琢云感受到了买卖货物一般的打量,毫不在意的往前走。
燕夫人、孙夫人、燕澄薇走成一团,还有藏在假山洞子里、随时准备出门的燕屹。
孙夫人压着声音:“虽说陛下明令丧事毋过华贵,但故习犹在,丰侈为孝,若真简朴,便不合群,有些家里卖地卖田办丧事呢。”
燕夫人点头:“钱上面倒是不为难,就是繁琐,寿材大木这是一件,卜地起坟更不能掉以轻心,日后子孙贵贱贫富,寿夭贤愚,还有名器、道场这些,每一样都要操心。”
“我方才看你们老太爷,气色尚好,可以慢慢预备。”
“史太医教他切勿畏老忧病、摇精劳神,日常注重饮食起居,固护正气,强于用药,老太爷记在心里,尽心调养,一时无忧。”
“无忧就好,他如今不再掌印理事了吧。”
“是,好在陛下见了‘告病假帖’,念起老太爷‘老臣硕德’,澄薇夫家得了消息,陛下有意加他为宫观使,叫他上奏书恩荫子孙。”
“哟,”孙夫人看向燕澄薇,“你们展家的消息,那一准不会错的,屹哥儿要得个好位置了。”
燕澄薇抿嘴一笑:“天心难测,没到那一天,我们也不敢出去乱说。”
孙夫人也笑,她得到了满意的回答——宦海沉浮,独木难支。
燕家有钱,将来也不会一沉到底,加上燕澄薇顾夫君展怀,在中书门下礼仪院上下传达文书,燕澄薇又顾念娘家,和孙家联合,就能组成一股不可小觑的势力。
她放下心,扭头看饶有兴致听她们说话的琢云:“二姑娘是从冀州来的,冀州怎么样?”
燕家母女也忍不住听琢云如何答话——她们从未问过琢云冀州,也从未听她提起过冀州。
“风大。”
“我也听说冀州风沙大,风土人情呢?”
“很彪悍。”
“彪悍?”
琢云想了想,说了去年春夏之交冀州一桩凶案。
那夜冀州大风,主仆两人在田野上看麦浪,仆人暴起,杀主潜逃,至今未归案。
她说话简练,不够跌宕起伏,孙夫人听完,笑道:“这刁奴没有抢夺财物?”
“没有。”
“那他为何杀主潜逃?这是没道理的事,依我看,冀州多流寇,多是流寇所为,衙门抓不到人,就让仆人背锅。”
燕屹在洞子里藏着,听在耳中,却觉得琢云平直简短的话里有更深刻的含义——她话少,但哪怕只说一句,那一句也是掷地有声。
也许她就是那个刁奴!
他从蛛丝马迹中拼凑她的过往,他想象那天风刮的天地模糊,乌云吞没天光,她站在百戏班班主身后,看班主权威的面目在狂风碾压下变形,变成她无法忍受的妖魔鬼怪,她心底一股压抑的、对自由的渴求,霎时生根、萌芽,须臾长成参天大树,使得她杀人夜奔。
她面临的危险,还有她身上迸发出的勃勃生机,那种喷薄而出的激情,让人不禁心旌摇曳,想和她一同逃入旷野和大风里。
但真实是什么,他无从得知。
他探出头,盯着琢云瘦骨嶙峋的背影,没有一块脆弱的骨头,凡是肉眼可见之处,都坚硬无比,不能曲折。
夫人们商议婚期的声音灌进他耳中,不需要琢云的认可,却听不到琢云反驳的声音。
一个宁愿死在刀下,也不受制于人的姑娘,为何听从安排,这么随随便便的嫁人?
为了那一笔让燕松恨不能亲自嫁给孙兆丰的嫁妆?
又或者,她不嫁人,能做什么?一个人、一个女子的出路,究竟在哪里?
这一场见面很快圆满,孙夫人携子离去,趁着离去之时,燕夫人、燕澄薇、丫鬟嬷嬷们也都伸长脖子,打量孙兆丰。
这一细细打量,集体咋舌,以至于燕澄薇回到后院就和燕夫人大吵一架。
燕澄薇还存有一些同情之心,认为琢云就算是犯了天条,也不该嫁个侏儒,她自己本就个高,睡在床上,孙兆丰得从这头忙活到那头。
这孙兆丰要不是钻了燕鸿魁重病的空子,他倒贴这么多钱都不见得有人肯嫁给他。
燕夫人则是心如死灰,认为嫁给谁都一样!
嫁给孙兆丰,琢云手里至少能攥住一起大财,她也再补一笔——钱不比人重要?
母女俩不欢而散,剩下留芳在园子想着孙兆丰。
原来她想着矮一点也不是什么大问题,可现在一看,能矮出名声来的,还真不是一般的矮——坐把高椅子还要往上跳一跳。
形陋倒是其次,她看他的高底子鞋、加长高帽,这位渺小丈夫已然成精,琢云在庶务上一窍不通,嫁过去岂不是要吃亏。
她对着小灰猫长吁短叹,小灰猫无法忍受,飞檐走壁开溜。
整整一天,燕家都沉浸在窸窸窣窣的低语中——丫鬟嬷嬷们也聚在一起说个不停。
燕鸿魁听了几句风言风语,一笑置之——男子汉大丈夫,只在心里,不在身高上,孙兆丰能考取功名,他日借助父亲助力,一路高升,谁还来笑他形陋?
他暗中把自己也比作一位大丈夫,晚饭过后去祠堂祭祀,见到列祖列宗牌位,想到自己不久之后也会摆在这里,大丈夫不由的老泪纵横起来。
直到酉时末,燕家才逐渐热闹。
燕家两房都点上彩灯,二房燕鸿运的子孙们擒荷叶灯在两家甬道上追逐,高唱:“荷叶灯,荷叶灯,今日点了明日扔。”
有稍大点的孩子点起一颗蒿子,迎风跑动,蒿子枝叶上挂满包着香粉的纸条,迎风点起,火光如星点密布,又如流萤万点。
留芳在东耳房把风炉烧的通红,大铁锅里坐着水,上面码放竹蒸笼,细棉布围住笼屉口闭气,笼顶白烟滚滚,香气扑鼻。
笼屉里蒸着一笼黄乌儿饭、半笼山药红枣饼、半笼盂兰饼、一笼藕丁包子,她记着时候,看差不多了,就把柴火撤出来两根,插在灰堆里。
她拿抹布垫着手,掀开蒸笼盖,一笼一笼往外夹,夹到一半,越兰提着一个朱漆三层食盒过来,掀开给留芳看。
“大爷在清晖酒楼看灯,让人提回来的,说给二姑娘吃。”
“你们大爷不是禁足了?”
“除非把他腿打断。”