这一回的乡试结果出来得比以往稍微晚了些,中秋当天考试结束,照道理二十三就该张榜了,可直到当天傍晚,依旧没有消息透出,然后时间就来到了八月二十四日。
早晨,天才刚亮,昨日就跑去考场前的人群又聚拢起来,而且今日来的人比昨天更多,里外三层,几乎把个考场大门都给围了个水泄不通。
有那急于想要知道结果的还壮起了胆子去大门口询问,结果只得到一个答案,稍后便会有乡试结果公布
然后时间来到辰巳之交,那紧闭多日的大门终于在吱呀声中缓缓开启。在众人一怔间,便瞧见有数十名健卒背插红旗,整齐列队而出,排众而出后,迅速分散,沿着城中街道,朝各不同方向狂奔而去。
众看客先是一呆,继而便明白了过来:“乡试乡试结果出来了”
轰此言一出,人群更是一阵骚动,几乎所有人都再度直往前拥去,大声朝着里头的兵丁官吏询问着哪位考生是本次解元,哪几位又是五经魁首声音嘈杂重叠,都叫人完全听不清他们到底在说些什么了。
“出来了,出来了”就在这闹哄哄的当口,最前方有眼尖的一下就瞧见了又有几个差役快步而出,他们手中赫然捧着大红色的榜单,上边正墨迹淋漓地写满了名字,应该就是本次乡试的最终榜单了。
这让大家的精神更是为之一振,你挨我,我挤你的拼了命地直想往前,个个都想在第一时间看清楚那上头到底有哪些名字,又或是有没有自己、自己熟悉的人的名字。
很快的,大红色的绸布榜单就被挂上高高的围墙,所有人都抬目细瞧,有那距离过远看不清的,更是急得跳脚,连声大叫:“都有谁哪位读一下榜单。”
“我不认字儿,这看着都差不多啊”最前边的一名大高个摸着脑袋说了一句,引得周围众人一阵笑骂:“那你跑这儿来凑什么热闹赶紧让开了我来看。”
终于有个热心之人站到了榜单前方最适合的位置,放开喉咙叫了起来:“今年乡试共取士六十二人,榜首解元是徐州府,沛县贺吉光”
伴随着这位的大声宣读,人群便是一阵阵的欢呼骚动,或许这一切和寻常百姓的生活没有太大关系,但作为省城之人,很自然就会去关注这等三年才会有一次的科举大事,并会因为家乡之人高中榜首而与有荣焉
当然,也有人会感慨于今年上榜之人比之前要少,只六十二人上榜,那就意味着那剩下的一千多人终究要以失败告终,黯然离开了。
这就是科举考试最残酷的地方了,成败往往只在一瞬间,而为了这一瞬间的成败,多少却要用他们的全部青春年华去奋斗,十年寒窗那不是传说,而是起步价啊
折桂园前头的酒楼里,今日在座的都是本次乡试的考生,他们都没有跑去考场前看榜,而是选择留在这儿等候消息。而客栈这边今日也为所有考生免费提供酒食,更派出伙计早早就在外头等候着,一旦有传捷的兵卒过来,便会第一时间通知考生。
已经回城两日的李凌和留在客栈的徐沧同坐一桌,两人脸上都满是期待与忐忑。哪怕张禾丰告诉他们这回科举有,可在最后答案揭晓之前,任谁都无法真正心安的。
徐沧更是因为紧张而在端杯时把酒都撒了大半到桌上,李凌见此呵的一笑:“卓吾兄,你不必如此紧张,儒师不是说了你今回必中吗”
“我实不相瞒,我依然没有把握啊。想当初多次院试我都觉着自己能中,可结果还不是蹉跎数年”徐沧忍不住又想起了不堪的过往。
李凌苦笑了一下,他也紧张,所有真就拿不出什么有说服力的话来,只能又为徐沧满上一杯:“答案很快就将揭晓了”
话音刚落,一名伙计已快步跑将进来,口中大叫道:“来了,是冲咱们这边来的”他这话立刻引得堂内众人齐齐一震,有几个考生更是直接站起身来,翘首朝外张去。
片刻后,一个穿得喜气洋洋的兵卒已大步跨进店门,一眼扫过这些考生,便从腰间信筒里取出一份文书,大声叫道:“恭喜衡州府江城县徐老爷讳沧,高中本次乡试第四,得五经春秋魁首徐老爷可在此吗”说着,目光又朝着四下里一阵踅摸。
