊义军给全歼了,立即慌忙出城逃命去了。
方腊不费吹灰之力就攻入了青溪县城。
就在方腊他们将青溪县城没有及时逃跑的官吏全都捉起来,或断脔支体,探其肺肠,或熬以膏油,或乱箭射死,大加报复,大肆庆祝的时候,突然有从杭州来投方腊的人,跟方腊说:“圣女已于月初攻占了杭州,我起义形势一片大好,推翻暴宋指日可待!”
“?????????”
这人不经意之间的一席话,让还在大肆发泄他们心中怨恨之情的方腊以及方腊手下的人,停止狂欢,呆若木鸡!
什么情况?
他们方腊义军这边才打下来一座县城,江鸿飞那边已经将赵宋王朝在东南的政治、经济、文化中心杭州给打下来了?
这怎么可能?!!!
很快,越来越多的消息从杭州或者从别的地方传了过来。
方腊他们这才知道,江鸿飞何止是将杭州给打了下来,就在他们训练队伍的这一个来月时间,江鸿飞从江州出发,先后打下来了池州、无为军、宣州、广德军、湖州,在本月初,更是一举就将杭州给打了下来。
方腊等人都快疯了!
江衍,你到底要干什么?!
方腊更是抓狂:“卧槽,你打完了,我吃甚么?!!!”
方腊他们觉得,江鸿飞已经喧宾夺主了。
不。
这还不是最可怕的。
方腊他们很怕江鸿飞会鸠占鹊巢,顺势占领东南。
如果真是这样,那方腊他们无疑是引狼入室。
关键,事情如果真这么发展,让方腊他们何去何从?他们多年的努力,也有可能付之东流吧?
方腊他们也顾不上庆祝了。
方腊更是连夜下令:东征,快,东征!!!
……
将时间拨回十月底。
打下湖州后,江鸿飞照例安排好人替天行道的人了之后,又下令以陆行儿手下的湖州好汉和部分镇南军的立功人士为框架组建镇南五军。
不过,江鸿飞并没有等镇南五军组建完毕,就亲率大军挺向了杭州。
东南形胜,三吴都会,钱塘自古繁华!
这是北宋词人歌颂杭州的一句话。
诚然,杭州这里,山川秀美,风景如画,人杰地灵,一直是赵宋王朝两浙路的首府,东南政治经济文化的中心。
难以数计的大官僚、大地主、大商人,都把杭州城看作是他们的销金窟、安乐窝,纷纷聚集在杭州这里纵情享乐。
权贵人士不仅生前迷恋这里,甚至死后也想葬在这“建第钱塘,极为雄丽”的杭州,比如曾经一人之下万人之上的赵宋王朝的宰相蔡京,就将他的父亲葬在了这里。