陆军100式轰炸机向着所泽机场在徐徐降低高度。
机下稻田和早田在展开,几处绿色高岗和农家散在其中。闲院宫亲王已感到快要降落在几次看手表。
飞机的坐位很窄小,坐起来同样也很不舒服。因为是轰炸机的关系,所以机舱上没有窗户,越过驾驶员的肩部,透过机首的防弹玻璃,可以看到白云和蓝天。闲院宫亲王又在看了看手表。
4时50分。机内除有尉官机长及乘务员,还有闲院宫的陆海佐级军官的随行人员。离飞机降落还有十分钟。现在他不禁有些后悔了,没有在富山改乘汽车。
根据盟军司令部的指令,从1月4日午后5时起,日本的飞机禁止飞行。其后起飞,可能被中美联合航空军击落。
闲院宫亲王于1月1日接受天皇的命令,到西贡向当地军队传达停战。因为担心当地军队不肯放下武器。原来还计划去新加坡以及菲律宾,但是因为当地发生起义的关系,害怕成为其俘虏,所以又改变主意直回东京。
飞机几次跃动滑走后停下。他一看表,时间正好是下午5时,这下,闲院宫才放下心来,时间刚刚好,于是他弯腰走向机舱的后门。
因为轰炸机的后门很小,必须解下军刀用手拿着往外走,并且门框上有许多油污,用手扶会把白手套弄脏。他怕下机时会有许多人来迎接,如果姿势不雅、手套很脏会有失他作为皇族一员的尊严。
下了飞机后,闲院宫亲王从机上卸下皮箱和约50厘米见方的硬纸箱。皮箱、硬纸箱和其他小箱都被装到他的汽车上,一直向千叶县船桥公馆驶去。
闲院宫在西贡受到当地司令部和海军舰队司令部的隆重接待,收受了诸如英国洋服料、威士忌酒、香烟等许多礼物。因为威士忌酒很重,没用飞机载来。装到汽车上的硬纸箱装有一万支中国香烟。
1月4日半夜12时。
在被苍翠的树木围绕的吹上御苑西边,近卫第1联队的庭院里号令大作,军靴声起。拔刀当肩的渡边多粮联队长走在前头,联队掌旗官少尉被军旗卫兵围着,捧持着光剩下旗边和穗的军旗前进。后边跟着军旗中队。
部队迈着正步走,经过吹上御苑外方的乾门走向皇宫。他们沿着高高的城墙,经宫内省楼房、明治宫殿被烧的残迹,跨过铁桥。铁桥和皇宫前广场方向的正门石桥,组成二重桥。
越过铁桥,背着土堤,是守卫队司令部楼房。
部队排列整齐。军旗在下士官手上提灯的光照下,隐约可见。
“举枪!”
联队长渡边大佐高声喊道。
司号员在缓缓地吹奏《足曳山曲》。在号声中,手握军刀的联队长、手举军旗的掌旗官、举枪的士兵都流下了眼泪。他们知道,这是他们最后一次对军旗致礼了。
号声停止。
“枪放下!”联队长喊出号令,枪托落到地面的白石子上。
军旗被放到司令官室。接着,在军旗卫兵的守护下,第2、第6、第7、第8联队的军旗也相继到达。
5日凌晨3时刚过,排列在司令官室的军旗都被拿在各自联队长的手上。在近卫师团参谋长石川晋大佐的引导下,五名团长手持军旗向司令部大楼后面走去。
在后边空地上有晒衣服的立柱和树木,在立柱和树木之间挂起深蓝和白色相同的布幔。进到布幔里,地上挖了一个一米见方的坑,里边架上了木柈。下士官往上倒汽油、点火。火焰腾起后,神情肃然的石川大佐低声说道。
“奉烧。”
于是,围在坑边的联队长们将军旗放在火里烧。
只剩边穗的第1、第2联队的军旗,也是军中最早的联队旗,不一会儿就被烧黑了。明治7年明治天皇创立自己的亲军近卫团时,亲授了这面军旗,迄今已七十二年了。稍候片刻,其他军旗也都烧完了。按照军方的说法“实际上军旗是军队精神的集中表现,看见官,就像看见大元帅陛下的尊影一体”,和天皇同样尊重,因此,在日军部队中享有崇高地位的军旗,是绝不能被俘获的。在完成奉烧典礼物,接着,他们又把天皇的照片和文件等投入火中。
向着蓝白色的火焰,联队长们举手敬礼。自明治建军以来,作为军队的象征军旗被烧成灰,说明天皇的武装被解除了。作为军人的天皇,或被武装的天皇已被烧完了。
在某种意义上,这同样也意味着,日本军事力量的不复存在。
天亮了。