“在这儿呢”眼见徐沧整个人都呆愣住了,李凌赶紧发话,又推了他一把,让他赶紧回神。同一时间,堂上几十双眼睛都齐刷刷朝着他们这边而来,满满的都是羡慕和崇敬,那可是五经魁首啊,仅次于榜首解元的存在,是多少读书人一辈子都梦寐以求的至高荣誉啊。
那兵卒赶紧大步过来,双手将举人的文书托起送到徐沧面前:“恭喜徐老爷,贺喜徐老爷”
徐沧却还愣在那儿,这次的惊喜冲击实在太大,让他迟迟没能反应过来,好在那兵卒也不是第一次见这样的情况了,倒也挺有耐心的,只满脸堆笑地等候在前。李凌见此,赶紧又连推对方两把,大叫道:“卓吾兄醒醒,快接下喜报,这位兵哥还要去送下一份呢”
“”徐沧的身子终于动了一下,旋即两行热泪便滚滚地从面颊上流淌下来,张嘴想说什么,却只有哽咽的哭泣声从喉咙深处传出。
当成功的喜悦从心头散开的同时,多年来的憋屈、忐忑、惶恐、无助种种情绪也跟着如火山爆发般直冲而出,让他整颗心五味杂陈,却是连句囫囵话都说不出来了。
李凌多少是知道一些徐沧这些年有多煎熬的,但此刻又不知该怎么说话才好,只能是用力拍了拍这位好友的肩头,在看他颤抖着接下喜报后,便取出一锭三两重的银锞子放到了那兵卒的手中:“多谢兵哥了。”
那兵卒顿时笑得更欢:“谢两位老爷赏,二位老爷将来必成公卿,直入中枢”说了几句恭喜话后,他才笑着转身离去。这要是每个接到喜报的举人老爷都能如这般出手阔绰,自己今日送完手头的喜报可就发了。
这时方子规等几个同乡考生也都端了酒杯过来向徐沧贺喜:“徐兄,你这回真是为我江城县大大赚了面子,想来我们县都有好几年没出举人了,至于五经魁首更是几十年没出过,你当真就是我辈楷模。”
“各位谬赞了,在下,在下心情激荡,一时失态了”徐沧艰难地说着话,但眼泪还是没能停下,身子依旧在轻轻颤抖。这既是因为高兴,也是因为委屈吧。
李凌又拍了拍对方的肩膀:“徐兄,从今而后你便苦尽甘来了,以往的那些不快皆可抛到过去。”
“嗯我有今日,都亏了温衷你多番相助,我徐沧必终身不忘。”在做了好几个深呼吸后,徐沧终于是能把话说清楚了。
李凌看着如此失态的表现,心头也是一阵感慨。后世有些人谈起科举拿出来说话,而且多半会因之嘲笑那位书中的范举人几句,认为他是那么的无用,居然就因为中个举便差点疯了。
以往的李凌也有过类似的想法,可是在真正走过这一遭科举路后,他便发现范进般的过激反应放到这个时代是很正常的普遍现象,无论谁,通过自身努力使阶层得到极大的跨越,都会被难以遏制的狂喜所冲击到。
何况范进在考中举人之前的生活状态又是那么的卑微,虽然娶妻生子,但在家中的地位却是那么的微不足道,这等前后对比,对他的冲击自然更大,他没有因为狂喜而真个疯癫已经算是运气不错的了。
而徐沧的情况也差不多,十多年的努力终于换来了今日的榜上有名,他自然也会失态
但随即,李凌又想起了自己,这一回自己能考中举人吗
其实何止是他,在场的所以考生在看到第一份喜报送到后,心中也都越发躁动起来,目光更多地朝着堂外落去,望穿秋水般地等待着下一个兵丁到来。
可叫人煎熬的是,之后半个时辰,就进来一个兵丁报喜,然后又是长久的枯等,等得所有人都坐不住了,有人更是直接跑出店门,去看街上到底有没有被阻了路。
“来了”随着这一声高叫,堂内所有人再度挺直了腰杆,把期待的眼神往那边看去。而这回一气就有三名兵卒大步入内,各自大叫着:“恭喜亳州府竹邑县王老爷讳真高中本次乡试第三十六名”
“恭喜衡州府江城县李老爷讳凌,高中本次乡试第五十六名”
当听到自己的名字被分解着由人读出来,并确认前头的籍贯正是江城县后,李凌也只觉着脑袋里嗡的一声响,身子更是猛然一震,腾的一下就站了起来